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这名住客忙不迭地点头应道：“小的看见了，当时秦掌柜就在柜台后面算着账呢。”
得到肯定的答复之后，巡抚大人继续发问：“如此说来，那场杂耍表演你可是自始至终都在场观看？”
这第二名被问的住客赶忙拱手回道：“正是，大人。小的确实是从头到尾将整场杂耍表演都给看下来了。”
“既然如此，那么待你看完这场精彩的杂耍表演之后，又是去往何处了呢？”
面对巡抚大人的询问，此人如实回答道：“回大人话，小的看完表演之后就去了隔壁的那条街道上闲逛。这一逛啊，就是好长一段时间，一直到夜幕降临、华灯初上，小的用过了晚饭之后方才回到这间客栈之中。”
巡抚大人将目光投向了第一位问话的住客，缓声开口问道：“当时你外出看杂耍，看到的是什么表演呀？”
只见那名住客赶忙拱手作揖，恭敬地回答道：“回禀大人，草民出去之时，正巧瞧见他们正在表演耍猴之戏。那猴子当真聪慧异常，杂耍之人无论让其做出何种动作指令，它皆能乖巧听从，并迅速执行到位。”
这时，一旁的波斯商人插话说道：“我等来得稍早些，尚未开场便已立于此处静候多时，而这首个节目便是这精彩绝伦的耍猴表演。”
巡抚大人微微颔首，表示明白，接着再次询问起第一位住客来：“如此说来，这杂耍表演你可是自始至终都有观看啊？”
那住客忙不迭地点头应道：“正是如此，大人。草民确是将整场杂耍表演从头到尾完整看罢。不过，待表演结束之后，草民恰巧偶遇一位旧识，于是我俩便一同悠然漫步于街头巷尾，闲聊家常起来。”
待巡抚大人仔细核实过这位住客口中所提及的熟人身份后，遂又转头望向第三名住客，面色凝重地问道：“那么，你出门之际可有见到秦掌柜其人？”
第三名住客回忆着说道：“是的，小人确实看见了。当时只见那位掌柜匆匆忙忙地吩咐店小二前往厨房，说是要赶紧给客人上菜呢。”
“上菜吃饭？这究竟是发生在什么时候呀？”巡抚大人追问道。
第三名住客皱起眉头，沉思片刻后回答道：“草民那时已然酒足饭饱，正在客栈里稍作休憩。突然间，一阵喧闹之声传入耳中，将我从睡梦中惊醒。于是，草民便起身出门一探究竟。
依草民之见，那会儿应当是未时左右吧！想来那两位住店的客人到得较迟，故而尚未用膳。”
巡抚大人微微颔首，继续发问道：“那么待你出去之后，所见到的杂耍表演都有哪些精彩节目呢？”
第三名住客赶忙应道：“回大人，他们当时正表演着胸口碎大石呐。可惜草民去得稍晚了些，仅仅观看了两个节目，这场精彩绝伦的演出便已临近尾声啦！”
一旁的波斯商人插话道：“所言极是，胸口碎大石确为倒数第二个节目无疑。”
巡抚大人目光转向第三名住客，再次开口询问：“如此说来，在观赏完这些节目之后，你可曾直接返回客栈了么？”
第三名住客连连点头称是：“正是，大人。草民看完表演后，便径直回到客栈之中了。”
巡抚大人目光如炬，紧紧盯着面前的第三名住客，继续追问道：“你回到客栈之后，可有看到那两名住客是否已经用完餐？”
第三名住客额头上冒出一层细汗，赶忙回答道：“回大人话，草民回去的时候，他们还未吃完呢！当时草民瞧见秦掌柜正焦急地唤着店小二前去厨房催促，让他们动作快些。想来可能是因为过了约定的上菜时间，而厨房里备料又不充足，这才导致上菜速度缓慢。”
巡抚大人微微眯起眼睛，若有所思地点点头，接着问道：“那么，你此番返回客栈又是所为何事？”
第三名住客咽了口唾沫，定了定神说道：“启禀大人，草民回客栈是因为要取一件要紧物交给我的侄儿。只因这家客栈已经住满了客人，无奈之下，我的侄儿只好另寻住处，如今住在隔壁那条巷子里的另一间客栈之中。”
听完这番解释，巡抚大人沉默不语，只是用手轻抚下巴，似乎在思考着其中的关联。
少顷，只见他眼中闪过一丝疑虑，稍作犹豫后沉声道：“此人形迹可疑，恐有重大嫌疑，先将其拿下再说。”
话音未落，一旁早已待命多时的捕快们闻声而动，如猛虎扑食一般迅速上前。
第三名住客见状顿时慌了神，脸色煞白，双腿一软便扑通一声跪倒在地，声泪俱下地哭诉道：“大人啊，草民真真是被冤枉的呀！草民对这当中究竟发生了何事一无所知啊，请大人明察秋毫，还草民一个清白啊！”
然而，那些捕快们却丝毫不为所动，他们只听从巡抚大人的命令，不由分说地便将这名可怜巴巴的住客牢牢捆绑起来，强行拖拽而下。
此时此刻，在场的众人皆被眼前这突如其来的一幕惊得目瞪口呆，一个个噤若寒蝉，面面相觑，谁也不敢轻易开口说话，生怕一不小心惹祸上身。
整个场面瞬间变得鸦雀无声，唯有那被捕快带走的住客绝望的哭喊声在空中回荡，令人心生怜悯。
只见巡抚大人面色凝重地猛拍一下惊堂木，大声喝道：“此案尚需进一步查证，暂且押后再审！退堂！”
伴随着这声断喝，站在公堂两侧的捕快们齐声高呼，其声如雷，震耳欲聋，整个公堂内弥漫着一股令人胆寒的威严气息。
众人纷纷散去之后，五皇子快步走过去，面露疑惑之色，向巡抚大人问道：“大人，不知您为何要抓捕那名住客呢？依我之见，此人看起来并无太大破绽啊！”
巡抚大人微微摇头，沉声道：“殿下有所不知，这第三名住客虽说眼神清澈如水，所言所语也多与事实相符，但其中仍存诸多疑点，实在难以完全排除其作案嫌疑。
再者，他自客栈带出一物，究竟此物是否为赃物，亦未可知。此皆需详加查证方能明了。
此外，那两名商人所失窃的财物数量颇为可观，想必当时绝难一次性全部携带而出。然而迄今为止，下官等人尚未能寻得其藏匿之所。
因此，下官暂且将那名住客收押入狱，不过是故布疑阵、虚张声势罢了，旨在引蛇出洞，坐等那真正的盗贼按捺不住，前来取出其所盗财物，届时便可一举将其擒获，一网打尽。”
一旁的童妙韵听闻此言，不禁暗自点头，心中暗想：这审案之事果然暗藏玄机，其中的弯弯绕绕实非寻常人所能轻易洞悉。
