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江南的一处宅院。
“不是我不肯跟你们走，实在是阖家老小都在此处，我就算走了，还能把他们都带走吗？”
沈潇坐在厅中，听见宅院的主人幽幽道了这么一句。
这宅院的主人姓唐，名唤唐庭，是现今鹤山卫的副指挥使。
而他还有另一重早就被遗忘的身份，是沈家军五虎将中的大将，仅存在世的三虎中的一人。
岳将军早就因为被上峰排挤而屡屡受挫，后又因着为白琛说话受罚被贬。
沈潇救了白琛和月影之后，转去找了岳将军，岳将军妻子早逝，膝下只有一子。
他从前不想拖累儿子，可又咽不下虎落平阳被犬欺之气，总觉得若能有一日换了上面的人，以他们父子的本事和他从前的功绩，说不定还能东山再起。
可换来的一个又一个上峰，却没有一个肯启用他们父子，反而他的状况越发糟糕，连累儿子哪怕累了军功，也一点升迁之望都没有。
他看透了，待白琛和沈潇找来，不必岳将军开口，他儿子就一口应了下来。
早就跌至谷底的人，看到唯一抛下的绳索，还有什么可犹豫？
沈潇有了父兄帐下五虎将中的两位，就只剩下最后一位了。
唐庭的处境当然也算不得好，堂堂沈家军五虎将，却连正三品的指挥使都当不得，只能屈居人下，做个副官。
但他调至此地之后，在沿海抗倭有功，虽不曾升迁，这些年一直也在沿海带兵，朝中纷乱倒与他干系不大。
但眼下两位五虎将都强行脱离了朝廷，唐庭也受到了波及，朝廷搜查了他的府邸，没有找到人，又有亲友说情，但也罚奉半年。
沈潇等人在事情过了之后好一段时间，才联系了他，此番在唐庭一处鲜少居住的别院见到了他。
沈潇也不啰嗦，上来就把自己的来意说了。
如今的朝廷容不下沈家军的将领，若是唐庭也过不下去，大家不妨聚在一起，思量一个破局之计。
但唐庭只是叹了口气，就拒绝了他们。
他说带不走阖家老小，“我亦希望沈家军重返昔日光景，但我家族就在此地，甚至多半的人都在军中效力，先前之事，他们还替我说情，我若转头走了，他们也都在军中呆不下去了。”
这番话说得令厅中沉默。
唐庭看了看从前最亲密的同袍岳岭和白琛，又看了看沈潇。
他忽的叫了沈潇一声。
“阿潇长大了，不甘心父亲一辈子领出来的兵就落到如今的境地，唐叔晓得，你比你父兄更有气魄，敢与朝廷为敌。但阿潇有没有想过，朝廷就像苍翠古树一样，树大根深，就算沈家军又复从前模样，真的能将这扎根极深的古树连根拔起吗？”
他看住沈潇，“一旦去做了，却没能连根拔起，你晓得这意味着什么吗？”
“这意味着，古树震怒抽出枝条，将人直接打入污泥之中，所有过往的荣光皆毁于一旦，沈家军将成为最可耻的存在。”
他问沈潇，“阿潇把这些都想到了吗？”
唐庭的话说得很慢，却似针一样，一根一根扎到了沈潇心上。
她怔着，半晌没说出话来。
还是岳将军先开了口。
“别说这样的话，阿潇能为我们做到这一步，已经不容易了。她也是为了沈家军的兵将好。”
唐庭却笑着摇了摇头。
“为将之人，若是没有顾全麾下的本事，只是抱着一腔的热血和好意，有用吗？成千上万兵将的性命，只热血和好意护得住的吗？”
厅中陷入了沉默，沈潇攥紧了手，她看向一旁的岳岭和白琛，又看向自己伤痕累累的手。
手上大小伤痕遍布，握住刀剑弯弓的部位生起了厚厚的茧。
可这有什么用？
纵然她将功夫练至绝境，纵然她满心都想要沈家军再延从前之神话，可她没有一个好的计策保住自己的兵将，令他们没有后顾之忧，那么她就不是一个好的将领。
甚至不配是一个将领！
沈潇彻底沉默。
这时白琛起了身。
他缓缓看向唐庭。
“至少阿潇还敢拼力一试，而不是在沼泽里闭着眼睛苟活。那样地苟活，会有尽头的。”
唐庭顿了一顿。
白琛已叫起沈潇，同岳岭一起，离开了唐家的别院。
唐庭没有去送，仍旧坐在安逸的厅堂之中，周遭还是寻常百姓用不起的名贵香料熏出的富贵香气。
但唐庭闭起了眼睛，双手覆在脸上，深深叹了口气。
......
江南的湿冷是不同于北方冬日的寒冷。
在这里，遥远但尚存火热的日头不见了，只剩下阴恻恻的天空，洒下细密如网的雨丝。
雨丝吸满了冷气，仿佛能分成入骨的细丝，直往人骨头缝里钻。
沈潇走在人烟稀少的小巷子里，冷意更加无缝不入。
岳将军回了宿处，原本白琛也有月影在宿处等着他，但他留了下来。
白琛跟在她身后，沈潇脚步一顿，忽的回头问了他一句。
“唐叔说的，都是对的吧？”
白琛没有即刻给她答案，他道，“至少有一点或许是对的，那就是你要想成为像你父亲一样的名将，还有许多路要走。”
沈潇从没想过，像母亲原本希望那般，做个寻常的姑娘，嫁人生子，在宅院里度过一生。
她想她一定要成为父亲大哥那样的将领，这才是她的宿命。
可她到今日，才突然意识到，就算她想要成为名将，现实也似乎并没有给她成为名将的机会。
哪怕到了今天，她救下了父亲帐下两位大将，但他们这单薄的几人，又如何成就从前沈家军的伟业呢？
她没有兵马，也没有能给兵马提供保障的本事。
所以她无法说动唐庭，而唐庭只是代表了大多数沈家军兵将的态度而已。
她带领不了他们。
沈潇忽然有些羡慕那肃正军了。
肃正军揭竿造反，反抗朝廷，有那些被朝廷迫害的百姓，都拿起了刀枪成为他们的兵将。
起初的肃正军，也是那么地不让人看好，毕竟只站着兖州这么一小片地方，仿佛朝廷随便动一动手指头，他们就撑不到明年了。
但肃正军没有垮，反而出其不意地拿下了徐州，这一举已经令人惊讶，可那肃正军拿下徐州还没几日，竟然突然火并了广诉军。
几乎是哗啦一下，一个看起来不成气候的小小反军，竟然占据了近一省的地域。
肃正军的银面将军，似也如他父亲那般用兵如神，这才是真正的为将之人。
听闻此事的时候，沈潇也动了一下投入肃正军的念头。
可肃正军再厉害也是反军，是要颠覆朝廷的人。而沈家军是朝廷军，一旦沈家军要颠覆这个王朝，要改朝换代，那么过往保家卫国的荣光又算什么呢？
沈潇不敢赌，不敢用父兄两代人换来的荣光去赌。
