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秋雨连下了三日，染坊的青石地面泛着湿冷的光。苏璃站在廊下，指尖无意识地摩挲着腰间算袋里的铜钱，那是她思考时的习惯。雨水顺着瓦当滴落，在阶前汇成细流，倒映出她微微蹙起的眉。
“东家，有客到。“老管事韩九的声音从身后传来，带着几分迟疑，“说是从洛州来的大单子，但...“
苏璃转身时，发梢沾了雨丝，在晨光中泛着微蓝。“但什么？“
“但要求古怪得很。“韩九递上一张洒金笺，纸面透着沉水香的气息，“要一百匹纯黑布料，不能带一丝杂色，十日内交货。“
苏璃接过笺纸，指尖触到纸角暗印时瞳孔微缩——那是个极浅的鹰隼纹，官造纸张才有的标记。她不动声色地折起信笺：“请客人到花厅用茶，我随后就到。“
穿过回廊时，雨声渐密。花厅窗前立着个戴帷帽的男子，身形如松，听到脚步声也未回头，只望着院中那株被雨水洗得发亮的乌桕树。
“阁下要的纯黑布料，“苏璃在门槛处站定，袖中手指轻轻捻动算珠，“寻常染坊怕是不敢接。“
男子这才转身，帷帽黑纱下传来低沉嗓音：“听闻苏娘子染技冠绝江南，连'雨过天青'都能染得，区区黑色反倒难倒你了？“
苏璃目光扫过对方腰间——墨色绦带系着块不起眼的青玉牌，牌上隐约有字。她忽然笑了：“黑色不难，难的是阁下的'纯'字。“她缓步走向案几，指尖蘸了茶水画出一道渐变色，“寻常黑染多用五倍子与铁浆，难免泛青；若用乌桕叶，日久褪色；就算是最好的皂角，也...“
“也经不起雨水冲刷。“男子突然接话，同时摘下了帷帽。那是一张轮廓分明的脸，右眉上一道旧疤没入鬓角，“我要的是能遮天蔽日的黑。“
窗外惊雷炸响，电光映得苏璃面色雪白。她认出了那块玉牌——北衙禁军的腰牌。而对方眼中闪过的锐利，让她想起楚陌提及过的“军中夜不收“。
“三日后来看样布。“苏璃收起茶盏，水痕在案上蜿蜒如蛇，“但价钱要翻倍。“
男子重新戴好帷帽，放下一袋金铤：“这是定金。“转身时又顿住，“记住，此事若传出半句...“
“染坊规矩，不问客从何处来。“苏璃将金铤倒入算袋，金属碰撞声清脆如铃，“只问布往何处去。“
雨幕吞没了来人的背影。苏璃站在檐下，直到韩九捧着订单簿匆匆赶来：“东家，这单接不得啊！纯黑布向来是...“
“丧葬用。“苏璃接过话头，指尖无意识地摩挲着袖中金铤上的鹰纹，“或是大军夜行时遮掩兵甲用。“
染缸区蒸腾的热气裹着蓝靛气息扑面而来。工匠们听说要染纯黑布，脸上都浮出难色。最年长的赵师傅搓着染蓝的手：“东家，不是老朽推脱，纯黑布要九染九晒，十日根本...“
“用乌贼墨试试。“苏璃突然说。她蹲下身，指尖划过地面潮湿的青苔，“再加绿矾和蜂蜡。“
众人面面相觑。一直沉默的哑姑却突然比划起来，她丈夫生前是渔夫，最懂乌贼习性。苏璃眼睛一亮：“对，要新鲜墨囊！韩叔，立刻派人去码头收。“
暮色四合时，第一批试验布出了染缸。苏璃对着灯笼细看，黑中仍透着暗红。她摇头：“不够。“转身走向库房最里间的暗格，取出本残破的《织经》。油灯下，她突然盯住一页边角的小字：“'玄纁之色，取天地之极'...“手指猛地收紧。
次日清晨，染坊后院支起了十口新缸。苏璃挽起袖子，亲自调配染液。乌贼墨混着绿矾在陶瓮中翻腾，她突然加入一捧碾碎的红花。“东家！“赵师傅惊呼，“这岂不...“
“阳极生阴，阴极生阳。“苏璃将布匹浸入染缸，水面泛起奇异的紫黑色，“最红的朱砂能染出最青的碧色，反过来亦是如此。“
第三日放晴，晾晒场铺满黑布，远望如一片片凝固的夜色。那神秘客商如期而至，身后还跟着个戴斗笠的瘦高男子。当苏璃掀开样布时，客商呼吸明显一滞——那黑色浓得仿佛能吸走所有光线，连正午的日头照上去都没有反光。
斗笠男子突然伸手摸了摸布料，袖口滑落时露出手腕内侧的刺青——微型弩机图案。苏璃假装没看见，只笑道：“用海墨染的，经得起暴雨冲刷。“
“果然名不虚传。“客商递上一个沉甸甸的锦囊，“三日后子时，会有车队来取货。“他顿了顿，“苏娘子不妨多备些这种染料，或许...很快会有更大的订单。“
