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新阳从蜀郡归来不过三日,咸阳城外的铁矿就出了事。
昨夜矿洞坍塌,伤了三名矿工。老忠匆匆来报时,新宇正在检查新阳带回的都江堰维修记录,看守说像是人为破坏,但找不到证据。
新宇放下竹简,眉头紧锁:这是本月第三起事故了。阳儿,你怎么看?
新阳想起返程时遇到的那支可疑商队:父亲,恐怕有人想切断我们的矿产供应。兵器、农具、水利设施,哪一样都离不开矿产。
看来赵高的人已经动手了。新宇站起身,我们必须立即加强各矿区的守卫。
然而当新宇向少府申请调拨护卫时,却遭到了婉拒。
彻侯大人,如今各处都要人手,实在抽不出多余的兵力。少府丞陪着笑脸,况且矿场事故往年也时有发生,不必过于紧张。
新宇心中冷笑,面上却不动声色:既然如此,那就不劳少府费心了。
回到府中,新宇立即召集亲信工匠。这些人都曾跟随他多年,有的甚至从孝公时期就在工坊效力。
从现在起,各矿区由我们自己的人守护。新宇下令,每处矿场选派十名可靠工匠,配备连弩和预警装置。
新阳补充道:还要在矿区设置暗哨,一旦发现可疑人员立即示警。
老忠沉吟道:可是这样需要大量人手,我们的人手恐怕不够。
用退役老兵。李明不知何时出现在门口,我已经联系了蒙恬将军,他答应派一批伤残退役的边军前来。这些人忠诚可靠,而且熟悉防守。
三日后,第一批三十名退役老兵抵达咸阳。他们大多缺胳膊少腿,但眼神依旧锐利如鹰。
领头的独臂老兵向新宇行礼:末将王翦,奉蒙将军之命前来效劳。
新宇连忙扶起他:王将军辛苦。各位都是为国立功的英雄,本该安享晚年,如今却要...
彻侯言重了。王翦挺直腰板,守卫大秦江山,是末将等的本分。
在新阳的指挥下,老兵们很快被分配到各重要矿区。王翦被派往离咸阳最近的铜矿,这里不仅供应铸币所需的铜料,还负责兵器铸造的关键材料。
这里的矿洞结构复杂,最容易被人动手脚。新阳带着王翦巡视矿区,我已经改造了支护结构,但还是要多加小心。
王翦仔细观察着矿洞:末将建议在关键矿洞设置绊索和铃铛,再安排暗哨。
就按将军说的办。
当夜,王翦亲自带人布防。他在主要矿洞口隐蔽处设置了数道绊索,连接着特制的铜铃。一旦有人夜间潜入,铃声就会惊动守夜的哨兵。
然而就在布防完成的第二夜,矿区还是出事了。
子时刚过,一阵急促的铃声惊醒了王翦。他抓起身边的连弩冲出营帐,只见两个黑影正在矿洞旁鬼鬼祟祟。
站住!王翦大喝。
那两个黑影闻声即逃。王翦立即发射响箭示警,附近的哨兵纷纷赶来。经过一番追逐,终于擒住一人,另一人却趁夜色逃脱。
被擒的是个精瘦的汉子,任凭如何审问都不开口。
搜他身上。王翦下令。
士兵从汉子腰间搜出一包粉末和几件奇特的工具。新阳闻讯赶来,检查后脸色大变:这是爆破用的火药配方,这些工具专门用来破坏矿洞支护结构。
王翦倒吸一口凉气:好狠毒的手段!若是让他们得逞,整个矿区都会坍塌。