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雨水打在范直身上，将他削瘦的身躯映得更加单薄。
他耷拉着脑袋，不敢直视屋中的恩师。
如果当年顾明朗没有发现他的才华，或许如今的他会如自己父亲一样，成为某个酒楼的三流厨子，每月拿着六七百文的月钱。
然后，娶一个门当户对的妻子，生下一对儿女。
再然后……儿子遇到一位先生想要读书，而自己只能数着有限的铜板与妻女缩衣减食。做着儿子骑在高头大马，金榜高中的美梦。
十年寒暑，好不容易供儿子完成蒙学，可妻子却又病倒了。
非但家里的进项减少，还要分出银钱去买那又苦又贵的药材。
读书和看病逐渐成为挥之不去的噩梦，让人夜夜难眠。
直到有一天……
“周寒，先带他去把衣物换了。”
熟悉的声音将范直从回忆的深渊拉出，没有想象中的怒火，也没有责怪，只是让他去换衣物。
“是我贪图荣华富贵，配不上恩师如此对待，还请您责罚。”范直伏身叩在地上，身躯不住的颤抖。
周寒想要拉起他，再次被狠狠的甩开。
“范直背信弃义，活该如此！”
见范直执意要跪在雨中，顾明朗终是叹息一声，对周寒挥了挥手。
“事已至此，何苦如此惩罚自己？这段时间我也一直在反思，是否因我太过严厉，忽视了你们的感受？
又或是学识浅薄无法教授你们？以至于一个小小的廪生身份，便让寄予厚望的学生不辞而别？导致树倒猢狲散？”
周寒和范直显然没有想到顾明朗会如此说，脑袋摇的如同拨浪鼓。
“先生，莫要妄自菲薄，是我们意志不坚。”周寒撑着伞在挚友的身边也跪了下去。
“不是先生的错……是……是……是……是我娘病了！”范直没有抬头，但已经泣不成声，他承着身体的双手紧握成拳，仿佛用尽了所有力气。
“魏川平和郑茂才找到学生，开出优厚的条件让我加入郑家私塾。学生不肯……那魏川平便让赵掌柜辞退我爹……”
说到这里，范直的声音好像被堵住一样，只见他张嘴，却没有任何声响。
屋中安静了下来，只剩下某人低声的哽咽以及屋外纷乱的雨声。
陆清河与陆殊相视一眼，彼此皆是眸光复杂。
他记得前世老师曾说过这样一句话。
虚假的人生都是从理想中找现实，而真正的人生是从现实中找理想。
便如那匍匐在雨中，不断哽咽的少年……
“为什么……不告诉我？”
不知过了多久，一道低沉的咆哮炸响。
只见周寒双拳紧握，双目怒火迸射。
然而，范直却只是自嘲一笑：“告诉你什么？告诉你……我曾说的豪言壮语都是假的？还是告诉你……我为了五斗米……而折腰？”
“你要早些告诉我，我可以帮你，可以帮你娘治病，可以帮你挡掉魏川平，可以……”
任凭周寒情绪激动，可说到最后声音越来越小，直至再也说不下去。
“可以帮我爹安排一份活计，可以帮我拿到具保，甚至可以让我无忧无虑读书......”范直接着周寒的话说下去，但却笑得凄苦。
