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1820年2月16日,温莎城堡笼罩在一片肃穆的氛围中。
英国历史上在位时间最长的君主之一,乔治三世,走完了他漫长而坎坷的一生,享年81岁。
这一天,人们聚集在温莎,送别这位经历了美国独立战争、法国大革命以及拿破仑战争的国王。
尽管乔治三世在位的最后十年饱受精神疾病的折磨,远离公众视线,但他漫长的统治,以及他为人所知的虔诚和对家庭的热爱,依然在民众心中留下了深刻的印象。
他的葬礼,并非只是皇室的私事,而是举国同悲的时刻。
送葬队伍绵延数里,缓缓地穿过温莎的街道。
皇家卫队身着黑色制服,步伐沉重,象征着失去君主的悲痛。
马车载着乔治三世的灵柩,覆盖着皇家旗帜,在民众的注视下缓缓前行。
沿街两旁,站满了前来送别国王的民众,他们神情肃穆,有些人默默地流泪。
葬礼仪式在圣乔治教堂举行。教堂内,庄严肃穆,气氛凝重。
皇室成员、贵族、政要以及各界代表济济一堂,共同为这位已故的君主祈祷。
唱诗班的歌声在教堂内回荡,哀婉动人,更增添了葬礼的悲壮气氛。
仪式结束后,乔治三世的灵柩被安葬在圣乔治教堂的皇家墓穴中,与他心爱的妻子夏洛特王后长眠于此。
他漫长而复杂的一生就此画上了句号,留给后世评说。
乔治三世的葬礼不仅仅是一场仪式,更是一个时代的落幕。
而对于普通民众来说,这是一次对君主,也是对一个时代的告别。
这位经历了风风雨雨的国王,最终在人们的缅怀中,安息于温莎的宁静之中。
而他的继承人,乔治四世,也许并不擅长政治——
他自己也哀叹“当国王不是闲差事”。
这正是辉格党翻身的大好时机。
从乔治一世开始,辉格党就在英国政坛扮演了重要角色。
乔治一世对英国事务的漠视,正是辉格党所需要的政治环境。
他们不希望一个有政治野心的国王干预国内事务,而是需要一个能够听命于他们、维持现状的君主。
乔治一世“既不懂语言,也不懂文化,更不懂英国的政治,他的首要关心在于汉诺威公国的欧洲事务。”
因此,辉格党得以在这种真空状态下,逐步通过议会扩展自己的影响力。
辉格党利用一系列叛乱,通过立法手段剥夺托利党的政治权力,将其排斥在议会之外,形成了事实上的寡头统治。
在辉格党的掌控下,议会成为了他们政治运作的核心工具。
他们利用汉诺威王朝的政治真空,构建了一个以自身利益为核心的权力体系,通过控制议会、打压托利党、操控金融市场,实现了对国家机器的全面掌控。
南海泡沫的破裂和辉格党的腐败暴露,激发了英国社会对更为公平、透明和负责任的政治制度的需求。
乔治三世即位时,辉格党已经在英国政坛统治了几十年,议会和行政机构中几乎完全是辉格党成员所控制的。
尽管乔治三世作为一位新君主,试图加强王权,恢复某种程度上的君主权威,他却依然无法摆脱辉格党在政府和财政领域的深远影响。
辉格党通过长期的权力积累,尤其是在议会中的主导地位,使得乔治三世的君权削弱,无法彻底改革政治。
乔治三世虽然在某些政策上与辉格党拉开了距离,甚至在特定时刻支持托利党恢复,但辉格党的制度性权力依然深植于英国的政治体制中。