第203章 江澄（十七）（1/2）

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待村长家那处小院的轮廓，在二人视野中再次清晰起来时，江青沙的表情已近乎呆痴，仿若被雷霆贯顶。

他猛地停下脚步，痛苦地捂住布满血丝的双眼，佝偻着立在路边。阵阵挟带着沙土的暖风拂过他打满补丁的衣衫，却吹不散笼罩在他周身的、冰窖般的寒意。

这……这根本就是逼人卖儿鬻女的黑心勾当！

他们……他们怎能……！

他在心底无声地咆哮，可那滔天的怒火刚一蹿起，便立刻被更庞大、更冰冷的悲凉死死压了下去。

案板上的鱼肉，就算翻了个身，难道就能逃过被宰割的命运吗？显然不能。

一个冰冷的声音仿佛在他耳边响起：现在村里大半是孩童，身子弱，干不了重活，养着还费粮。不如……交给商队……

住口！你知道你在想什么吗？！那是活生生的孩子，不是可以论斤两的货物！这种丧尽天良的人牙子勾当，没有人会同意！

他曾用尽全部意志，在内心措辞严厉地驳斥着那冰冷的声音，顽强扞卫着为人父母、为一村之长最后的尊严与底线。

直到——

直到那一纸按满了猩红指印的契书，无情地扯开了他心中那道早已残破不堪的堤防。漫天的悲鸣与绝望，带着排山倒海之势，将他那艘偏安一隅、承载着最后一点亲德与良知的扁舟，砸得四分五裂。

纸上的每一个名字，他都熟悉无比。可此刻，在一条条刺目朱砂划出的条款覆盖下，他看着它们，只觉得无比陌生。

仿佛每一个字都活了过来，张着血盆大口，一边发出无声的嗤笑，一边贪婪地、一口口吞噬着他所剩无几的尊严。

村民们，早就在那一言不发的、沉重的按指印中，做出了他们唯一可能的选择。

没有粮，全村上下，无论大人小孩老人，包括他这个村长江青沙，都逃不过被饥饿与疾病慢慢折磨致死的结局。

可借了粮，哪怕只是最低的息，甚至无需他这个村长多言，谁都心知肚明——

凭村里眼下这凋零的人丁和荒废的田地，根本不可能还得上。

况且，借来的这点粮食本就不多，能不能支撑到下一次播种都是未知之数。到时候，若天时仍不作美，村子再次断粮，人吃什么？难道去吃那本就算作种子的、最后的希望吗？

这赫然是一个死局。每个人都清楚，可他们只能闭着眼往里跳。

在这世道，还不上债，全家为奴。他们自己或许还好，一把老骨头，半截身子已入土，咬咬牙，熬过屈辱的半生也就罢了。可他们的子女呢？难道也要在这穷乡僻壤苦劳辛耕又或是被人压在床榻上，带着血与泪，屈辱地度过一生吗？

……………………

“江兄，别否定的那么快嘛。你看，村民们……都已经做出了自己的‘选择’。大家的希望，现在可都系在你身上了。”

陌管家那轻飘飘的、如同鬼魅低语般的话语，又一次在他耳边响起，刺得他额角青筋突突直跳。胸膛剧烈起伏，似已包裹不住那颗在迷茫与绝望中疯狂擂动的心脏。

“江兄，你自家又没有儿女拖累，何必为他们操这份心呢？这都是他们‘自愿’画押的，你……没有任何责任。”

“轰隆！”

剧烈的心跳，在这一刻仿佛骤停了片刻，随即像是被人从高处抛下的沉重果实，无可挽回地向下急坠。

江青沙惊出了一身冷汗，将一口牙咬得咯吱作响，整个人颤颤巍巍，几乎要一个踉跄栽倒下去。好在身旁的陌管家眼疾手快，一把扶住了他的胳膊。

“对……对啊。”

一个微弱而扭曲的声音，从他心底某个阴暗的角落挤了出来。

“澄儿……还在屋子里头。没人知道……没人知道她的存在……”

“那是他们自己的决定！不……不是我的！与我无关！”

喃喃自语中，一团名为“希望”的、幽蓝色的火苗，“嗤”的一声，竟从那万籁俱灰的心底燃起。它以极度的“自保”与“撇清”作为燃料，在试图烧尽那些无端压来的道德重负的同时，也微弱地照亮了四周令人窒息的阴霾。

透过那跳跃不定、甚至有些灼人的微弱火光，江青沙仿佛看到了——在答应商队所有条件后，村子里焕然一新的景象：荒田被新来的流民开垦，陌生的、却充满生气的新面孔在田间劳作。

炊烟重新袅袅升起……而他，他的澄儿，又能重新像只温顺的猫儿般蜷缩在他怀里，一边躲避着他故意用胡茬去蹭她的小脸，一边脆生生地喊——

“爹爹！”

那声音喊得江青沙心尖都酥了。哪怕他清楚地知道，这只是自己濒临崩溃前可悲的幻想。可那声音却又响又亮，透着少女不谙世事的纯粹欣喜，逼真得令他几乎流连忘返。

江青沙紧闭的眼皮下，渗出几滴浑浊的泪水。可他的脸上，竟露出了自今日外出谈话以来，第一个近乎扭曲的、却发自本能的、如释重负般的笑容。

…………

这边，陌管家正冷眼看着闭目站在原地、神色变幻、最后竟莫名露出古怪笑意的江青沙。那边，一阵急促轻快的脚步声由远及近。

他下意识抬眼望去，只见自家那位大小姐，正拉着一个穿着明显不合身、却难掩清丽的小姑娘，朝这边跑来。那陌生女孩一边跑，一边竟扬着手，朝着江青沙的方向高喊：

“爹爹！”

陌管家下意识地舔了舔有些干涩的嘴唇，狐疑地挠了挠额角。

“爹爹！”女孩又喊了一声，声音更加清晰。

这一次，江青沙脸上那刚刚浮现的、虚幻的笑意，瞬间僵住，继而粉碎。他如同大梦初醒，猛地一个跨步转过身！

还未看清那冲向自己的小小黑影究竟是谁，他便感到怀里一沉，被撞得踉跄后退了两步。下意识地低头——

正与怀中抬起的一双淡灰色眸子，四目相对。

刹那间，他脑中似有惊雷滚过，炸得一片空白。

那不是梦……

怀里的小人儿还在不安地动了一下，将脸深深埋进他粗糙的衣襟，小声地、委屈地抽泣起来。而环抱着他的那双细瘦臂弯，却越收越紧。

“澄……澄儿？”江青沙的声音干涩得如同砂纸摩擦，“你……你怎么出来了？”

最后一丝侥幸，也被怀中这真实的、温热的重量彻底抹除。江青沙近乎麻木地盯着女儿熟悉却又仿佛有些陌生的面孔，一时之间，竟不知道该感到一丝绝境逢生的高兴，还是该涌起滔天的愤怒与恐慌。