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次日清晨，阳光透过斑驳的树叶，洒在别院的庭院中，却未能驱散萧瑶心中的阴霾。昨夜与血影堂副堂主的激战虽已结束，但所获线索有限，礼部侍郎府的阴谋仍如一团迷雾，笼罩在众人心头。萧瑶身着一袭素色长裙，发丝略显凌乱，却难掩眼中的坚定。沈逸和林羽来到庭院，沈逸手臂上缠着绷带，面色略显苍白，但眼神依旧坚毅；林羽一袭月白色长袍，神色凝重，透着一股沉稳。
“萧姑娘，我们接下来该如何行动？”林羽率先开口，打破了沉默。萧瑶沉思片刻，说道：“从副堂主口中得知，礼部侍郎府通过控制侯府生意、打击声誉来削弱侯府势力。我们可以从侯府生意入手，看看他们是如何操控的。”沈逸点头赞同，说道：“我在商界有些朋友，或许可以从他们那里打听一些消息。只是这些朋友中，有几位近来行事颇为诡异，也不知会不会与此事有关。”沈逸眉头微蹙，似是想起了什么隐忧。林羽也说道：“我也会让手下继续留意血影堂的残余势力，看能否找到与礼部侍郎府更深层次的关联。我听闻血影堂有个神秘的密会地点，一直未能查明，说不定这是关键。”
三人商议妥当，便各自行动。沈逸离开别院，前往城中的商会，试图从那些商贾口中探听消息。他穿梭在繁华的街道上，心中却满是忧虑。每经过一家店铺，他都会留意其生意状况，思索是否与侯府的生意有关。来到商会，沈逸找到一位相熟的商人，寒暄几句后，便切入正题。“李兄，近日生意如何？我听闻侯府的绸缎庄出了些问题，你可知道其中缘由？”那商人脸色微变，犹豫片刻，说道：“沈公子，这事儿我本不该多嘴。只是近日听闻，有一股神秘势力在背后操控绸缎市场，打压侯府的生意。具体情况，我也不太清楚。对了，前几日我瞧见几个形迹可疑之人，与李员外走得很近，也不知是不是那股势力的人。”沈逸心中一紧，继续追问，但商人只是摇头，不愿再多说。
另一边，林羽回到刑部，召集手下，详细布置了调查血影堂残余势力的任务。他深知，血影堂虽遭受重创，但根基未除，背后与礼部侍郎府的勾结定然还有诸多隐情。他对手下说道：“务必仔细排查，任何与血影堂有关的蛛丝马迹都不能放过。尤其是他们与礼部侍郎府的往来信件、交易记录等。我听说血影堂每次传递重要消息，都有特殊标记，一定要留意。”手下领命而去，林羽坐在书房中，眉头紧锁，思索着接下来的调查方向。他总觉得似乎遗漏了某个关键线索，这个念头在心头挥之不去。
萧瑶则决定重返侯府，从内部寻找线索。她乔装打扮成一名普通丫鬟，悄悄混入侯府。侯府中依旧一片忙碌，众人似乎并未察觉到危机的临近。萧瑶来到账房，趁无人之际，开始翻阅账本。她仔细查看每一笔账目，试图找出异常之处。突然，她发现了几笔与一家陌生商号的大额交易，时间恰好与绸缎庄出现问题的时期吻合。萧瑶心中一动，她深知这或许是一个关键线索。就在她准备进一步查看时，注意到账本边缘有个模糊的红色印记，像是某种特殊的记号，她不禁心生疑惑。
然而，就在她准备进一步调查时，账房外传来一阵脚步声。萧瑶心中一惊，她迅速将账本放回原位，躲到一旁的柜子后面。门被推开，进来的是侯府的二夫人。二夫人身后跟着刘婆子，两人神色匆匆。萧瑶心中疑惑，她屏气敛息，倾听两人的对话。“夫人，您真的要按照礼部侍郎府的要求，继续打压侯府生意吗？”刘婆子小声问道。二夫人脸色阴沉，说道：“哼，礼部侍郎府势力庞大，我们得罪不起。况且，这对我们也有好处。只要侯府倒了，我们在侯府的地位自然会提升。只是老爷那边，最近似乎有所察觉，得想个办法应付。”萧瑶心中大怒，没想到二夫人竟为了一己私利，勾结外人，陷害侯府。
二夫人和刘婆子在账房里翻找了一番，似乎在寻找什么东西。片刻后，两人一无所获，便离开了。萧瑶从柜子后面走出来，心中满是愤怒与担忧。她知道，必须尽快将这个消息告诉沈逸和林羽，同时继续寻找更多证据，揭露二夫人和礼部侍郎府的阴谋。离开账房时，她发现门口地上有一小片奇怪的布料，材质特殊，不像是侯府日常所用，她默默将其捡起，收了起来。
离开账房后，萧瑶小心翼翼地在侯府中寻找其他线索。她来到仓库，发现原本堆满优质绸缎的仓库如今只剩下寥寥无几的次品。萧瑶心中明白，这定是礼部侍郎府搞的鬼。她正准备离开仓库时，突然听到外面传来一阵喧闹声。萧瑶透过门缝望去，只见一群家丁正押着一个人朝这边走来。那人衣衫褴褛，神色慌张，正是之前与血影堂勾结的牙行伙计。
萧瑶心中一惊，她不知道牙行伙计为何会被抓，也不知道他是否会将自己的调查情况透露出去。她决定先躲起来，观察情况。家丁们将牙行伙计带进仓库，开始对他进行审问。“说，你与血影堂究竟有什么勾结？还有哪些人参与了此事？”家丁头目厉声问道。牙行伙计吓得瑟瑟发抖，说道：“大爷，我什么都不知道。我只是听王管事的吩咐，做了一些跑腿的活儿。”家丁头目大怒，说道：“你还敢嘴硬！再不老实交代，有你好受的！”说着，便让人对牙行伙计进行严刑拷打。
