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此刻，所有人都明白了，这件事上官府加重刑罚、废人武功确是事实。不少性格暴躁的江湖人士已经开始出声痛骂。
尚知县脸色发青，不想继续面对这一大片沸腾发怒的江湖群众，匆忙地离开了。
跨过大厅门槛的时候，他还在试图辩解：“本知县一向秉公执法、清正廉洁，所谓万家出银使犯人重判，绝无此事。”引起了一阵哄笑声。
在这朝廷卖官鬻爵、搜刮民脂民膏的时代，“三年清知府，十万雪花银”的说法几乎人尽皆知，没有人相信作为一县之长的知县，会是“清正廉洁”的官员。
万震山听着宾客嘈杂的笑声与谈论声，心中越发沉重、慌乱与挣扎。
他已经明白，这一场婚礼绝对是办不下去了，毕竟连“儿媳妇”都先反了，绝大多数宾客也听信了对方，在这个点上，是翻不了盘了。
今日过后，自己父子俩将会成为笑柄，并且坐实了勾结官府的形象。至少万家出钱贿赂官府以加重狄云所受的刑罚，已是无可辩驳的事实，不得不认下。
就算现在强行抵赖不认，等到宴会结束，有人找到荆州城中的狱卒打听，也定是能了解到牢狱中情况的。
承认贿赂官员也就算了，陷害同门的恶劣声名可绝不能落下。儿媳妇可以再娶，但经营多年的名声与家业却不可复得。一旦被武林同道所嫌弃甚至恨上了，那后果可就严重得多了。
然而万震山不愧是久经江湖、阅历丰富、一手创办下偌大家业的成名人物，他很快振作了起来，想到了合适的说辞。
只见这位须发花白的高大老者，眼眶湿润、感情充沛地叹道：
“唉，各位江湖朋友，应该都听说过我万震山的同门师弟，‘铁锁横江’戚长发吧。”
“就在狄云犯案的同一天、前几个时辰，我意外发现了恩师‘铁骨墨萼’梅念笙当年的逝世，竟然与师弟他有着干系。”
“终究是同门师兄弟，有着情谊在。我邀他一同进入书房，好言相劝，也不想要他做什么难事，只希望他能到师父坟上磕上几个头，向恩师认一认错，也就过去了。”
“但令我没能想到的是，他知道我查出了当年的真相后，心生歹意，悍然出手相袭，差点让我性命不保。那日我受的伤势极重，我门下的弟子、荆州城中的大夫，包括戚师侄女，都能够作证。”
说到这里，万震山的声音沉重了几分。
“这件师门内乱的隐秘，我本是不愿意说的，但今日为了取得各位朋友的信任，也只好道出来了。”
“之后，我师弟的徒弟狄云又差点污辱了我的妾侍，犯了罪名。我儿万圭心念孝道，想到这师徒两人依次欺辱于我，实在太过可恶，才使钱加重了狄云的罪名。”
“但我也不至于让狄师侄他在囚牢里一直关下去，到时候还是会释放的。其实这更加接近于借助官府对同门进行惩戒，让他迷途知返。废去武功，也是不想让他日后继续拥有能够害人的武力，做一个普通人。”
“试想，诸位倘若也遇到这样的事情，是否有着足够宽广的胸襟，能够原谅这样一对作恶的师徒。当然，我使的手段确实有违侠义之道，今天我在这里原原本本地承认了，以后也绝不会再犯。”
“而所谓的陷害冤枉狄云的说法，实是无稽之谈，不可相信。至于戚姑娘后来不知为何，竟喜欢上了我儿万圭，却是我意料未及之事了。不过说起来，我们万家隐瞒了真相，终究是有愧于她。”
万震山说到这里，顿了一顿，刻意向着万圭相当英俊的面容扫了一眼。
其中的意思，显然就是在暗示戚芳的“喜欢”实是源于万圭的相貌与万家的财富，将她打作负心薄幸、品行不佳的女子，用以降低其言语的可信度。
“戚姑娘，我万震山在这里向你道歉赔礼了。为表诚意，我会向府台大人和知县大人送礼说情，希望他们尽早将狄云放出来。”
“另外，我还会赔上两三千两银子，希望到时候你们师兄妹俩能够原谅我的过错，也希望这位姑娘能够不再追究。”
将编造的说辞道完后，万震山郑重地向着戚芳跟赵青两人行了行礼，仿佛一片真诚。
……
戚芳满心伤感与纠结，陷入了沉思。
