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阿美士德沉默了许久，房间里静悄悄的，只有壁炉里燃烧的木柴发出噼啪的声响，像一首低沉的奏鸣曲，在房间里回荡。
窗外的天空中，阳光像被乌云惹怒了，拼命的刺穿著大地，明亮而威武。
这场雨后初晴的阳光，温暖而和煦，驱散了连日来的阴霾。
不经意一看，雨后的阳光，竟是如此温暖。
阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影，仿佛在无声的催促着阿美士德做出决断。
他抬起头，凝视着窗外明媚的景色，思绪万千。
最终，他深深地吸了一口气，揉了揉眉心，打破了房间里的寂静。
“你说的这些，我也想过。”
他缓缓开口，语气中带着一丝疲惫，“你提到的这些情况，我并非一无所知，东印度公司的一些报告，也提到了鸦片在清国泛滥的问题……”
他顿了顿，眼神中流露出一丝无奈，“只是，你也明白，鸦片贸易的利润实在太过丰厚，牵扯到太多人的利益，议会里的那些老家伙，满脑子都是英镑，让他们放弃这块肥肉，简直比登天还难。”
唐宁也叹了口气，“说到底，一切都是以利益为核心。”
他知道，在资本主义社会，没有什么比金钱利益更重要的了。
阿美士德苦笑着摇了摇头，继续说道：“你知道的，东印度公司在鸦片贸易上投入了巨额资金，如果贸然叫停，他们必然会遭受巨大的损失，甚至有可能破产，到时候，整个印度的经济都会受到牵连，后果不堪设想。”
他再次叹了口气，眼神中充满了无奈和担忧。
唐宁微微一笑，似乎早已预料到阿美士德会这么说。
“勋爵大人，您多虑了。”
他语气平和的说道，“我并非希望您立刻禁止鸦片贸易，我知道这的确并不现实。”
他停顿了一下，然后继续说道，“我只是希望您能够考虑逐步减少鸦片种植和出口，同时积极发展其他贸易项目。”
他提出了他的建议，“例如茶叶、丝绸、瓷器等等……”
他列举了一些商品，“这些商品在欧洲的需求量很大，完全可以取代鸦片，成为大英帝国新的经济支柱。”
耐心的听他解释了自己的想法，阿美士德的眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，似乎在权衡利弊。
“逐步减少鸦片种植和出口，积极发展其他贸易项目……”
他停顿了一下，目光灼灼的看着唐宁，“但问题是，如何让那些唯利是图的商人放弃眼前的利益，转而投资长远的发展呢？这才是问题的关键所在。”
阿美士德的语气中带着一丝疑问，他需要一个可行的方案，一个能够说服东印度公司，也说服自己的方案。
“唐宁，你太理想化了。”阿美士德摇了摇头，“东印度公司不是慈善机构，他们眼里只有利益，只有白花花的银子，至于别国人的死活，根本不会在乎。”
“勋爵大人，其实您不必太担心东印度公司的损失。”
唐宁胸有成竹的说道，“我觉得，只要您愿意推动这项改革，帮助东印度公司完成转型，长远来看，正当的贸易比鸦片贸易更有利可图，也更符合大英帝国的利益。”
这是唐宁第一次跟他讲这些。
阿美士德眼中闪过一丝惊讶，他上下打量着唐宁，仿佛第一次认识他一样。
阿美士德站起身，走到窗前，望着窗外阴沉的天空，语气低沉地说道。
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