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临近年底，又逢晋王妃生辰，总管府设宴，宴请了众多江南士族，晋王妃特召肖元元前来作陪。
晋王妃与众士家女眷一起品尝着肖元元带来的蜜桃罐头，吃得津津有味。
这罐头味道甜了些，肖元元不大喜欢，便独自一人喝着清茶。
当中一夫人日常里与晋王妃走得亲近，说话也随意些，便率先开口问道：“肖娘子的甜汤真乃一绝，只是这时值冬至，不知娘子从哪里得来的蜜桃？”
肖元元客气地回道：“这蜜桃自然是七月间从树上摘的。”
那夫人疑道：“这倒是奇了，蜜桃极难存留，不知肖娘子如何存放的？”
肖元元耐心地解释道：“鲜桃自然难以存放，可若是制成桃汤，趁热倒入瓮中，用蜜蜡封好，再放进地窖里，可存放半年不坏。”
“竟有这个法子？”那夫人喜道，“以后岂不是所有果子都能这么保存了？”
又不是所有果子都能做罐头，肖元元但笑不语。
肖元元到底是商户，一些士族夫人吃着肖元元的罐头，心里却是十分鄙夷的。
在这些夫人眼里，肖元元这商铺虽然开得好，不过是背靠大树好乘凉。在这江都城内，若不是总管府给肖元元撑腰，她肖元元哪有这个本事！
底下不时有人窃窃私语：“真不知这肖娘子施了什么手段，哄得王妃如此信赖她。你我都坐在下面，她一个商户却能坐在王妃身边？”
坐落于下方的一些夫人自然很不服气！
旁边一人道：“一个小小的娘子，不过会一些奇技淫巧，就拿今日来说，晋王妃生辰，咱们送的不是金玉琳琅，就是奇石珍药，她倒好，一碗甜汤就坐到了上宾！”
旁边的夫人有眼瞟了瞟肖元元，悄声道：“小声些，别那看肖娘子在王妃跟前卖乖讨巧，日常里可是个冷血无情的人物。整治起人来手段狠厉，我听说她为了洛州一块地，生生把好几家人逼得跳了河，当地的州县衙门居然都不敢插手。”
“果真如此厉害？”
“前些天她还把自家的主事一家送进了牢里，那主事的家人也遭了连累，一家人卖身为奴，家里的孩子都送进了清栏院！”
众人听了皆吸了一口冷气，纷纷朝着肖元元看去。
肖元元也隐隐约约地听见几个词，知道她们说得不是好话，见众人朝她望了过来，肖元元冲着那群人浅浅一笑，低头示了一下礼。这一笑明艳端方，金玉失色，看得众人心里一顿。可待回过神来，又觉得寒毛竖立。
晋王妃看在眼里，心下里觉得好笑，轻轻拍了拍肖元元的手，轻声道：“你爱做什么便做什么，别管别人说什么？”
“我知道。”肖元元轻声回道。
二人正在说着话，绾清附在晋王妃耳边，轻声说道：“禀王妃，殿下从前院来了。”
晋王妃看了看肖元元，二人都有些疑惑，晋王不在前院招待宾客，来后院做什么？
正在疑惑间，只见晋王带着一人缓步走来。
“哎呀，我是紧赶慢赶，总算赶上了阿姊的生辰！”那人一边急走向前，一边笑着道。
晋王妃眼神一亮，不由得喜道：“阿珏？你何时来江都的？”
众人见晋王驾到，纷纷起身，“妾身拜见殿下！”
