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水烧好，开始洗澡。
刘氏先洗，她要带徐玉文一块洗。因为她觉得徐玉文自己洗不干净。在过去的一年里，都是刘氏帮小儿子洗澡。
徐蓉阻止她不要，帮他洗和带他一块洗是两回事。男女有别，一会让少华带他洗。
去年过年的时候，徐二叔还在。大年三十沐浴，都是徐二叔带着儿子们洗。今年过年，徐二叔不在了，但家里又多了个少华。
刘氏想想，老三的确年龄大了，是该让他自己学会洗澡，于是同意。
浴房外的徐玉文很不高兴，他觉得大姐老是阻拦母亲对他的疼爱。但是以徐玉文的性格，他又不会吵架不会闹，自己一个人憋着生闷气，想着要怎么报复下大姐。
刘氏洗澡很慢，她一个人就洗了一个多小时。因为这里乡下人除了夏季冲凉稍微勤些，到了冬天他们几乎不洗澡，这也是为何大年三十沐浴，有的人家轮流洗可以洗一天——因为身上的确需要好好搓一搓。
刘氏洗完，少华带徐玉福、徐玉文一块洗。
当徐玉文看到少华背上一条条疤痕时，好奇问：“你背上怎么会有那么多疤痕？”
平常少华一般不会光上身，天气再热、做活出多少汗，他顶多就是穿个坎肩背心，一般不会把后背露出来。不过在纸坊里干活，有次他脱过坎肩，徐玉福见过他背上的疤痕。少华解释说，是以前在庄子上干活，被管事用鞭子抽的。
此时徐玉文发问，还没待少华解释，徐玉福抢先道：“他这是不听话，被他大哥抽的。你以后要是不听话，我也这样抽你！”
徐玉文信了姐夫背上的疤痕是被他大哥抽的，但是他不信二哥会抽自己，说道：“我又没有不听你的话，你才不会这样对我。”
徐玉福只是吓唬下三弟，笑着拍了拍他细嫩的小肩膀道：“只要你听话，我自然不会。”
不过徐玉文却想到大姐。他觉得大姐可能真会抽他。前会想要报复大姐的心思又往里收了收，他觉得如果不能一下子治住大姐，她可能会把自己打死。看看姐夫背上的疤痕，当时一定很疼吧！徐玉文只是想想，都不禁打了个寒颤。
三个男的洗完，接下来是徐蓉、甜香一块洗。
徐蓉不习惯与别人一起洗澡，但甜香说要她帮忙擦背。想到她俩是结拜姐妹，徐蓉勉强同意。
在帮甜香擦背时，徐蓉发现甜香背上有道一指宽的旧疤痕。
“你背上怎么有道疤？”徐蓉随口问。
“小时候被刺的，十几年了！”
“为什么会被刺？”徐蓉一边帮她擦背一边问。她有点好奇，但也不是非常好奇。谁人身上还没点疤啊！她自己腋下也有道比较明显的疤痕，那是以前原主上山砍柴，不小心踩滑、被树枝刮的。当时伤口鲜血淋漓，就像是被人狠狠割了一刀似的。
甜香沉默了一下道：“曾经我为义父去前帮主家做下人，被前帮主夫人刺的。”
“前帮主夫人？”徐蓉疑惑不解。
甜香跟她讲了漕帮帮主的更替。漕帮以前是另外一位帮主，因为死了，后来姚通成为帮主。
“前帮主夫人为何要刺你？”徐蓉不明白。在她心中，女人都相对温柔，再是暴脾气也不至于拿刀捅人吧。
“因为她恨我。”甜香语气淡淡。
“她为何会恨你？”
“不知道。”
甜香是不想说。她在前帮主家的一年，夫人对她很好、很照顾，但她却“忘恩负义”给他们全家下毒。夫人临死前，叫她帮忙喂水，夫人想灌水给自己解毒。但甜香却望着夫人痛苦挣扎，站在原地一动不动。看着夫人挺不过去，她转身准备走，夫人突然从背后一刀捅来，甜香当时也差点死了。
问她对前帮主一家有没有愧疚？甜香自己也不知道。她去帮主家，本就是带着目的去的。他们对自己好与不好，其实并不重要。只是想起当年事，现在的甜香，心中多多少少有一声叹息。
徐蓉看她沉寂的表情，没有再问。这世上有好人有坏人，一个会拿刀捅人的女人，估计也不是什么善茬。
两人洗完，接下来是杨月灵和小秋洗，然后是那三个女孩洗。
今年三十沐浴，甜香带了香皂来，个个都享受了一回“香皂浴”。
徐蓉和甜香来到厨房，继续准备年夜饭。
刘氏早早洗完，她已经在厨房里炖着鸡。
闻到她俩头发上的香味，刘氏啧啧道：“多亏甜香姑娘，我这辈子还是头回用香皂，真香啊！”
甜香和徐蓉的头发还没有干，两人都披散着头发。从礼数上讲，披头散发是不合礼数的。但乡下人不讲究这些，刚洗完头，谁不是这样。难不成要学大户人家，在屋里等到头发干、梳好头才出来见人？那么，谁来做饭？
徐蓉问甜香：“我在县城好像没有见过卖香皂的。你的香皂是在哪儿买的？多少钱一个？”
甜香道：“你在县城逛店逛的不仔细吧，脂粉铺里有卖，一般几百文钱一个。不过我的香皂不是在脂粉铺买的，是我们百花楼自制的。”
几百文钱一个？刘氏瞠目。我滴个乖乖！难怪那么香，价钱就摆在那。
徐蓉也被这价钱惊到：“皂角本身不值钱，里面是加了什么，价钱这么贵？”
“花香精油。”甜香道：“玉兰花、茉莉花、刺玫花，这些花香精油不便宜。另外有些香皂里还加了乳香、麝香，那都是名贵香料。”
徐蓉对做“香皂”一窍不通，对做肥皂还略知一二。（注：这里的香皂是用皂角做的，徐蓉略知的是油脂皂）
这时少华进厨房，他的头发已经干了，梳好束于头顶。
他对徐蓉道：“你先去把头发弄干再来。”他不好说，当着那么多人的面披头散发像什么样，又不是只有他俩在家。
徐蓉看鸡肉已经炖上，刘氏准备开始做红烧肉。一会她再炸个酥肉，做个红糖糍粑，杨月灵做道豆腐菜，年夜饭的菜差不多就齐活了。
“好，我一会再来。”
徐蓉拉着甜香去屋里弄头发。她发现当着少华的面，她和甜香披头散发的确不好。她自己倒没什么，主要是甜香，她一头乌黑长发，散发着香味，感觉好像是有点诱惑呢。
