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“时候到了，兄弟们。”唐纳德说：“我希望在领主大人冲锋的时候，我勇敢的兄弟们能和他站在同一阵线。”
“我们与你同在，大人！”
“胜利！”
“与您并肩作战是我们的荣幸！”
乱糟糟的应和声让唐纳德无奈地耸了耸肩。也许该考虑在之后的训练里加上一项同步喊口号了，他想。
马蹄声渐渐变得清晰。在这长二十米，纵深四百步的伏击场上，茶花领第一团的士兵们瞪大眼睛，不住地咽着口水，等待着敌人的出现。地面开始震颤，就好像全世界的马都从东边的老路上跑来了，它们在一片混乱中横冲直撞，似乎只有把这片森林踏平才会停下来。
“别犹豫，别后退，放松…”马修小声告诫自己，这是一场必要的考验，只有通过考验，他才能过上衣食无忧的好日子。
显然不只是他一人在畏缩，当马修在小声给自己打气的时候，还有不少士兵在吞咽口水，暗自祈祷。这无可厚非，他们都上过战场，看过成群的同袍倒在敌人的刀剑下，看过上万名受害者的崩溃、死亡、溃烂。那些骇人的景象足以将普通人的脆弱神经扭成麻花。而他们之所以还有勇气待在这里等待敌人出现，则完全是因为军纪的束缚和某种希望——也许是为劳伦斯效忠的愉悦，也许是因为唐纳德极富感染力的演讲。
士兵们极力保持着沉默，所以他们渐渐从马蹄声中听到了一些别的声音。
那是一首激昂的战歌，气势恢弘。
“Audi famam illius.
Solus in hostes ruit，
et patriam servavit.
Audi famam illius.
cucurrit quaeque tetigit destruens.”（歌词大意：曾闻彼之传说，冲锋陷阵，救其故国。曾闻彼之传说，行于四海，摧其所及。感兴趣的读者可以搜歌词听一下原曲，很有气势的曲子，比较冷门。）
听到歌声的劳伦斯做了个手势，示意士兵们不要轻举妄动。一分钟后，伴随着马蹄的渐慢，一队骑士，大概七八十人，出现在了劳伦斯面前。
“赞美菲利普陛下。要来一杯麦酒吗？”劳伦斯大声喊道。
“酒已经发臭了，而且一杯可不够。”领头的骑士摘下了沾满凝固血浆的头盔，露出一张上了年纪的皱脸。他体态臃肿，胸前挂着不少和他一样上了年纪的勋章，底气十足的嗓音就好像在刻意强调他是个粗鲁而骄傲的战士，“一磅血和一磅肉，到底哪个更沉重？”
“一磅胜利最沉重。”劳伦斯毫不犹豫地答道。
骑士们似乎放松下来，领头的老骑士催马上前，仔细打量了劳伦斯一会，又瞥了那些埋伏在路旁的士兵们一眼。
“我是瓦尔·赫卡特，”老骑士向劳伦斯点头示意，“卡库鲁野战军的指挥官。你们就是‘亚当的幽灵’？天呐，你们只有这点人吗？”
“是的，这就是茶花领第一团的所有战士了。你们后面还有几队人？”
“没有了，我们就是唯一一队。唔…据说，茶花领第一团是见过血的坚强战士。”赫卡特勉强笑了一下，脸颊上的长疤也随之扭曲了一下，“希望你们能顺利完成任务。”
“是的，我们会完成任务，或者全军覆没。”
劳伦斯的回答让士兵们小幅骚动起来。赫卡特忧心忡忡地点了点头，然后对身边的骑士说道：“我们走。通知步兵团，时间有限，加快脚步，必要时允许他们舍弃一些次要物资。”
“最后一件事。”赫卡特说，“追兵的队伍里，有几个魔法师，小心应对。”
骑士们离开几分钟后，押送车队的步兵出现在道路尽头。他们行色匆匆，脸上写满了疲惫。一些人身上带着伤，正半倚半坐在满载货物的马车上休息，更多人则在吃力地奔行，甚至没有多余的精力去看为他们断后的同僚一眼。劳伦斯只能通过他们湿漉漉的盔甲和苍白的面色猜测，也许他们不久前经历了一场恶战，并成功脱离了战场。但这些坚韧的战士也已经是强弩之末了，在他们吃顿饱饭并好好睡上一觉之前，指望他们加入战斗是不现实的。
显然现在所有第一团的士兵都知道了，他们的任务就是掩护这支队伍成功撤回西境。但看样子这场阻击战会相当激烈，甚至有全军覆没的风险。于是等第一辆马车通过后，唐纳德便跑了过来。
“你刻意隐瞒了任务，因为有全军覆没的风险？”唐纳德揪着劳伦斯的胸甲小声质问道：“现在，跟我说实话，我们要面对什么？你已经让兄弟们失望了一次，再和我说无可奉告的话，我就打碎你的鼻梁。”
“第一团的所有人都在这里？包括后来招募的新兵？”劳伦斯问。
“对，所有人。大家陪你熬了一宿，所有人。”唐纳德回答道，“我们一整晚都在提心吊胆，而你只是睡了一觉，对了几句暗号，就要让我们去玩命。”
在通往沃河走廊的道路旁，劳伦斯犹豫了片刻，将一封皱皱巴巴的密信塞进了唐纳德手中。
“我们之中有内鬼。”他压低声音说道。
