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昏时，褒国王宫。
青铜温鼎静静地伫立在堂室正中央，
“来人，火。”
堂中老妇卧躺在席上，见那温鼎上端青烟少了，有些烦躁地出声。
“女君你且安睡，我这就遣人去加炭。”服侍老妇的女侍慌忙应下走出堂室。
少顷，女侍引着一个手持青铜炭铲的仆侍进来。
走至青铜温鼎边，女侍自旁侧梁柱边，拿起了青铜勾，轻以铜勾挑起青铜温鼎的旋门，
就指使着仆侍将炭铲中烧红的木炭倒入那温鼎的夹层。
如此几番，再驱使着仆侍用铜勾勾出温鼎内的木灰，便自令其携着木灰离去，
便眼看着温鼎上的青烟又飘了起来。
“女君，用些膳吧，您已经一日未进米食了。”
席上的老妇闻言刚想训斥，却又突然地咳嗽出声，
几声咳嗽后，老妇也有些意兴阑珊，“且扶我起来！”
席旁的女侍们立即将老妇搀扶了起来，左手的女侍将一身熊裘披在老妇身上，防止其再度着凉。
右手的女侍，则直接将商人自楚地买来的手炉塞放于老妇怀中。
玉几亦被摆放在了老妇的身前，
青铜温鼎中的肉糜，也被呈在了几上。
呕——
肉糜的气味与油脂气刚一弥漫在这堂室，老妇就应激似的作呕起来。
“端走，端走！”
所幸因是空腹，老妇只是干呕了几番，并无秽物。
女侍们慌忙搬走肉糜。
老妇却又因方才那番干呕，只觉得腹中空空，及喉内泛酸。
“快，蜜水或是柘浆。”
老妇焦急地嚷着，只为能尽早压下身体的不适。
“女君，医师说若是您再只食用蜜水和柘浆，而不食饭，您的左膝将会肿胀得更大，肾精也会更浮虚。
“且国君已经下令，不准我等为女君单独喂食蜜水与柘浆，还望女君恕罪。”
劝诫的女侍当即跪倒在了老妇的身前，而其他女侍见状，亦不愿因此被国君责罚，顺势跪倒一片。
“那就无物可食了吗？”老妇颇为烦躁地掀翻了玉几。
跪地的女侍中，其中一个在此时缓缓地抬起了头，
“女君，或有一物，尚酸甜可食，据说其中掺杂有蜜水与柘浆，谓曰蜂糕。”
老妇抬眸轻瞥了一眼，
“你是白日，前往粮草商人店内，宣口谕的那个？”
“回禀女君，臣妾正是。”
“白日我赏赠百金，你又拿回了几金啊？”轻飘飘地言语落地，老妇状若浑浊的双眸也锋利起来。
“女君，臣妾不敢，臣妾不敢行那多拿之事啊！”下方女侍慌忙叩首求饶着。
老妇凝视了那女侍数秒，道：
“你也跟了我十数年了，我便姑且信你一次未拿回金，
“然，下一问，你要再好好想想，须知，我的信任是有限的。
“说吧，为何提及这蜂糕？”
“臣妾自幼时起就服侍女君，自不敢有任何欺瞒，实在是今日臣妾在那商人堂居，尝那蜂糕时，为那其中滋味所迷醉，这才提及那蜂糕的。
“臣妾不敢蒙骗于女君啊！”
老妇耷拉起眉眼，对女侍的话不置可否，只是转头朝一女婢道，
“去，取两块她白日携回的蜂糕来。”
“诺！”
少顷，女婢回返，手中木托上，已摆放了两角峰糕。
老妇稍一对女婢示意，女婢便立刻以铜匕将两角蜂糕都切下一块，移步那跪地女侍身侧。
女侍毫不犹豫地将那两小块蜂糕填入嘴中。
老妇见此，面上却多出了一抹疑色。
因为方才那女侍吞蜂糕时，
完全没有那种赴死的决绝，
甚至是带有一丝丝的，
欣喜？
老妇将目光放在了女婢身上。
老妇没有再说什么，可那一刻，持木托的女婢好像懂了。
