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一大爷和秦淮茹在大院外面佯装寻找母鸡，他们弯着腰，在墙边、草丛、角落处都仔细查看了一番，还时不时地呼喊几声：“咕咕咕……” 仿佛真的在努力找寻那只失踪的母鸡。
过了一会儿，一大爷直起身子，拍了拍腰，对秦淮茹使了个眼色，两人便转身往院里走去。回到院子里，周围的邻居大多都在自家屋里忙着做饭，院子里比之前安静了许多。
一大爷一边往自家走，一边暗自思忖。
他想着，棒梗这孩子年纪还小，不懂事，这次偷鸡虽是大错，但也不能让这事儿毁了孩子一辈子。
而且，他心里也清楚，许大茂那只鸡的来历恐怕也不那么光明正大。要是真的来路正，丢了鸡第一时间就该去报警了，哪会在院子里嚷嚷这么久，无非是想借此在院子里闹一闹，好让大家都重视起来，给他个说法，顺便也给自己出口气。
夜晚，晚饭后，许家
许大茂家的灯光昏黄地亮着。一大爷吃过饭后，带着忐忑不安的秦淮茹来到了许大茂家。
许大茂正坐在屋里生闷气呢，看到一大爷和秦淮茹来了，没好气地问：“一大爷，你们来干啥？”
一大爷清了清嗓子，满脸歉意地说：“大茂啊，是这么回事儿。秦淮茹回家后，发现了一件不好的事，这才赶忙跟我来说。”
许大茂眉头一皱，急切地问：“啥事儿？跟我的鸡有关系没？”
秦淮茹低着头，有些不敢看许大茂，声音带着哭腔：“大茂，是棒梗这孩子不懂事啊。他说他看到鸡跑到院子里了，这孩子好久没吃肉了，一时糊涂，就把鸡给逮着吃了。我真是对不住你啊。”
许大茂一听，顿时火冒三丈，“噌” 地一下从椅子上站起来：“秦淮茹，你家棒梗怎么能这样呢？那是我的鸡，他说拿就拿啊？”
一大爷赶紧打圆场：“大茂，消消气。孩子小，不懂事，我们也知道这事儿是棒梗做得不对。但你看，这事儿要是闹大了，对孩子影响不好，咱们院子里也不安生。咱们商量商量，看看怎么解决。”
许大茂气得在屋里来回踱步：“一大爷，这可不能就这么算了，这是偷啊！”
一大爷继续劝道：“大茂，我知道你委屈。可棒梗他毕竟是个孩子，你就大人有大量。咱们想想办法，怎么弥补你的损失。” 秦淮茹在一旁也一个劲儿地点头，眼泪在眼眶里打转，眼巴巴地看着许大茂。
许大茂沉着脸，眼睛朝着秦淮茹望去，那眼神复杂难测，有愤怒、有惊讶，又似乎藏着些别的心思，看得秦淮茹越发心虚，头垂得更低了。
这时，一大爷打破了沉默，他神色严肃地说道：“大茂啊，咱们都是一个院子里的人，抬头不见低头见。这事儿呢，是棒梗这孩子犯了错，咱们得把它解决好。一只鸡在市场上也就值个一两块钱，我们给你十块钱，算是赔偿你的损失。” 一大爷边说边从兜里掏出早已准备好的钱，放在桌子上。
许大茂眉头一挑，有些不屑地哼了一声：“一大爷，这可不光是钱的事儿，我那鸡本来是有大用处的，这让我损失可不小。”
一大爷拍了拍许大茂的肩膀：“大茂，我知道你心里有气，可孩子不懂事，咱们不能和孩子一般见识。这十块钱也不少了，你就当给孩子一个改过的机会。你看，你要是在院子里继续闹下去，大家都不好看，以后这邻里关系还怎么处啊？你拿了这钱，这事就到此为止，可好？”
许大茂沉默了一会儿，眼睛盯着那十块钱，似乎在权衡利弊。
过了一会儿，许大茂缓缓地点了点头，语气中带着一丝故作大度：“我可不是看在这钱的份上啊。”
他的目光从一大爷和秦淮茹身上扫过，“咱院子里的孩子，再怎么说也不能眼睁睁看着他毁了。这要是传出个偷鸡的名声，那孩子这辈子可就有个污点了，以后在这胡同里都抬不起头。”
说着，他伸出手拿起了桌上的十块钱，手指捏着钱在手中晃了晃，“一大爷、秦淮茹，这次我就当吃个哑巴亏了。不过你们可得好好教育那孩子，别让他再犯这种错了，不然以后有他苦头吃。”
一大爷赶忙点头：“大茂，你说得对，我们肯定好好教育棒梗。这次真是多亏你了，你这是做了件大好事。” 秦淮茹也忙不迭地说道：“大茂，谢谢你，我回去一定好好收拾他，让他知道错了。”
许大茂微微皱眉：“收拾归收拾，可别太狠了，孩子嘛，引导好了才是关键。” 说完，他把钱装进兜里。
秦淮茹忧心忡忡地回到家，一进门就看到棒梗坐在角落里，眼神有些闪躲。秦淮茹看着棒梗，眼中闪过一丝无奈和痛心，她深吸一口气，尽量让自己的声音保持平静：“棒梗，你怎么能偷许大茂的鸡呢？你知不知道这是不对的。”
棒梗嘟囔着：“我就是想让妹妹们吃点肉，我们好久没吃肉了。” 秦淮茹走过去，摸了摸棒梗的头：“孩子，妈知道你心疼妹妹，可这不是你偷东西的理由啊。下次不能再犯了，这种事要是传出去，你这一辈子可就毁了。” 棒梗似懂非懂地点点头，秦淮茹也没有再继续责备他，只是轻轻地叹了口气。
随后，秦淮茹收拾起脏衣服，准备去中院洗衣服。她看到小槐花衣服上沾满了油，又是一阵心酸。她拿起衣服，默默地走向中院。
中院里有个水龙头，此时周围安静了许多，只有秦淮茹搓洗衣服的声音。
她一边洗，一边想着今天发生的事，眉头紧皱，满心忧虑，只希望这件事就此平息，别再给孩子带来什么不良影响了。
何雨水回到家。一进家门，就看到嫂子张渝在屋里忙活着，她满脸好奇地凑上前去问道：“嫂子，今天院里咋那么热闹呢？我刚进院就感觉气氛不太对。”
张渝停下手中的活计，抬起头看向何雨水，回答道：“是许大茂家的鸡不见了，嚷嚷着进贼了，院子里的人就都帮着找了一会儿。”
何雨水眨了眨眼睛又问：“那找到了吗？怎么会丢鸡呢？” 张渝微微皱眉说：“没找到呢，也不知道咋回事。”
何雨水皱了皱鼻子，小声嘀咕着：“这许大茂，鸡丢了就闹这么大动静。”
