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“大少爷，水温可还合您心意？”一旁的洪水牛突然出声，打断了王礼宝的思绪。
王礼宝哼了一声，并未予以回应。
良久，王礼宝缓缓睁开了眼，瞥了一眼洪水牛，仿若想起了什么。
“小吉，你那个外甥女可许配人家了？”
王礼宝一看到洪水牛，脑海中便不由自主地浮现出他那位身材曼妙的侄女。
记得之前同陈芝芝吃饭的时候，她曾提及自己已然十五，家中一直在为她寻觅合适的亲事。
上次分别之际，也答应了陈芝芝会再次相见。可自己离开这么久，也不晓得她是否定下了亲事。
洪水牛一听，心中的石头瞬间放下大半，看来少爷到底还是记得大丫的，那五两银子算是有着落了。
“回大少爷，目前好像还未曾许人家呢。”洪水牛赶忙回道。
王礼宝嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，说道：“之前答应了请她吃饭，我可不能说话不算数。你明日去接她到镇上去，就说我请她吃饭。”
他是有些不敢将人接到县里来，万一被叶雪凝发现了，可不是好事。叶家可比王家有钱多了，两家定亲之后，叶家可给了王家不少便利。
“大少爷，可能不行。”洪水牛脸上露出为难之色。
“为何？”王礼宝皱起眉头，疑惑地看向洪水牛。
洪水牛眼珠一转，心生一计，开始添油加醋，胡编乱造起来。
“大少爷，我也不太清楚她家里具体遭了啥事情，反正就是急需要大笔的钱。我前几天休假回家，听我娘说我大姨家正打算把大丫给卖了换钱呢。我立刻就叫我娘拿了银子给我大姨，也不知道够不够。唉......大丫年纪轻轻，真是可怜啊……”
王礼宝皱了皱眉，说道：“没想到竟有这等事。那你可知他们还差多少银子？”
洪水牛装出一副为难的样子，犹豫了一下说：“大少爷，具体的数目我也不清楚。只听说我大姨已经看好了隔壁县的马老爷，打算将大丫嫁过去当小，那个马老爷比我爹年纪还大上不少呢。”
王礼宝一听，思忖片刻，既然陈家愿意将陈芝芝卖给别人做小，那不如卖给自己。
他心里一动，打定了主意，便说道：“这样吧，你去打听清楚到底需要多少银子，本少爷来想想办法。”
洪水牛心中暗喜，表面上却装得感激涕零：“大少爷，您真是大好人啊！要是大丫能度过这难关，一定对您感恩戴德。”
王礼宝很是受用，说道：“小吉，这事你做得对，回头去账房支十两银子，本少爷赏给你的。”
洪水牛再次千恩万谢，将王礼宝夸得天上有地下无。
......
古槐村，辰时刚过，村民们早已吃过朝食。
今日依旧是阴云重重，细雨绵绵不断，村子里弥漫着一股湿润的气息。
原本惯常在村口大樟树下唠嗑的妇人们和婆子们，因着这场雨，已许久未曾现身，转而在村头陈德家的院子里聚集起来。
陈德家的院子里有个用竹子搭建的棚子，平日里陈德用来做篾匠活。但一到下雨天，这里便是妇人婆子避雨闲聊的好去处。棚子下，几位妇人围坐在一起，择菜缝衣，时而谈论着家长里短，时而笑得前仰后合。
秋雨淅淅沥沥地落在棚顶，发出细微的“沙沙”声，仿佛在轻声低语，为她们的谈笑平添了几分温馨的气氛。雨幕轻柔地垂落，给整个院子披上了一层淡淡的水雾。
陈德的媳妇张有娣坐在一旁，一边择菜一边说道：“你们知道吗？昨儿个我见着隔壁杏花村朱胜家那小子在村西头偷偷摸摸的，也不知道在干嘛。”
“是吗？可别是在干啥坏事哟。”王大娘笑着回应道，手中针线不停，缝了两针，才继续说道：“那朱胜家的小子可是出了名的不安分，咱们得多留神。”
“嗐，这事我知道。”陈大牛的媳妇小黄氏笑得一脸得意。
“你咋知道的？”王大娘满心好奇，没想到村里居然有事情不是自己第一个知晓的，这可把她给难受坏了。
“就是那日，我同我婆母......”小黄氏绘声绘色地娓娓道来。
正当大家聊得热闹的时候，透过篱笆看到远处雨幕中隐约出现了两个人影，一男一女，打着伞慢慢向村里走来。
