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抱琴顽劣笑道：“小叶来了。我并没有去叫你，你怎么知道来了客人？这位朱公子是常来常往的，来了未见你，还向我问呢。快来给三位公子见礼，再唱首曲子来赔罪。”
被叫做小叶的少女气鼓鼓的兀自不答，三脚两步走了过来，直愣愣盯着三人里最矮的那位“公子”，单刀直入道：“离恨天弟子，就可以随便破坏大家苦心策划，要救姜婆婆她们的筹谋？真是好大威风！”叉腰立在原地，一副“你不说清楚，休想叫我放过你”的模样。
问题是，她正盯着的是奚如松。他一脸尴尬无奈，下意识地回头向黎秋英求助。孰料小叶误会了，以为“朱公子”才是纨素，又转向黎秋英的方向，面上不服不忿的神情更浓了。
黎秋英用自己真声道：“小叶不得无礼。”旁边纨素神色不变，把茶杯放下，用清凌凌的本音平静说道：“小叶姑娘坐下说话吧。在下离恨天弟子齐纨素。”
“《太上感应篇》有云，祸福无门，惟人自召。善恶之报，如影随形。诸位只说苦心筹划，意在救人。但如此沾了无辜者鲜血的苦心，谁又知道会不会结出苦果？诸位的原本计划，我已尽知了。但这几日我在城里，也打听到了一些东西，想跟诸位说一说。”
“奚前辈若真的杀了那卢梁，进了大牢，只怕是不管怎么折腾，也见不到重霄观的诸位女冠的。她们并没被关在专关江湖人的铁囚牢里。实际上，她们也没被关在这庐州城的任何一处囚牢中。”
黎秋英惊声道：“怎么可能？”奚家叔侄也按着桌子立起。
纨素语调不变：“诸位稍安勿躁。我这么猜，自然有我的理由。方才黎前辈说，‘当日有游人想登山观灯，碰上眉山上戒严，后来此人在酒肆吹牛，说亲眼见抬出来十几具尸体，其中有两位女冠’。实际上我前几日在小二哥那里打探，他也是这套言辞，却传的更有鼻子有眼的，说眉山上抓走了姜观主和她的四个弟子，战死两个，只跑了一个宿真。但方才诸位跟我说打探来的消息，却说十七日夜里，一队兵马在西城的大牢门口无声无息立着，似乎是在交接犯人。但是在交接什么犯人，诸位的线人又并未说明。”
抱琴道：“梧虹说，她当更夫的男人没敢走得太近，但当时犯人应该已经解入牢中，看不见了。牢门口的兵丁里有个像是小头目的，正在管牢人的簿子上签字。”又补充道：“她男人是不认字的。就算认字，他所在那个距离也看不见那簿子。”
纨素道：“正是如此。因着眉山是被兵马所围困，又有一队兵马深夜在管牢人的簿子上签字，诸位便觉得，他们是把从眉山上抓到的人，押解到牢里拘禁。那诸位有没有查到，这队兵马又是何时入城，何时出城，何时开拔离开庐州的？抱琴姑娘刚刚说过，本地的梧桐苑是由本地庐州的官兵看守起来的。奚前辈又说，你们曾疑心诸位道长已经被那队兵马以囚车解运入京。既然如此，诸位必是有确定消息，这队兵马是已经离开庐州了。”
小叶快口答道：“元宵节当夜，庐州满城摆了花灯会，扎了鳌山，游人如织，当日我们很确定并未有兵马入城。到得十六那天，官府突然贴了告示，说重霄观犯下种种大罪，诸首恶已经被擒，为搜查证据，眉山全山戒严，游人不得上山。衙门口，城门口都贴了的。但城里的花灯会并未因此取消，当日也并未宵禁，戒严。十六日也没人看见过兵马入城。”
“但重霄观在本地经营多年，年节里常常施粥，冬夏疾病多发之时，年年都在山下搭棚子为百姓义诊，有时还给贫家送药。去年腊月里，庐州闹瘟疫，重霄观还送药水入城，救了不少人性命呢！见了这等告示，城里的善信们哪还有心思过节。十六日当晚，街市上便冷清了许多。到得十七日一早，城卫便敲着锣在各巷子里走，通知庐州城暂时启动宵禁，每夜戌时起除沿河货栈外不准开门营业，百姓不准在路上闲走。原本年年都是六天的元宵节灯会也停了。当日就拆了鳌山。”
“我与抱琴当日担心得紧，便说好由她往拱辰门门口去围观他们拆鳌山，看看有没有兵马从拱辰门入城，也打听一二有没有重霄观的消息。我自己从西门出城，往眉山方向去，想着远远看一眼，当时眉山倒看不见大队兵马，但几处上山的路都有甲士扼守，其中也包括平时往山上挑柴送米的小路。我不敢走得太近，想在附近问田里重霄观的佃户们些消息，便假称口渴，敲了一户张大婶的家门。大婶见了是我，悄悄摇头，若无其事倒了水给我，往屋后指一指，井水边上站着一位精壮汉子，穿的倒是寻常粗布麻衣，但看身姿动作，不是种田人。我回来后，便向几位姐妹传信，不让大家往佃农家里去打听消息了。”
她说完这一大通话，伸手捞了个绣墩来坐，“牛饮”了一杯茶水，望着纨素道：“十七日白天，这队兵马也并未入城。但夜里戌时就宵禁了。虽说宵禁也会关城门，但有军令在身的兵马要开门进城不难，你要是想问开城门的声音有没有人听见？这确实没有。但要是宵禁后开水关沿着金斗河入城又出城，就不会有什么动静了。水关开合本身动静就小，何况水关附近是不准百姓人家居住的。梧虹和我们是一起长大的姐妹，皆是受重霄观深恩的。我信她不会骗我们。至于这队兵马何时开拔走的，这个月我们的眼线再去眉山附近，佃农家里那些陌生人皆已经撤走，守眉山各上山道的变成了本地庐州府的城卫。我们的人去佃户家中问了问，他们家里住的人是正月二十就已经离开了，整队兵马当日晚间就撤走，队列严谨，军纪还不错，沿官道往西北去了。没有看见有囚车。”
纨素摇头道：“我并非不信你这位姐妹，也并非不信她的夫郎，那位更夫。但是，这件事当中，有一点自相矛盾之处。你想想，正月十五当夜，城里元宵灯会，眉山就已经戒严。次日，城里灯会依旧，一早就贴了告示，让游人莫要再往眉山去。到十七日夜里，眉山上被抓之人才被押解入城西铁牢。那，那位在酒肆里讲故事，说自己‘当日’想要游山观灯的游客，又是哪一日如此无辜地前往眉山，又正好碰上兵马围山结束，眉山上抬下尸首？若是十五日当日，那姜观主和她的弟子们就是十五日就已经被擒，十七日夜里才随着兵马入城，被交接到牢头手里。中间的两日辰光，她们在哪里？这队军卒抓到了人，为什么不及时入城交差？若是他是十六日甚至十七日目击的这件事，那他明明已经看见了官府贴出告示，不准人上眉山，他还要去眉山游山观灯？正在围攻眉山的军卒，竟也拿他当个无辜看客，放了回来？”
“用军队，而且是专门从外地调来的，不打出自己旗号的军队围山，剿灭重霄观。这队军卒口风严谨，军纪严明，对百姓秋毫无犯。他们的战术水平，可以做到在城里和眉山上都完全没有收到消息的情况下，悄无声息地形成合围，布置弓箭，开始攻山，甚至没有惊扰到城里的灯会。眉山上当晚的准确情况，依我看，应该根本不可能传到城里来。”
在鸦雀无声的寂静中，纨素拿起茶杯抿了一口，低声道：“我从同泽客栈小二那里听到的完整传闻，不是有人目击的事实，而只可能是以讹传讹的层层推论。事实上，我听到这个消息之后的第一站，就是去了传言中那位客人那天醉酒吹牛的酒肆。”
“我问出的答案是，那天之前和之后，那附近的所有店家，都没有见过，也从不认识那个酒客。”
