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“掌柜的,我们现在怎么办?” 李芊芊问道。
陈皓深吸一口气,努力让自己冷静下来。
他知道,这件事牵扯甚广,稍有不慎,就会引火烧身。
但他不能退缩,为了那些被盘剥的百姓,为了那些被饿死的士兵,他必须站出来,将这些罪恶公之于众!
“不着急,” 陈皓说道,“这件事,我们要好好地计划一下。”
他沉思了片刻,然后抬起头,对小李子说道:“你去通知张大叔他们,让他们明天到废窑前集合,我们要重开‘民议台’!”
第二天,废窑前,人头攒动。
江南道大大小小的坊主都来了,他们围坐在一个简陋的土台上,脸上都带着疑惑和不安。
陈皓走上土台,看着台下的众人,他的目光坚定而有力。
“各位坊主,今天召集大家来,不是为了审人,而是为了审规。” 陈皓的声音不大,但却清晰地传到了每个人的耳中。
他从怀里掏出一叠纸条,那是“盐引预兑凭据”的复印件。
他将纸条放在一个陶碗里,然后说道:“这些纸条上,写的是万富贵勾结官员,虚报军需,套取盐利的罪证。现在,我将这些纸条分给大家,让大家来议一议,如果我们自己来管理这粮行,要怎么做,才能防止下一个万富贵的出现?”
众人听了陈皓的话,顿时议论纷纷。
有人主张设立三把锁,把账目管得死死的;有人提议轮流查账,让每个人都有机会监督;还有人建议,要请朝廷派人来管理,以免再次出现贪污腐败的事情。
大家争论不休,谁也说服不了谁。
李芊芊站在人群中,默默地听着大家的争论,她拿出纸笔,在纸上写下了一行字:“双账并行,一明一暗。”
她走到陈皓身边,将纸条递给了他。
陈皓接过纸条,看了一眼,顿时眼前一亮。
“双账并行,一明一暗……好主意!” 陈皓点了点头,对李芊芊说道:“就这么办!”
当天晚上,陈皓收到了徐怀恩派人送来的一封密信。
信上说,京中有人想要压下“盐引案”不究,因为这件事牵涉到了前兵部侍郎。
信上还说,徐怀恩已经将此事禀告了皇上,但皇上的态度却有些暧昧,似乎并不想深究此事。
信的末尾,徐怀恩附了一句话:“清源井可藏冤,不可藏火。”
陈皓看到这句话,顿时明白了徐怀恩的意思。
证据可以保存,但不能轻易点燃。
如果现在就把这些证据公之于众,很有可能会被那些幕后黑手给压下去,到时候,一切都功亏一篑了。
他必须想一个万全之策,才能将这些罪恶彻底地揭露出来。
第二天,陈皓将小李子叫到身边,吩咐道:“你把这些凭据中的一部分,送到邻镇的王老板那里,让他以‘古玩收藏’的名义,转交给薛烈。”
“那剩下的凭据呢?” 小李子问道。
陈皓笑了笑,说道:“剩下的凭据嘛……自有妙用。”
他将剩下的凭据,交给了刘婆子,让她缝进新一批赈灾棉衣的夹层里,随着“共济粮行”的首批棉衣,发放下去。
他相信,只要这些证据到了百姓的手中,那些幕后黑手,就再也无法一手遮天了。
夜幕降临,皓记酒馆里,灯火通明。
陈皓独自一人坐在柜台后面,默默地喝着酒。
他的心里,充满了希望,也充满了担忧。
他不知道,自己的这一步棋,究竟是对是错。
但他知道,自己必须这么做。
他要为那些被压迫的百姓,争取一个公平公正的机会。
他要为那些被冤死的士兵,讨回一个迟来的正义。
他要让这个世界,变得更加美好。
突然,他听到门外传来一阵脚步声。
他抬起头,看到小李子急匆匆地跑了进来。
“掌柜的,不好了!” 小李子气喘吁吁地说道,“下游三县的百姓,在领棉衣的时候,发现了夹层里的纸条,现在……识字的人正在互相传抄!”
陈皓闻言,
他站起身,走到门口,看着漆黑的夜空,嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
明天,将会是一个不平静的一天。