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左宁退出谨身殿后，殿门轻轻合上，左统江仍保持着儿子离开时的姿势，坐在御案之后，望着那扇合拢的门，许久未动。
殿内熏香袅袅，他看着关着的雕花木门，摇了摇头，然后低头看向御案。
案上堆着三摞奏折，左边是已批阅的，中间是待批阅的，右边是加急的，加急的那一摞最高。他随手拿起最上面一本，是青州牧的折子，详述整顿地方驻军的进度，末尾委婉地询问“军资拨付何时可到”，再翻一本，是戎州牧尹川的，说八部首领对新政多有疑虑，恳请朝廷拨付一批盐茶以作安抚，第三本，户部的，哭穷，说国库空虚，请陛下“暂缓各项不急之需”。
左统江将折子放下，靠着椅背，长长地叹了口气。
这口气，憋了整整一个上午，从朝会到现在，在儿子面前，他是沉稳如山的天子，不能叹气，不能皱眉，不能让那孩子觉得父亲扛不住。可此刻殿中只剩他一人，那层壳终于可以卸下片刻。
六十有二了，宁儿也马上三十了。
他在心里默默算着，从北境一个没落边镇世家的嫡子，到如今端坐这奉天殿的主人，整整四十年，四十年戎马，三十年抗击北境，十年不到平定天下，改朝换代，一切都太不真实了。
可之后呢？
是这堆积如山的折子，是各州府县雪片般飞来的要钱要粮的奏报，是那些刚刚归附的旧地此起彼伏的小骚乱，是朝堂上看似恭顺实则各怀心思的文武百官。
比打仗累。
真他娘的累。
左统江难得在心里骂了句粗话，年轻时带兵打仗，再苦再累，睡一觉就好。现在呢？睡一觉醒来，折子还是那些折子，事情还是那些事情，永远批不完，永远办不完。
他站起身，走到窗边，推开窗户。午后的阳光倾泻而入，带着庭院里花草的芬芳。他深深吸了口气，目光越过重重宫阙，望向远处被朱墙青瓦遮住的万家灯火。
那里，也是这所有疲惫的根源。
“罢了。”
他自言自语，
“谁让老子是皇帝呢。”
他转身走回御案，伸手拉动案角的一根丝绦，那丝绦连着殿角的一串铜铃，细小的铃声响起，片刻后，一名中年内侍悄无声息地出现在殿门口。
“陛下？”
“去丞相府，宣李如意即刻入宫觐见。”
左统江顿了顿，
“就说，朕在谨身殿等他，备了好茶。”
“遵旨。”
内侍退下，脚步声渐远，左统江回到御案后坐下，却没有再批折子，只是望着案上那摞加急奏折，若有所思。
李如意。
他的目光看着桌案上的这些奏折，脸上没有什么表情，脑海中却是他和这义弟的当初的江湖游历。
他的义弟，云州李家的家主，从二十多岁起就跟着他出生入死的老兄弟，当年他们三人，他、沈云舟、李如意在梁州城外的小酒馆里结拜，哥仨最后都站在了宗师境的顶点，尤其是他和沈云舟，两位巅峰宗师，后来沈云舟回朝，去给乱七八糟的朝廷当镇国之柱，去制衡权势大增的大宦官张皓了，做了镇南王，却最后在青州，战死身陨在九黎晟和荆王手里，李如意在顾丞相逝世之后，接了班，任了丞相，走到今天，他这燕王，坐了天下。
如今，能说真心话的老兄弟，也只剩这一个了。
李如意来得很快。
不到半个时辰，他那熟悉的身影便出现在谨身殿门口，六十一岁的年纪，头发已然斑白，但腰杆依旧挺得笔直，步履稳健如昔，他穿着一身紫袍官服，显然是刚从退朝之后的府内里被拉出来的。
“臣李如意，参见陛下。”
左统江摆摆手：
“少来这套。进来坐。”
李如意直起身，脸上露出一丝笑意，那笑意里带着几分老兄弟才懂的默契，他走进殿内，在左统江下首的锦凳上坐下，目光扫过御案上堆积的奏折，又看了看左统江脸上掩不住的疲态，轻声道：
“宁儿刚走？”
“刚走。”
左统江指了指案上的茶，
“自己倒。这是那孩子送的大红袍，说是从沈凤那儿顺来的。”
李如意也不客气，自己斟了茶，抿了一口，赞道：
“好茶。沈凤那小子倒是会享受。”
“现在更会享受了。”
左统江靠着椅背，
“刚递了折子，要回京州祭祖。宁儿说准了，还让赐银五千两，派人陪同。说是要让那些前朝遗老看看，沈凤活得好好的，让他们别瞎折腾。”
李如意点点头：
“宁儿想得周全。沈凤活着，比死了有用。”
“可不是。”
左统江叹了口气，
“这孩子，打仗是一把好手，杀人从不手软。可有时候，他比我想得还细。方才在这儿议事，条条框框，头头是道。我这个当爹的，都快插不上嘴了。”
李如意笑了：
“那不是好事？太子贤明，陛下可以早点享清福。”
“享清福？”
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左统江瞥他一眼，
“你看看这堆折子，再看看我这把骨头，上皇倒是去钓鱼养老去了，我能享什么清福？”
两人对视一眼，都笑了起来。
笑罢，左统江收敛神色，正色道：
“说正事。天下初定，千头万绪。你也看到了，各州府县都在要钱要粮。并州要赈济，青州要种子，荆州要修水利，徐州要整军......哪样不要钱？可国库里有多少，你比我清楚。”
李如意点点头：
“户部昨日还跟我哭穷。说是征战六年，积蓄耗尽了。新朝初立，税收还没收上来，各地都在伸手，撑不了太久，天下本就在前朝手中破败了，能支撑着把北伐这一年打完，都算是咱们之前燕云二州攒下的家底够厚，此前并州大旱之后便是黄泉派起义的兵灾，到现在都还没有缓过来。”
“那你说怎么办？”
李如意沉吟片刻：
“两条路。一是开源，二是节流。节流好办，裁撤冗余、削减开支，臣已经在做了。开源......”
“那些被抄没的世家，家产虽已充公，但有些暗产、隐户，还没挖干净。”
李如意压低声音，
“臣的意思是，得成立个什么机构，去查，查出来的，充入国库，这些世家盘踞地方数百年，明面上的东西好收，暗地里的浮财，还得慢慢挤，哪怕是太子此前征战天下把这些世家几乎都拔干净了，那怎么能保证他们的东西都已经被吃干净了呢？”
左统江沉吟不语。
他知道李如意说的是实话。那些被左宁铁蹄踏平的世家，明面上的田产、宅邸、商铺，都已抄没归公，入了库，或者直接用于改善当地的民生但世家之所以是世家，就在于他们用着各种见不得光的手段藏匿财产，隐田、隐户、海外商路......这些东西，不是一朝一夕能查清的。
“查可以。”
左统江最终道，
