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此时，大明英烈祠外，百姓们陆陆续续赶来，其中不乏妇孺孩童。
他们纷纷在不远处跪地，朝着英烈祠内烟火缭绕的英烈灵牌虔诚叩头。
朱由校瞧见这一幕，迈着沉稳的步伐朝百姓们走去。
四周侍卫见状，纷纷欲上前护驾。
朱由校却大手一挥，朗声道：“你们都不必围在朕身边。
这大明英烈祠前，叩拜的皆是我大明的百姓，祠内供奉的都是忠君爱国的万千英烈。
朕若在这英烈祠前还需侍卫护卫，那朕这皇帝也不用再做下去了。”
言罢，他上前轻轻推开侍卫，径直走到一位白发苍苍的老者面前，将其缓缓扶起，温声问道：“老人家，您身上这孝，是为谁人所戴啊？”
老者抬起头，见眼前身着龙袍之人竟是天子朱由校，惊愕得半晌说不出话来。
原本，他们这些京城百姓想着就在大明英烈祠外远远祭拜，或是等朝廷的祭奠典礼结束后再进去祭拜，却不曾想，贵为大明天子的朱由校，竟亲自前来慰问百姓。
惊愕过后，老人家身子颤颤巍巍，声音略带哽咽地说道：“回皇上的话，草民的两位兄长，当年在萨尔浒一战中，跟随杜总兵的西路军出征，不幸双双战死，以身殉国。
就在前几年，草民的两个儿子也毅然前往辽东投军。
前些日子传来噩耗，老大已经为国捐躯了。
听闻皇上下旨建造大明英烈祠，供奉大明英烈的灵牌，草民便想着今日前来，好好祭奠一番两位兄长和儿子。”
朱由校听闻老人家的讲述，不禁动容，感慨道：“原来是满门忠烈啊！
老人家，您的两位兄长当年在萨尔浒一战中为国捐躯，如今您的长子又尽忠报国，实在令人敬佩。
敢问您的二儿子叫什么名字？
朕这就让朝廷下发公文，把他调回京城，也好留在您身边，为您尽孝。”
不曾想，老人神情坚毅，倔强地摇了摇头，眼眶泛红，语气坚决地说道：“皇上的好意，草民心领了。
但草民明白，有国才有家啊！
小老儿我如今年迈体衰，早已无力上阵杀敌，只能将杀敌报国的希望寄托在儿子们身上。
倘若二儿子不幸也战死沙场，草民还有两个孙子，等他们将来长大成人，一样能为我大明杀敌立功！”
听着老人家这掷地有声的话语，朱由校一时之间竟语塞了，心中满是感慨与敬佩，却不知该如何回应才好。
就在这略显凝重的气氛中，江宁快步走上前来，轻声开口提醒道：“皇上，不如我们先扶这位老人家进去祭奠他的两位兄长和儿子吧。”
朱由校听闻，微微点了点头，表示赞同。
随后，朱由校神色严肃地对四周侍卫大声说道：“你们都听好了，全部让开！
从今往后，百姓皆可自由进入英烈祠内祭奠亲人，任何人不得阻拦，若有违抗者，斩立决！”
言罢，他便和江宁一同，小心翼翼地扶着老人，缓缓朝着英烈祠走去。
片刻之后，众人进入英烈祠内。
来到萨尔浒之战西路军阵亡将士的灵牌区域，朱由校凭借姓名，很快便找到了老人家两位兄长的灵牌。
江宁赶忙递上三炷香，老人颤抖着双手接过，在蜡烛上点燃后，缓缓插入香炉，声音哽咽地说道：“二位兄长，还有大柱，你们都是好样的！
你们的血没有白流，你们的命也没有白送。
朝廷会记得你们，皇上会记得你们，今后无数的大明百姓也都会记得你们！”
祭拜完毕，一旁的老魏和方正化急忙上前，小心翼翼地搀扶着老人家向外走去。
朱由校则转过身，神色庄重地对着在场的文武百官说道：“传朕旨意于内阁，英烈祠内供奉的英烈家属，从即日起，全家免税十年。
在此期间，任何人不得以任何名目向英烈家属征收赋税，若有违者，满门处死！”
听到朱由校这道旨意，在场官员们无不露出惊愕的神情。
然而，反观在场的百姓，却无不大声高呼：“大明万岁！皇上万岁！”
就在这时，有几名东林御史言官按捺不住，纷纷上前，刚要开口说话。
只见老魏轻轻一挥手，顿时，几名东厂番子如鹰扑兔般径直上前，将那几名言官当场架起，迅速捂住他们的嘴巴，不容分说地架走了。
眼见魏忠贤行事如此干脆果决、雷厉风行，那些原本还有心想开口反驳的御史言官，顿时吓得不敢再跳出来触碰这个霉头，只能将不满与话语咽回肚里。
随着祭奠仪式圆满结束，朱由校起驾回宫，官员们也陆续散去。
转眼间，众多百姓如潮水般纷纷涌入英烈祠内，开始祭拜英烈。
幸亏江宁事先调来了锦衣卫维持现场秩序，否则瞧着这人山人海的架势，还真有可能出现混乱。
