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咸阳城的戒严进入第三天,空气中弥漫着令人窒息的紧张。太师府昨夜遭遇的袭击虽被击退,却让每个人都明白——赵高已经撕破脸皮,不再掩饰他的野心。
清晨,李明刚用完早膳,宫中便传来旨意:始皇帝召见。
传旨的是个面生的宦官,眼神闪烁不定:“太师大人,陛下病体稍愈,特召您入宫商议要事。”
老忠站在李明身后,轻轻碰了碰他的手臂,这是他们事先约定的暗号——此人不可信。
李明面色如常:“有劳中使。容我更衣便随你入宫。”
进入内室,李念快步跟上:“父亲,这一定是陷阱。陛下若真有好转,为何不先召太医令?”
“我知道。”李明平静地系着衣带,“但这是唯一可能见到陛下的机会。你留在府中,若我午时未归,立即启动应急预案。”
“父亲!”
“记住,这是命令。”李明整理好朝服,转身时目光坚定,“秦国可以没有李明,但不能断了文明传承。”
皇宫戒备森严,比往日多了数倍守卫。李明注意到,这些侍卫的铠甲制式与禁军不同,显然是赵高私自调来的亲兵。
在寝殿外,他遇见了匆匆赶来的李斯。丞相面色憔悴,眼下带着浓重的黑晕。
“太师也来了?”李斯强挤出一丝笑容,“听说陛下今日精神好些了。”
李明不动声色:“但愿如此。”
进入寝殿,浓重的药味扑面而来。秦始皇躺在龙榻上,面色蜡黄,呼吸微弱,完全不像“病体稍愈”的样子。赵高侍立在一旁,脸上带着恰到好处的忧虑。
“陛下,太师和丞相到了。”赵高轻声禀报。
秦始皇缓缓睁开眼,目光浑浊:“爱卿...来了...”
李明上前行礼,趁机观察皇帝的气色。这分明是病入膏肓之相,哪有什么好转?
“陛下召臣等来,有何吩咐?”李斯问道。
秦始皇张了张嘴,却发出一阵剧烈的咳嗽。赵高连忙上前为他抚背,趁机在皇帝耳边低语了几句。
“朕...觉得大限将至...”秦始皇喘息着说,“该立遗诏了...”
李明心中一紧,知道关键时刻到了。
赵高立即接话:“陛下圣明。臣已拟好诏书草稿,请陛下过目。”说着,他从袖中取出一卷竹简。
李斯接过竹简,展开一看,脸色骤变:“这...这立的是胡亥公子?”
“胡亥仁孝,可继大统。”赵高淡淡地说。
“可扶苏公子是长子,又得边军拥戴...”李斯的声音越来越小,在赵高冰冷的目光下退缩了。
李明上前一步:“陛下,臣记得您曾经说过,扶苏刚毅勇武,必能继承大业。”
秦始皇浑浊的眼睛闪过一丝清明,微微点头:“扶苏...朕欲传位...”
赵高急忙打断:“陛下!扶苏远在北疆,若立他为嗣,恐生变乱。胡亥常在膝下,最知陛下心意啊!”
“赵府令!”李明提高声音,“你这是要篡改陛下的心意吗?”
殿内的气氛瞬间凝固。门外的侍卫手按剑柄,随时可能冲进来。
秦始皇似乎想说什么,却又是一阵剧烈咳嗽,昏厥过去。
“陛下!”赵高惊呼,随即转身怒视李明,“太师冲撞圣驾,来人啊!”
“慢!”李明镇定自若,“陛下只是暂时昏厥。李月医官说过,此病常有此症,片刻即醒。赵府令此时唤人,是想惊扰圣驾吗?”
赵高咬牙切齿,却无法反驳。
李斯连忙打圆场:“既然陛下昏睡,不如我们改日再议。”
“不行!”赵高断然拒绝,“国不可一日无主。今日必须定下遗诏!”
就在这时,秦始皇突然微弱地动了下手指。李明敏锐地注意到,皇帝的手指在榻边轻轻划了几下——那是一个“扶”字。
李明心中了然,开口道:“既然陛下无法亲口下诏,应按祖制,立长子扶苏为嗣。”
“祖制也可变通!”赵高寸步不让。
双方僵持不下时,李斯忽然说:“不如...将两种意见都写入诏书,加盖玉玺后密封。待陛下清醒时再做最终决定。”
这是个折中的办法,赵高犹豫片刻,点头同意:“就依丞相之言。”
诏书很快拟好,一式两份。一份立扶苏,一份立胡亥。赵高取来玉玺,在两份诏书上分别盖印。
“诏书暂时由我保管。”赵高将两份诏书收入怀中,“待陛下清醒后定夺。”
离开寝殿时,李明注意到赵高与守门侍卫交换了一个眼神。他心中警铃大作——赵高绝不会让秦始皇真正清醒过来做出选择。
回府的路上,李明一直在思考如何拿到诏书真本。行至半路,马车突然被一队禁军拦住。
“太师大人,奉中车府令之命,搜查可疑物品。”
老忠怒喝:“大胆!这是太师的车驾!”
“搜!”带队将领毫不退让。
士兵们开始搜查马车。就在他们即将搜到座位下的暗格时,远处突然传来马蹄声。