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我和整个小队站在机库之中。我那临时拼凑的小小内环，卡鲁日，药剂师维尔茨，和代表埃弗雷德元帅置身于此的终结者兄弟马歇尔。我们的身旁站着一支又一支星际战士的小队，半数远征军齐聚于此。除此以外，无人围观，此刻，另外半数远征军和他们的领袖领袖都已经在舰桥齐聚：钢铁勇士的战舰正在向着星系中心进发，十万火急。
当我离开舰桥之前，我看见女舰长索拉尔，衣装笔挺，坐姿端正。一身漆黑的制服肩膀处垂下金色的流苏，她看起来仿佛在参加一场隆重的葬礼。
不仅如此，整个舰桥都处在一种凝重的庄重之间。仆役们身披黑衣，挺直腰板。凡人军官身披焕然一新的海军制服，神色肃穆。
如此氛围并不寻常。尽管黑色圣堂曾经无数次在无声地祷告间踏上征途。但我们是阿斯塔特，我们为战争而生，踏上战场只是在我们漫长生命间无数次重演的日常。凡人并不一样，他们需要鼓舞和演讲，需要被安慰和劝说，他们需要更多的温和才能支撑自己不在战争间崩溃，哪怕是些温柔的谎言。
这就是为什么我们往往刻意出场。在出征之前，我们会刻意在凡人身边亮相、演讲，鼓舞众人。一个阿斯塔特的出现对于凡人来说就是安全和胜利的绝大保障。
但现在，整个舰队似乎都在准备着赴死，我看着凡人们在凝重的氛围间行动，带着死灰而沉痛的面容窃窃私语。在我的视野边缘，我看见一对男女正在低声交谈，女人的双眸反射着流明灯的光芒，似乎饱含泪水。
我想起瓦沙克大师的话，有些人的偏执和愤怒正在将我们引向绝路。
我抬起头，看见了舰桥最高处埃弗雷德元帅屹立的身影。他身披战术无畏重甲，如同山峦，高耸入云。那张在漫长征战年月间重铸过无数次的人造面庞满是坚毅不屈。每一个星际战士都是凡人眼中的神祗，而星际战士的连长则堪称古代神话中的众神之王。事实上，他们的权柄甚至更甚于古泰拉诸神——四十个千年之前的人类想象力是如此匮乏。在我们所到之处，数以十亿计的凡人将埃弗雷德元帅作为天使和神明信仰，这是古泰拉神话中的天神也无从幻想的信众。
而埃弗雷德元帅看起来无愧于神王，坚韧不拔，势不可挡，手中巨力足以移山填海。
在他的心中，真的有妒意和不满在淤积吗？他真的如此渴求一场荣耀之死，以至于拖着整个远征军走向自我毁灭的漩涡？我尝试着从他一如既往坚毅的面庞中看出些许蛛丝马迹。但没有，丝毫没有，他屹立的身姿如同山峦，如同多恩的伟岸石雕。
即便这是真的，我也很难责怪他。坦率的说，我能够理解这样自我毁灭的渴望。正如我渴望死在圣莫瑞甘一般。面对着一场注定失败的战争，和注定要被我们背叛的世界，除了死在这里，一了百了，还有什么更好的选择吗？
至少我不用活着去面对撤离的耻辱和悔恨。
瓦沙克大师说这是一种逃避，我想是的吧。
“你有什么计划？”维尔茨低声问我。
这句话把我说清醒了过来，我扭头看着他。
“什么计划？”我茫然问道。
“作战计划。”药剂师说。
我正要回答，突然想到了些什么。
“这次你不会又是谁的嘴替吧？”我说，“先说好，我可不想我说一半背后冒出来埃弗雷德元帅或者……”
“……我只是好奇。”维尔茨看起来无话可说，“瓦沙克大师希望你能够赢得巢都的胜利，你有什么计划？”
“我有什么计划去赢？”我顿了一下，为自己组织语言，“好吧，我们有一座被叛乱搅得千疮百孔的巢都和大半个连队的星际战士，而对手是超过两个连队的变节表亲，五十多条战舰，数量未知的恶魔和几百万邪教徒。而你问我我有什么计划去赢。”
他点了点头，看上去一脸认真，我突然意识到维尔茨进入远征军只有三十多年，哪怕考虑到他身为凡人的岁月，也不会超过五十岁。哪怕在凡人间他也不算老。
我叹了口气，在真正出发之前，我翻出了所有巢都有关的资料，做了两打简报。但每一份简报都只是带来了更多坏消息。
“我不知道。”我坦诚说，“依托巢都城墙的的防御，我们预计可以坚守两周。巢都的多层防线，或许能在墙倒后为我们再争取一周的时间。之后——就看帝皇保不保佑了。至于赢？我想……或许，来一次奇迹般的斩首，刺杀掉那个战争铁匠吧。”
“混沌乃银河之癌，无心亦无脑。”维尔茨背诵道。
“《西吉斯蒙德沉思录》，第十三章，第二节。”卡鲁日在此刻茬进来，“或许西吉斯蒙德的斩首一击没能击溃包围星炬的死亡守卫，但根本区别在于，我们这次对付的是钢铁勇士，此一时彼一时”
“无论怎么说，背的很好。”马歇尔兄弟不冷不热来了一句。
“那倒是。”卡鲁日说道，他的话语里带着浓重的笑意，“我经常说你不适合当那破牧师，瞧瞧，刚脱离新血阶段的后辈都比你会背。”
马歇尔吃吃笑了起来，我也乐了。尽管仓促不堪，但在跌跌撞撞间，这支在跳帮中支离破碎的小队还是艰难地重新拼合了起来。
“卡鲁日，帮我个忙。”我说。
“嗯？”
“帮我向埃弗雷德元帅的频道里发一条消息，用公用编码，不求回复。”
“收到。”卡鲁日说，“你要说什么？”
“说……”我深吸一口气，脑海中短暂出现瓦沙克导师的脸，还有他的话语。
有些人终其一生的渴望着死亡的荣耀和安宁。
“……慷慨就义吧，兄弟们。”
