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沈今棠微微一笑，却没有正面回答，反问道：“重要吗，表哥？”
她刻意加重了“表哥”这两个字的语气，声音里带着一丝若有若无的冷意。
沈淮序是聪明人，自然听出了她话里的意思。
她是或不是都不重要，重要的是从今往后，所有人都不会怀疑她的身份。
她说她是沈今棠，那便是沈今棠。
沈淮序沉默片刻，笑了笑，换了个话题：“你既然让官员过来，想必是有了办法。”
沈今棠微微一笑，却不置可否，只是眼神里闪过一丝深意。
正当沈淮序还想再问些什么的时候，门外传来一阵嘈杂声。
片刻后，兖州的官员们陆陆续续地赶到了。
他们个个面露难色，有的捂着胸口，一脸痛苦；有的拖着脚步，走一步停一步，仿佛每走一步都无比艰难。
其中一个官员忍不住抱怨道：“大人，我们这些人生病了，还要被喊过来，这架子可真是够大的！”
他一边说，一边还故意咳嗽了两声，试图引起沈今棠的同情。
另一个官员也立刻附和道：“就是啊，大人您体谅一下我们这些病号吧，这大冷天的，谁受得了啊！”
他夸张地搓着手，做出一副瑟瑟发抖的样子。
沈今棠站在堂上，微微一笑，眼神却如同寒冰般锐利。
她扫了一眼众人，目光中带着一丝轻蔑，仿佛这些官员的表演在她眼里都显得无比可笑。
她扫视了一圈众人，开口说道：“各位大人，我知道你们身体不适，但今天召集大家前来，事关重大，可不是我故意刁难。你们看看外面的百姓，他们一个个衣衫褴褛，食不果腹，身处危难之间。你们作为朝廷的官员，百姓的父母官，难道不该为他们做些什么吗？”
官员们听了，面面相觑，有人小声嘀咕道：“这话说得好听，可我们也没办法啊！”
沈今棠冷笑一声，声音中带着一丝嘲讽：“没办法？你们倒是会找借口！我早就听说兖州的官员们不守规矩，只知道贪图享乐，对百姓的疾苦视而不见。朝廷的俸禄可不是白拿的，难道都喂了狗不成？”
此话一出，官员们立刻哑口无言，面红耳赤。
有的低下头，不敢直视沈今棠的目光，有的则试图辩解几句，但声音也越来越小。
一个官员鼓起勇气，抬起头说道：“沈大人，我们也是没办法。赈灾款被上面克扣，我们也是受害者啊！”
沈今棠冷笑一声，目光如刀般扫过众人：“克扣？你们倒是会推卸责任！我来之前就查过，你们兖州的赈灾款，层层盘剥，到了百姓手里，连一半都不到！你们一个个肥头大耳，却让百姓饿肚子，这就是你们所谓的‘没办法’？”
官员们被她的话噎得说不出话来，有的开始低声嘟囔，有的则试图转移话题。
一个官员硬着头皮说道：“沈大人，您刚来，不了解情况。我们这里情况复杂，不是您想象的那样……”
沈今棠打断他的话，声音中带着一丝怒意：“我不了解？你们的所作所为，我一清二楚！今天把你们叫来，就是要让你们明白，朝廷的钱不是给你们中饱私囊的！百姓的生死，不是你们用来捞好处的工具！”
她顿了顿，语气更加严厉：“今天，你们必须给我一个交代！那些被克扣的赈灾款，你们打算怎么补上？那些饿肚子的百姓，你们又打算怎么安置？”
官员们被她的话震得哑口无言，一个个低着头，不敢再抬头看她。
沈淮序见状，唇角微勾，对沈今棠的表现很是满意。
有人唱了红脸，就得有人唱白脸。
于是，他清了清嗓子，语气尽量保持着平和与诚恳：“各位大人，如今百姓急需粮食救济，可仓库里的粮食已经见底，赈灾粮还在路上。希望大家能慷慨解囊，共渡难关。”
官员们一听，顿时面露难色，仿佛沈淮序的提议会要了他们的命一样。
可不是嘛，谁能不爱钱呢？
要想从他们的手里把钱拿出来，比用刀子挖肉还疼呢！
