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侍卫领进来一位身材高大，金发碧眼的外国人。
他正是外国银行家布朗。
布朗傲慢地扫视了一眼寝宫内的陈设，嘴角露出一丝不易察觉的轻蔑。
载淳不动声色地打量着布朗，深邃的目光仿佛能洞穿人心。
“布朗先生深夜造访，不知有何贵干？”载淳的声音平静而威严，听不出丝毫情绪波动。
布朗微微欠身，用略带生硬的汉语说道：“尊敬的陛下，关于铁路贷款的事情，我们银行需要重新评估风险，因此……”他故意停顿了一下，观察着载淳的反应，“利息需要上调三个百分点。”
载淳眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，一下，两下，一下，两下，有节奏的敲击声在寂静的寝宫内显得格外清晰，也预示着空气中逐渐凝结的紧张气氛。
缪婉清站在一旁，双手紧紧绞在一起，担忧的目光始终落在载淳身上。
寝宫内的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
侍卫们一个个屏息凝神，大气也不敢出，生怕惊扰了皇上。
几日后，载淳在养心殿接见了布朗。
布朗依旧是一副傲慢的态度，仿佛吃定了载淳。
他翘着二郎腿，手里端着精致的瓷杯，轻轻抿了一口茶，然后慢条斯理地说道：“陛下，您也知道，现在国际形势复杂，我们银行也要承担很大的风险，所以这利息……”
载淳强压着心中的怒火，目光如炬地盯着布朗，一字一顿地说道：“布朗先生，当初签订合同时，白纸黑字写得清清楚楚，如今你想单方面撕毁合约，未免太不把大清帝国放在眼里了吧？”
布朗轻笑一声，如果您不同意，那我们也只能另寻合作伙伴了。”
周围的侍卫们都捏紧了拳头，气氛剑拔弩张。
载淳深吸一口气，突然话锋一转，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“布朗先生，其实我还有另一个方案……”
载淳神秘一笑，笑容里带着几分高深莫测的味道。
“布朗先生，朕听说贵国最近正在大力发展铁路，急需大量的钢铁。朕愿意以低于市场价的价格，向贵国提供优质的钢铁，作为交换，贵国银行的贷款利息必须恢复到原先的水平，并且追加一笔同等金额的贷款。”
布朗愣住了，他原本以为载淳会勃然大怒，或者苦苦哀求，却没想到他会提出这样一个匪夷所思的方案。
他皱着眉头，疑惑地问道：“陛下，您这是……？” 布朗的脸色阴晴不定，像是暴风雨来临前的乌云密布，他下意识地摸了摸自己金色的胡须，周围的侍卫们也都面面相觑，不明白皇上葫芦里卖的什么药。
他们惊讶地互相交换眼神，窃窃私语。
载淳语气平缓，却掷地有声：“朕只是觉得，互惠互利才是长久之道。” 他顿了顿，继续说道，“布朗先生，您应该知道，大清的钢铁资源丰富，品质优良，而贵国恰好需要大量的钢铁。如果我们能够合作，对双方都有好处。”
布朗的脸色变得更加难看，他没想到载淳竟然会抓住他们的弱点。
他原本以为可以借此机会狠狠地宰一笔大清，却没想到反而被载淳将了一军。
布朗的额头上渗出了细密的汗珠，他感到一阵口干舌燥，端起茶杯，却发现里面的茶水早已凉透。
载淳看着布朗窘迫的样子，心中暗自得意。
他早就料到布朗会趁火打劫，所以提前做了准备。
他知道，西方国家正在进行工业革命，对钢铁的需求量极大。
而大清恰好拥有丰富的铁矿资源，这正是他们的优势所在。
布朗沉默了片刻，权衡利弊之后，他不得不承认，载淳的提议对他来说很有诱惑力。
如果能够以低价获得大清的钢铁，那么他们铁路建设的成本将会大大降低。
“陛下，您的提议……”布朗的语气明显软了下来，“我需要和总行商量一下。”
载淳微微一笑，他知道自己已经胜券在握。
“当然可以，朕静候佳音。”
布朗擦了擦额头的汗水，起身告辞。
他走后，寝宫内的气氛顿时轻松了许多。
