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熊小姐带着熙和回到布庄的时候，林呈还没有走。
往日里这个时间，熊小姐应该已经回了布庄，与他交接完账目，该回家照顾熊夫子去了。可今天这么晚还没回，不知道出了什么事情。
林呈见天色已经黑了，皱起眉头，问了伙计，知道熊小姐是去乡下收棉了。
“天都黑了如何还不回来？城门都该关了吧？”
“许是直接回家了吧。”伙计也不确定。
林呈没有多问，他整理完账目，放在案上，取了外衫准备回家。心中想着，明日熊小姐来，应能看到。
林呈刚刚取下罩衫，便听见门外响动，看到熊小姐回来。他又重新放下罩衫，挂上笑脸迎了上去。
“哟，还以为你直接回家了。今天怎的如此晚？”
熊小姐盯着林呈，脑子里顿时一团浆糊，不知道这件事该如何开口。但林呈是个谨慎的人，他一眼就看到了熊小姐身上宽大的披风，那是男子的样式。
林呈心下微沉，停下脚步，伸出去准备搀扶熊小姐的手也定住了。
“韵芝，你今日……”
“路上遇到些麻烦，车坏了。”
熊小姐看到了他的举动，心止不住下沉，突然就烦闷非常，突然就不想解释了，只觉得惊吓和悲伤的疲累突然袭来，于是下意识紧了紧披风，想要到里间去歇歇。
林呈看了眼熊小姐身后有些脏污杂乱的丫鬟熙和，又见小丫头神色躲闪，心知小姐定是有事不想让他知晓。再想着小姐身上的男子披风，登时有些恼怒起来。
不过，他不敢当面发作。论身份，熊韵芝是布庄的东家，他只是个账房先生而已；论家世，人家是秀才嫡女，他不过是个乡间土财主的庶子。于是，林呈只喏喏站在旁边，看着小姐进了里间。
不过，等小姐关了门，他立刻出来，找到马夫。
那小老儿到现在还惊魂未定，林呈只是稍微逼问，他就什么都说了。
林呈听完来龙去脉，心中有些难以言说的别扭。他既没有警告那马夫不要到处乱说，也没有把越来越强烈的恼恨发泄出来，而是来到账房，坐在案后，失魂落魄的坐了片刻，之后长叹一声。
不可否认，林呈长身玉立，有些小帅气，平日里身边的女子是不缺的，但在他看来，都是乡野丫头，庸脂俗粉，不是很得眼缘。
林呈很早就看出了熊小姐对他的好感，也知道熊小姐这是要找个门面上的夫君，实际上的赘婿。但他并没有拒绝和反对，内心想的，是要借此摆脱庶子的命运，挣一份家业。但现在，这份姻缘却因意外而出现了变故，先前的努力经营，眼看就要化为流水了。
他有些沮丧，更多的是恼恨。
但林呈向来是个想法不外露的人，叹息过后，便又恢复了正常，脑子里盘算着，该如何同熊小姐开口。
如今，这份家产是不好赚了，而且，还可能会引起些不必要的纷争和麻烦，现在紧要的是同这女人撇清关系。
以他的帅气和长身玉立，不愁没有女人，慢慢经营，再找个商户女结亲，不过是多花些功夫罢了。而若是再继续与熊韵芝纠缠，怕是下半辈子都要被人指指点点，将来生了孩子都要被人轻视。
正当他盘算着，简单梳洗换了衣衫的熊小姐便出来了，也没同林呈说什么话，只像往日一般，坐到案前开始对账。
“熙和呢？”
林呈没看到丫鬟跟着一起出来，又不知从何挑起话头，于是随口一问。
“今日遇到了歹人，幸亏路过的公子帮了忙，那披风便是他的。奴让熙和洗一洗，就晾在这里，明日给人送去。”
林呈没想到熊韵芝竟然直接就说了实话，但这番坦诚却更像是某种通知。他心中不是滋味，觉得这女人更加不能要了，脑子里飞快的琢磨着说辞。
本来这个时候，正常的未婚男女应该关心一句“你没事吧？”，再不济也要问“到底出了何事？”，但林呈看着正在认真对账的熊小姐，鬼使神差的就选择了火上浇油。
“你的衣服是不是也要一并洗了晾在这里？”
熊小姐抬头看他，面色冷淡，不悲不喜。
“不然呢？”
熊小姐反问的话让男人责难的企图被堵在了喉咙里，她接着便若无其事的低头继续理账。
林呈站在案前，手握紧又松开，沉默半晌，还未下定决心，熊小姐便像是猜中了他的心思般，随意开口道：
“原定是下个月初六去我家提亲，你还去吗？”
林呈白了脸色，胸口那团闷气堵得更厉害了，让他觉得站在这个女人面前就是在忍受酷刑。
在两人感情好的时候，他从未发现这女人如此有压迫感，她总是温温柔柔的，做事体贴的很，什么事情都想的很周到……是了，她总是这么周到，是懂自己的，就连分开的话，他都是犹犹豫豫，谨慎小心，偏偏还是她先提出来，将他逼到了死角。
“小……小生……”
