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奚笪见凌枫礼节周全，略想了想，回礼道：“在下姓奚名笪，我们夫妇是山西平阳府人氏。在下从小就是在北方长大，对河流水情上确实不太通，随意议论，让兄台见笑了。”纨素见他报的虽是真名，行的却不是江湖人的礼节，饶有兴味地瞥了他一眼，微微含笑，也以寻常妇人礼节，向凌枫道了个万福。
那凌枫本就年轻，江湖经验浅;奚笪与纨素两人身上又未佩兵刃。只这样互通了姓名，凌枫又如何能对的上号，从“奚笪”想到天缘派，再想到“天魔琴”和摄心大法的江湖旧闻？当下只觉得有点耳熟，便不多想，嘴上一口一个“奚兄”，与奚笪攀谈起来。纨素在一旁陪着，原本憋着笑意，只想着在赵台渡所见之事，又知道不该再提起，反而揭人疮疤。但渐渐的，她听凌枫谈及漕运、治河等事，言语虽激烈愤懑些，但谈及具体措施，竟颇有过人见地，显见在这方面下过不少功夫，于是也渐渐认真起来，几次插口提问，与凌枫探讨起朝廷该如何治理黄河水患，该如何疏浚淮河下游河道，免江淮百姓受水灾之苦等事来。
但奚笪自幼习武，他却哪里懂得什么水文？此刻站在一旁，只觉得身侧两人聊的都是自己听不懂的东西，待要走开，要去问船家要桌椅要茶水，想想也极不合适。做“丈夫”的，哪有把“妻子”留下跟其他男子聊天，自己跑了的道理？他在一旁插不上嘴，一时又听两人聊得密切，凌枫已经开始讲自己父亲当时所任何职，在哪里治水，又如何因灾获罪的始末了。他也不知自己是怎么了，心里越来越觉烦闷，遂觑了个空儿，转移话题道：“不瞒凌少侠，我夫妻昨日在赵台渡码头上是见过兄台的。敢问兄台的佩剑昨日尚在身上，如今……”
凌枫听他问起此事，赧然道：“那真是见笑了。贤伉俪若说昨日见过在下，想必是见了在下为人强出头，要为那女子赎身之事了？”奚笪道：“兄台当时路见不平，挺身相助，可称豪气干云，这份侠义心肠我夫妻是极佩服的。”凌枫轻描淡写，笑道：“那兄台是没接着去赌坊看这个热闹，才会觉得在下这个闲事管得好了。可惜在下不自量力，赌技实在不佳，三把合输了一千四百两银，一次都没赢过。且我这次出门，随身也没带这么些钱财，遂先把剑押在柜上，回洛京家中拿钱，以后再回去赎。好在那江上赌坊的纪掌柜还算气度宏大，虽然我连赌连输，也还是看在我给他送钱送得如此痛快的份上，放了那女子的身契，肯容她回家去了。”纨素瞧了凌枫一眼，见他面上虽有些失意之色，但可能是当着两个新认得的朋友不愿意太丢颜面，说话的语调还算轻松，不觉暗暗点头。
奚笪听了这话，却故意惊讶道：“他让你把剑留在柜上，之后再回去赎回？”向纨素道：“若是时间碰得不巧，难道不会穿帮？”纨素不意他竟要在此时揭穿西洋镜，使劲使眼色阻止他。凌枫听着话头不对，抬头疑惑道：“奚兄这话是什么意思？在下却没听懂。”奚笪原本是看见了纨素的眼色的，但此刻有奇特郁闷之感，填于胸臆，哪里还顾得这些？便将他围观之时怎么发现围观的都是外地人，卖糖水的老爹又是怎么说的，江上赌坊是怎么设的局，一样样细细讲来。凌枫听得目瞪口呆，叹道：“竟原来是这样!”
纨素见凌枫面色激愤，拍着船上栏杆，一副要现在下船，掉头回去找赌坊主人麻烦的样子，皱眉横了奚笪一眼，柔声劝道：“初在江湖上行走，上一两次当也是难免的。兄台只管装作不知，早些回去拿了钱，赎了剑回来是正事。”停了停，叹道：“不瞒兄台，那天我夫妇在旁边看着，那纪掌柜自己的武艺，应比他那些打手捆到一起，更强十倍。若以兄台单枪匹马，要回去讲这个道理，只怕反而生出其他凶险来。古语有云，千金之子，坐不垂堂。兄台若家中不缺这些浮财，不如暂时压下此事，待之后若有别的机会，再做打算不迟。”凌枫愣了一愣，无奈叹道：“原来两位也看出在下武艺稀松了。我原还当两位不是江湖人。”挥一挥手，苦笑道：“以在下这点本事，在这拍拍栏杆是敢的，若真叫我现在孤身回那个赌坊寻衅，我自己还是知道自己几斤几两的。嫂子只管放心就是。”便不多言了。奚笪后知后觉，发现自己这次贫嘴贱舌，当面揭人疮疤之事，只怕已惹了纨素不快，也沉默下来。两边又略聊几句，便行礼告别，各自回舱里去了。
放下凌枫不提，却说纨素回舱以后，开了船舱窗户，坐到窗边的贵妃榻上，拿出姜观主前几日给她写了几张纸的线索，默默地自己坐着看。奚笪自知自己方才行事不怎么君子，此刻也有些后悔，讪讪地在一旁，一会儿给她递点心，一会儿给她倒茶，一会又送瓜子，忙个不住。过了半晌，纨素忍无可忍，放下那几页熟宣，无奈叹道：“求求你别在我跟前转来转去了。只管坐下好不好？你要是要看姜观主都给我写了什么，也直说便是!”
奚笪摇头道：“我是怕你生气。”纨素道：“这可奇了，我有什么气可生？”便把那几张纸往桌上一丢。
