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林知夏笑着回道：“倒不是第一次，只是之前都是在夏秋时节，在这过年确是头一遭。”
“那今晚可得去街上瞧瞧那赶山魈！那可是我们这特有的傩舞，一年就这一回。”
“好呀，我正想去街上逛逛。”
送别妇人后，林知夏与兄长沿着县城主干道慢慢逛着。
她一直环顾四周，看似打量新奇物件，实则在心中默默绘制地图，留意便于隐匿撤离的小径。
石门县城不大，居民相互熟识，一路走来，听道的吉祥话不断。
看到他们这些生人，对方也会笑着点头示意，道一声“大吉”。
途中遇见江溪云与阿山，两人抱着六件红色比甲，说是给他们买的，图个喜庆。
林知夏看着统一花色正欲蹙眉，忽见一群嬉闹孩童跑过，皆穿着相似款式的红比甲，唯有纹饰略有不同。
这样一看，林知夏没再说出扫兴的话。
阿山兴奋地讲述此地风物与汴京、湖州的种种不同。
逛罢县城回院，众人沐浴更衣，林知夏则伏案绘制地图。
这时，去街上打听的亲卫回来了。
江郎一家世代居于石门县，这江郎更是县里的名人，人人都认识他。
他因长相俊秀而闻名，同那江郎山有异曲同工之妙，被乡人戏称为“江郎”。
他们租的院子是他家亲戚留下的，一直用于出租，上一任租客年前才搬走，说是要回老家过年。
亲卫没打听到江家有何不良传闻。
林知夏听见微微点头：“那就好，你们过来，记一下这张地图。”
她指向刚绘就的地图，上面有几处地点已被圈画标记，那里是便于隐藏和撤离的小路。
“若真同九爷遭遇，敌众我寡之际，不要恋战，从小路撤离，到福缘客栈旁边的小巷子汇合。”
林知夏选中此地，是因福缘客栈挂着客满的牌子，店里的人流混杂，且位置四通八达，易于撤离。
那里若出现陌生人，也不会让人警觉。
江溪云刚套上比甲，虽然不好看，但她还是一脸新奇，忍不住道：“这般谨慎？下船这一路不都安然无恙么？”
“防患于未然，我们毕竟是在九爷的地盘上。”
宋大和戚峻还没回来，想来没有那么快。
一行人收拾出门。
看到县民都往城东挤，便顺着人潮过去了。
石门县小，没有城门，城东那片田地中，一堆数人高的篝火正熊熊燃烧。
田坎边，上百名青年头戴鬼王面具。
那面具青面獠牙，双目凸出，额顶刻雷神符箓。
他们上身披挂棕榈蓑衣，下围茅草裙，状若原始人。
“林姐姐，你快看！”阿山叫道，眼里满是兴奋。
篝火前，一名玄衣朱裳的女巫行至场中，民众皆垂首高呼“大师婆”。
只见其念着听不懂的咒语，当众杀鸡滴血、焚烧符箓。
随着锣鼓声响起，那些戴着鬼王面具的青年举着火把，做着统一的动作，绕着田坎奔跑起来。
有几人跑进田地中英，将毛竹投入火堆。
瞬间，毛竹爆裂声如霹雳，惊彻山谷！
随着火星落入田地，溅落田间，县民欢声雷动，纷纷敲击手中铁器——这便是辞旧迎新的“赶山魈”，祈愿驱散山精野怪，佑护来年丰收。
