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她小口啜饮，感觉到米粒在舌尖化开的甜香。
“今日我得出去做活计，”顾知行坐在她对面，声音里带着歉意，“午时我一定回来给你换药。”
沈今棠的手指无意识地抚过后脑勺，伤口其实已经好的差不多了。
“不碍事的。”她放下碗，“我自己也能换。”
“不行。”顾知行的声音突然严肃起来，“大夫说了要按时换药。”
他顿了顿，语气又软下来，“我尽快回来，好不好？”
沈今棠听见他碗筷放下的声音，然后是衣料摩擦的窸窣声。
顾知行蹲在了她身边，她感觉到他的呼吸拂过自己的手背。
“今棠，我……”他的声音忽然变得很轻，带着几分犹豫，“我晚上带桂花糕回来。”
沈今棠忍不住笑了。
她太熟悉这个语气了，每次顾知行觉得语气重了，想道歉却又不好意思直说时，就会用这种带着雀跃的试探口吻。
她伸出手，准确无误地碰到了他的脸颊。
“好。”她的手指抚过他的眉骨，“要东街那家的，新鲜出炉的。”
顾知行将脸贴在她掌心，轻轻蹭了蹭：“嗯，买刚出锅的，还热乎的。”
他站起身，却又舍不得走，“药在柜子第二格，白色瓷瓶那个。水我已经烧好灌在壶里了，你想喝时……”
“我知道了。”沈今棠打断他，声音里带着笑意，“你快去吧，别人都该等急了。”
这段时间，顾知行极其的啰嗦，什么话都要说上两三遍才好。
顾知行这才依依不舍地拿起放在石凳上的包袱。
临走前，他又折返回来，将一件外衫披在沈今棠肩上：“起风了，别着凉。”
沈今棠听见他的脚步声渐渐远去，院门吱呀一声关上。
她静静地坐在树下的躺椅上，阖眼小憩。
阳光透过树叶间隙，在她脸上投下斑驳的光影。
虽然看不见，但她能感觉到温暖的光斑在眼皮上跳动。
太阳渐渐升起，院墙上的影子拉得老长。
沈今棠倚在躺椅上，指尖摩挲着木雕桂花的纹路，忽然耳尖微动——东南角的篱笆传来枯枝被踩断的脆响。
那声音极轻，像野猫蹿过草丛，却逃不过她淬炼多年的耳朵。
她不动声色地数着脚步声，直到厨房窗棂发出几乎不可闻的“吱呀”声。
竹杖旁的青石板上散落着几颗浑圆的河卵石，是她平日解闷用的，沈今棠将石子往自己手边够了够。
“哐当——”
瓷碗碰撞的声响在寂静的午后格外刺耳。
沈今棠唇角勾起一抹冷笑，纤长的手指拈起一颗石子。
她侧耳倾听，捕捉到踮脚行走时布料摩擦的窸窣声，还有孩子压抑的吞咽声。
石子破空而出的刹那，她听见气流被划开的细微震颤。
“啊呀！”
小女孩的痛呼带着稚嫩的颤音，紧接着是米袋倒地的闷响。
凌乱的脚步声暴露了另一个人的存在——是个更重的孩子，约莫十一二岁光景。
“妹妹！”
男孩的惊呼证实了她的判断。
他跑动时左脚比右脚拖沓，像是鞋底开了线。
沈今棠拄着竹杖起身，乌木杖尖点在青石板上，发出令人心悸的“笃笃”声。
两个孩子呼吸陡然急促起来，她甚至能听到他们牙齿打战的声音。
