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不过显然，赫卡特并不同意他的观点。
“亚当·劳伦斯，我很清楚你是个好人，一个正直善良的骑士，你的领民也清楚这点。”赫卡特咕哝道，“你不需要这样做。你觉得奥兰多会让亚当家族最后的男人流血吗？会让他为了胜利出卖自己的灵魂吗？”
“为了胜利。”他低声回答，“我即是胜利。这场赌博也许划不来，但我必须尝试。以前的我太软弱了，我永远都无法弥补我的过错。所以，这一次我必须…”
“没什么需要弥补的，年轻人，你懂吗？没什么需要弥补的，猩红大公已经把一切都安排好了，这些危险的工作就交给我们吧。”
“请问这样漫无目的的搜查能否保证我的家人平安无事？”劳伦斯忍不住吼道：“既然不能，那我还能怎么做？换作是你，有一个赌上性命就能救下所有人的方案摆在面前，你会无视它吗？我只想赎罪，只想尽快结束这场早该结束的闹剧，让奥兰多阁下不必再为我的怯懦买单。你的儿子，他不是已经用生命证明了…”
“猩红大公已经离世了。”唐纳德轻轻拽了拽劳伦斯的肩甲，让赫卡特因愤怒而绷紧的肌肉放松下来。“虽然我没亲眼见证，但是…既然你能拔出那把剑，那就已经说明了一切。从古至今，‘猩红女王’都只会接受一位主人，也就是说…”
“是啊，你说得对，年轻人，可能只剩这一种办法。或许明晚你就能重返西境，登上王座，回到属于你的地方，回到爱戴你的民众身边。”老将军喃喃自语，“而亡灵们愤怒的眼神，会彻底压垮我，让我带着无尽的自责与羞愧结束自己的生命。记住，年轻人，哪怕误入歧途，一个人的正义也不比一群人的低档，何况舍身取义。记住你的理想，因为不管你要讲多少个关于牺牲与赎罪的故事，过去都是不会改变的。想纠正错误，自我救赎并不容易，尽管个体的善意微不足道，或许只能拯救一个人，也可能一个都救不了，甚至这种善意终其一生都无人知晓，但起码你能对得起自己的良心，而那一抹光辉，是足够用来抵御漫漫长夜的勇气与希望。既然你已经有了想法，那就放手去做吧，我会拼尽全力击退援军，保证你在教堂里的行动不会被人打扰。去吧…我不会撤退，也不会投降。这是我唯一能保证的事了。”
撕破这些伤口还有什么意义呢？赫卡特只是一位失去独子的父亲，曾经的失败一定也是他不愿意回想的经历。
“你真的决定了，要离开我们？”一直默不作声的菲丽丝问。“你是否还记得答应过我什么？”
“我说过会给你最好的生活，最好的一切。自由自在，无忧无虑。”劳伦斯说。
菲丽丝低头看了看女儿，一滴泪水砸在了露易丝的头顶。年幼的孩子完全无法理解母亲为何落泪，父亲为何沉着脸，在她看来，这趟旅游真是太有意思了——食物、文化、景色、味道…一路上所有的东西都是崭新的，散发着有趣的光芒。她本想问问父母到底怎么了，为什么不开心，但一直以来她所受的传统塞连家教都很严格，怕说错话的露易丝只好抿着嘴，满脸无辜地揪了揪父亲的手指。
“不，这从来都不是我想要的。我只想好好和你聊聊，再与你一起到市场上散步，悠哉地喝杯柠檬水，再来一块甜点。他们会称我为英雄的遗孀，对吗？但我不想要这个。我只想让你再牵着我去开满茶花的山坡上看星星，想让你再给我做满满一桌吃饭，想让你再…”
“这是我的命运，我必须回应这伟大的荣耀。”
“抛下你的家人去拯救世界，这算哪门子荣耀？”
“不，这才是我一直以来想要完成的梦想，如果失败会让我珍爱的一切都化为乌有，那我宁愿…”
她用唇将他嘴边的话堵了回去。她什么都知道，这些年，不论喜悦还是悲痛，不论胜利还是失败，他们都一起分享。这些年，她默默地帮助他，他也傻傻地呵护她，有太多值得铭记的时刻了，无需任何辩解，所有的柔情与无奈都融化在这一吻中。
“我会永远记得我们在一起的时候，劳伦斯，我永远以你为荣。”
一声有气无力的呻吟响起。
“怎么？”劳伦斯看向唐纳德。
“没事。”唐纳德瞪了他一眼，转过身去，用尽可能柔和的声音对阿贝尔说道：“我也一样…好吧，可能不太一样。你知道的，我总是口是心非。但我保证，尽量不会让你年纪轻轻就守了寡，所以…先放开我好吗？”
唐纳德浑身僵硬，备感疲乏，他很久没有过这么糟糕的状态了。传送法术的后遗症让他头晕目眩，下水道里的艰难跋涉让他浑身臭气熏天，手脚酸痛。不论如何，这绝对是他最后一次为帮助劳伦斯而感到懊悔了。如果这事成了，他肯定要理直气壮地拿个粪桶扣在劳伦斯脑袋上泄愤；要是失败了，他也就没空再担心自身形象之类的小问题了。
如同城区般宽广的教堂门前显得颇为繁忙。数百名士兵、军官和决斗大师正在对自己的武器与盔甲进行最后的全面检查，以备随后展开孤注一掷的猛烈攻势。胸甲和头盔面罩得到了检查和加固，寒光闪闪的武器被反复测试。半小时后，最强壮最勇敢的三百名老兵整齐排列好，摆出坚不可摧的战阵。教堂大门再次开启的低沉轰鸣如潮水般涨落不止，连带着幽邃走廊上的壁灯也忽明忽暗。战士们的勇气与决心正在接受测试，他们舒展双肩，活动臂膀，低声发出威胁的战吼。
“马修？”劳伦斯有些惊讶，“你怎么也在这？”
“您呼唤援军，我和第三团的兄弟们便回应您的命令，一如既往。”马修边走边说。
“听着，这不是常规战斗，”劳伦斯说，“有些与众不同，也许你该…”
“这只是战斗，大人。”马修回答道：“我的妻子没有参战，她在茶花领很安全。所以，无论我会面对什么，这也只是一场战斗罢了。”
