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咸阳宫偏殿内,李明俯身在一张巨大的羊皮地图上,手中的炭笔在几个关键位置做了标记。新宇站在他身侧,手指划过陇西郡与北地郡的交界处,“这一带山势复杂,现有的地图误差很大,去年运送军粮的队伍就曾因地图不准而多走了三天。”
“不仅是地形,”李明直起身,揉了揉发酸的腰,“河流改道、道路变迁、村落迁移,这些都需要重新勘测。如今帝国疆域辽阔,没有精确的地图,政令传达、军队调动、物资运输都会受到影响。”
新宇点头,“我改良的指南车和测量工具已经准备就绪,可以派上用场了。”
三日后,一场关于全国地理测绘的朝议在咸阳宫正殿举行。李明呈上奏章,详细阐述了测绘帝国疆域的必要性。
“自先孝公变法以来,秦国疆土不断扩大,至今天下一统,原有地图已不敷使用。”李明声音沉稳,“精确的地图关乎国家治理,臣请开展全国测绘,制作新版《大秦疆域图》。”
李斯出列附和:“李太师所言极是。统一度量衡、文字、车轨之后,地图统一亦是当务之急。”
始皇帝端坐龙椅,目光扫过群臣,“准奏。此事由李太师统筹,工部令新宇负责技术事宜,各郡县配合。”
新宇上前一步,“臣已研制出新型测绘工具,包括改进的指南车、测量绳尺和水平仪。还请陛下准许从各郡选拔精通算术、地理者参与此次测绘。”
“可。”始皇帝简短批复。
测绘工作迅速展开。新宇在咸阳城外设立了测绘培训基地,来自三十六郡的三百名学员在此接受培训。新阳负责教授新型测量工具的使用方法。
“这是改进的指南车,”新阳向学员们演示,“不仅指示方向更加精确,还能记录行驶里程。”他转动车轮,车上的木人有节奏地敲击小鼓,“每行驶一里,木人击鼓一次,方便记录距离。”
学员们轮流操作,有人好奇地问:“新工师,这种记录里程的方法比步测准确多了!”
新阳笑道:“这是家父根据机械原理改良的。还有这测量绳尺,”他拿起一卷特制的绳子,“以麻绳为芯,外裹牛皮,浸过桐油,耐磨耐拉伸,每隔十尺有铜环标记,比竹尺更便于携带和使用。”
与此同时,李明在官署内审阅各地报送的地理资料。李念抱着一摞竹简进来,“父亲,这是从旧燕国档案馆运来的地图和地理志,许多已经残破不全。”
李明接过一卷,轻轻展开,竹简上的墨迹已经模糊。“这些资料很珍贵,但确实需要更新和验证。”他抬头看向儿子,“你负责整理这些旧资料,与新测绘的数据进行比对。”
“孩儿明白。”李念应道,“云娘姑姑前日送来一些商旅手绘的路线图,虽然粗糙,但记录了不少小路和近道,或许有用。”
李明微笑点头,“告诉她,这些图很有参考价值。”
一个月后,十支测绘队伍从咸阳出发,分赴帝国各地。每支队伍由一名精通测绘的官员带队,配备十名测绘员、二十名护卫和若干当地向导。
新宇亲自带领一支队伍前往地形复杂的巴蜀地区。临行前,李月为他准备了一个医药包,“巴蜀多瘴气,这些草药可防瘴疫,记得每日服用。”
“放心吧。”新宇接过药包,转向李明,“蜀道艰险,测绘难度大,我可能要在那边多待些时日。”
李明拍拍他的肩,“安全第一,不必急于求成。”
测绘队伍出发后,李明在咸阳设立了测绘总局,每日接收各地送回的测绘数据。老忠成了这些珍贵资料的总管,他严格管理着每一卷图纸和记录。
“这些都是帝国的宝贝啊,”老忠对协助整理资料的云娘说,“得小心保管,不能有半点闪失。”
云娘细心地将一卷卷图纸分类存放,“各地送来的数据越来越多,需要更多人手来整理。”
“太师已经调派了二十名文书过来,”老忠说,“都是精通算术和绘图的年轻人。”
数月过去,各地测绘数据陆续送回咸阳。李念带领文书们日夜不停地整理、比对、绘制草图。
“父亲,这里有个问题。”一日傍晚,李念拿着一卷草图找到李明,“陇西郡和北地郡的边界处,两支测绘队的数据对不上,相差约五里。”
李明仔细查看草图,“派人去核实,务必精确。”
核实工作由新阳负责。他带着一队人马赶往争议地区,重新测量后发现了问题所在:原先的边界标志——一棵古松在一次山洪中被冲走,导致两地村民对边界认知不同。