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武曌翻阅证据的手指微微一顿，
眸中闪过冷光。
来俊臣的话，她怎会听不出其中深意。
结合李嗣真此前的弹劾，
再看眼前这些“证据”，她心中已然清明。
平心而论，她并非全然相信周兴会真的谋反，
可转念一想，大周江山初定，根基未稳，
她一路走来，
被无数自己亲手提拔的人背叛，
从裴炎到丘神积，一次次的背叛，
早已耗尽了她对臣子的信任。
如今的她，
身居帝王之位，手握万里江山，
再也没有精力，也没有心思去赌一个臣子的忠心与人品。
皇权至上，但凡有一丝威胁到皇权稳固的可能，
她都必须将其扼杀在摇篮之中。
武曌缓缓放下手中证据，
抬眸看向伏在地上的来俊臣，
语气平淡，却自带帝王威严：
“来俊臣，你与周兴同掌刑狱，
你且说说，周兴平日为人处世，究竟如何？”
此言一出，来俊臣心中一喜，
知晓自己的铺垫已然奏效，
却依旧不敢有丝毫懈怠，
依旧伏于地面，语气愈发恭谨，满是对周兴的夸赞之词：
“陛下明鉴，
周大人精通律法，断案严苛，
向来雷厉风行，
遵圣意行事。
多年执掌诏狱，
为陛下肃清朝野宵小，
镇住朝堂风气，
劳苦功高，
朝野上下无人不敬佩其风骨魄力。
只是周大人性情刚正太过，
眼里容不得徇私舞弊，
也正因这般刚硬做派，难免得罪不少朝中同僚，
反倒落得旁人私下忌惮非议。”
眼见武曌面对周兴谋逆的确凿证据，
竟神色沉敛、波澜不惊，
未有半点震怒动容，
来俊臣心底不由得暗自忐忑惶然。
他深知帝王心思深不可测，
圣心难猜，
在陛下未曾流露分毫决断意向，
态度晦暗不明之际，
贸然站队、轻言臧否皆是大忌。
是以方才那一番极尽褒扬、刻意曲意回护周兴的说辞，
实则是他心思缜密下的步步筹谋。
一来可避过早落下构陷同僚、倾轧朝臣的口实；
二来亦是暗中给自己预留进退余地。
既不把事做绝，也不将话说死，
无论日后陛下对周兴作何处置，
他都能置身事外，不落把柄，
于圣前保全自身，留足退路。
武曌听罢此言，玉指轻捻御案边角，
神色渊静无波，只缓声淡淡吐出二字：
“是吗？”
一旁太平闻言，唇角已然漾开一抹凉薄嗤意。
她常年涉足宫外，洞悉朝野市井私议，
焉能不知周兴刑狱酷烈，罗织构陷之名早已流播四方。
她眸光淡淡扫过伏于殿中、故作恭谨的来俊臣，
语调含着通透讥诮，缓缓开口：
“来俊臣，你倒是八面玲珑，深谙周旋之道。
满口溢美之辞，句句避重就轻，
将世故拿捏得这般圆融妥帖，
这份圆滑机变，朝堂之中，
倒真是无人能及。”
来俊臣心头一凛，慌忙叩首伏低，
惶然请罪：
“公主恕罪，臣失言了。”
武曌听着太平一语点破机锋，
眼底神色骤然冷了几分，周身威仪沉沉漫开。
