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工部堂官徐大人，在骤然间得知自己遭人举报的消息后，心中犹如被巨石猛然一击，波澜四起，难以平息。
他试图强迫自己冷静下来，以应对这突如其来的变故，但越是回想，越是觉得心中没底。
最开始，是锦乡伯府的韩老三，说他从海外军火商人手中，预定了两千支燧发枪，仅需要四万两银子。
两千支燧发枪，仅需要四万两？
当韩老三在朝堂上，当场说出这件事情时，满朝文武都把目光转移到了工部堂官徐大人身上。
盖州之战后，户部拨付了五十万两银子，让工部匠作监仿制一批燧发枪出来，交付给关宁军，以便提高边军战斗力。
工部匠作监所交付的燧发枪数量，便是两千支燧发枪。
合着韩老三从海外军火商人手中，每支枪仅需要二十两银子，到了工部匠作监，一支燧发枪却需要二百五十两银子？
即便工部匠作监需要一定的前期研发经费，可这二者的价格差异也太大了吧？
德正帝听说后，也心情很不好。他对工部堂官徐大人，也曾经给予厚望，有意让他接任内阁首辅之职。只是考虑到，江山动荡之秋，财源枯竭之时，更需要毕景曾这样具有理财能力的大臣执掌中枢，这才放弃了让徐大人入阁主政的念头。
可凭良心来讲，他德正帝对工部堂官徐大人，还算是比较重用的，让他以内阁学士的身份，兼任工部尚书，属于朝中股肱之臣。
结果，徐大人就是这么报效皇恩的？
德正帝虽然没有当场发作，但脸色极其难看，在场所有人都看得明明白白。
此后几天，那些不安分的御史们，便开始纷纷上书言事了。
有人说，工部堂官徐大人，房中有美妾三十余名，他养了这么多小老婆，银子从何而来？
“连最会赚钱的散财童子，松江伯周进，他兼祧并娶，房中也才不到二十名貌美妇人，工部堂官徐大人不从事生产经营，房中貌美妇人却比松江伯周进还多，所需要的银子从哪里来呢？”
周进突然打了一个喷嚏，他摸了摸鼻子，心想这又是谁在背后骂他了？
难道是韩雪？昨日晚上，她说自己好像怀孕了，不让周进行巫山云雨之事，周进却意兴盎然，半哄半骗地让她想个其它法子，帮助他解决了。
事后，韩雪眼泪汪汪，连夜起床漱口，还说以后不让周进晚上来她这里了。
周进打算今晚过去瞧一瞧，给她说一些好话，尽量安抚好她。
还有人说，工部堂官徐大人即便没有上下其手，中饱私囊，但他主管工部及下设匠作监，所仿制生产的燧发枪，成本居然高达正常购买价格的十二倍以上，这说明他办事不力，平庸无能，尸位素餐，这种人留在朝堂上，不是影响中枢的运转，给大周朝拖后腿吗？
如果说，前面的说法还只是一些花边新闻，伤害力有限的话，那后面这番话，就纯属居心叵测，用心不良了。
工部堂官徐大人不可能坐以待毙，他当然也上书朝廷，对自己的所作所为进行了一番辩解。
不过，考虑到他在枪支研发生产这件事上，确实做得过头了一些，露骨了一些，连他自己都觉得有些理屈词穷，有些无话可说。
说到底，每支燧发枪二百五十两银子的生产成本，和平均每支枪二十两银子的采购价，这其中的差别，不是他徐大人凭借一张巧嘴，就可以说清楚的。
随着时间的推移，徐大人的心情愈发沉重。他开始意识到，无论真相如何，这场风波都已不可避免地将他卷入其中。他担忧自己的名誉受损，更怕因此影响到仕途乃至家族的前程。
这种深深的忧虑与恐惧交织在一起，让他几乎无法呼吸。
这时候，宫里的夏守忠太监，前来徐府宣召他入宫面圣。
“夏公公，这是我的一点心意，还请您收下啊。”徐大人将一张面值三千两银子的银票，塞到夏守忠太监的手里。
“你这是干什么？”夏守忠生气地把手一甩，不但银票没拿，还将徐大人给推开了。
明知道徐大人贪污腐败，引得今上震怒，他还怎么敢在这个时候收银子？
目睹此情此景，徐大人不禁面色苍白，眼神闪烁不定，如同受惊的鹿儿般四处张望，生怕一丝风吹草动都会引来祸端。
连宫里最讲究和气生财的夏守忠太监都不愿意收他的银子了，这说明情况有些不妙啊。
不过再怎么样，既然夏公公没有直接过来下令抄家，说明事情还有转圜的余地。徐大人相信凭借自己的三寸不乱之舌，还是有希望将罪责推托到别人头上，把自己顺利摘出来。
“人不为己，天诛地灭。”
“又有道是，死道友不死贫道。”
徐大人打算这次御前对答时，将事情的来龙去脉好好地理一理，他虽然主管工部下设匠作监，事情没有办好，但这好大一笔银子，可不是他徐大人一个人贪墨了，凭什么让他一个人背锅？
因此，入宫面圣时，徐大人先是在德正帝面前，痛哭流涕了一场，也承认自己拿了一二万两银子的回扣。
“臣有罪，辜负了皇上的期许，臣确实有罪啊。”徐大人一边流着眼泪，一边咚咚咚地使劲磕头。
连德正帝都感觉自己是不是有点儿小题大作了，人家好歹也是朝廷重臣，才贪墨了一二万两银子，貌似也不多啊。
但他很快想到了另外一个问题，既然徐大人才贪墨了一二万两，剩下还有数十万两银子，究竟都被谁贪墨了？
“还有谁和你沆瀣一气，赶紧从实招来。”德正帝喝令道。
徐大人这才说道，“当初这笔从户部拨付出来的银子，是按照军费用途，在兵部走了一圈流程。等到兵部将这笔费用转交到工部时，便少了一大截了。”
