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二月初九,
早朝的钟磬余音还萦绕在洛阳宫的飞檐翘角间,
鎏金的日光穿过紫宸殿雕花窗棂,
在光洁的青石板上投下斑驳的光影,
也将殿内的肃穆衬得愈发凝重。
文武百官方各自散去理政,
唯有武端坐于紫宸殿御座之上,
龙袍垂落周身,
头戴的通天冠上珠翠轻晃,带着震慑朝堂的威仪。
她眉眼微垂,神色难辨,
周身散发出的帝王气场,
让殿内侍立的宫人与侍卫皆屏息凝神,
不敢有丝毫惊扰。
周兴整了整身上的官服,
步履沉稳谨慎,踏入紫宸殿的那一刻,
殿内的寒气与帝王威压齐齐扑面而来,
让他下意识地敛去了平日里办案时的狠厉,
垂首躬身,一步步走到御案前行礼,动作恭敬至极:
“臣周兴,拜见陛下,
吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”
武曌的声音不高,语调平缓,听不出半分喜怒,
她抬眸,目光淡淡地落在周兴身上,
目光看似温和,却似能穿透人心,
将人心底的算计与思量尽数看穿,
“近日朝事繁杂,爱卿执掌刑狱,
查办多起要案,辛苦了。”
“为陛下分忧,为大周稳固社稷,
乃是臣分内之责,不敢言苦。”
周兴垂首而立,身姿恭谨,语气谦卑,
眼角的余光却悄然留意着武曌的神色,
心中已然开始暗自思忖:
陛下早朝后独独召见他,
绝非只是寻常慰问,
此前李嗣真在朝堂之上愤然上疏,
弹劾酷吏横行、滥兴刑狱、离间君臣,
言辞恳切,直指他与来俊臣等人,
虽陛下当时未置可否,
但朝堂之上的暗流涌动,他看得一清二楚。
此番召见,
必定与李嗣真弹劾之事脱不了干系,
每一步应答,都需万分谨慎。
武曌似乎看穿了他心底的思量,
并未直接提及弹劾之事,
反而缓缓开口,问起了刑狱办案的细节,
语气平淡,却字字暗藏试探:
“朕听闻,爱卿办案向来雷厉风行,
再顽固的犯人,到了你手中,
也能尽数招供。
朕倒是好奇,寻常犯人抵死不认、巧言狡辩之时,
你是如何审问,方能查清案情、辨明真伪的?”
这一问,看似是询问办案之法,
实则是在试探他办案是否依规、是否滥用刑狱、是否有越权专断之心。
周兴心头一凛,瞬间明白武曌的用意,
他深知武曌重用他们,是为稳固江山,
可却也绝不容许酷吏肆意妄为、权柄过盛,
更厌恶臣子借办案之机构陷忠良、扰乱朝纲。
李嗣真的弹劾,
已然让陛下对他们多了几分审视,
他的回答,
既要体现自己办案的能力,
彰显对大周社稷的忠心,
又要撇清滥刑之嫌,
更要句句得体,让陛下打消疑虑。
周兴微微躬身,语气沉稳,
条理清晰,字字斟酌,尽显分寸:
“回陛下,臣办案,
向来以社稷法度为准绳,
以查清案情、稳固朝纲为根本。
面对拒不认罪的犯人,
臣从不先以刑讯逼之,
而是先梳理案情脉络,
核查人证物证,
将涉案细节一一罗列,
逐条辩驳,让犯人无从抵赖。”
他顿了顿,抬眸看向武曌,目光诚恳,继续说道:
“若是犯人依旧狡辩,心存侥幸,
臣便会晓以利害,
点明抗拒认罪、欺瞒陛下的后果,
让其知晓大周律法森严,天威难犯,
但凡有所隐瞒,终究难逃法网。
唯有待到证据确凿、人证物证俱在,
犯人却依旧负隅顽抗、巧言遮掩,
妄图混淆视听、欺君罔上,
臣才会依律动用刑讯,