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天空极端晴朗，城墙外瞧不见一丝阴暗，只有燕尾旗的影子在波浪中舞动。据说火石双子在花园嬉戏、约定终身时，天气也是这样好。卫士边想边解下视晶，挂在脖子上。
武器放在离手更近的地方，他无聊地用握柄戳弄一片透明碎瓦。
这东西应该是蜂巢留下的。他心想。福坦洛丝人尽皆知，城卫队总部飞船上有一架造价高昂的巨型天平，卫士们视之为维护公正的标志。
然而在前不久的视晶爆炸案中，它于坠落中损坏。城卫队聘请建筑师想要重铸它，但旧天平的残片坠入元素脉流，化作了无数粒子。也许这枚碎片正属于丢失的一部分。
他欣赏着反光，忽然瞧见城墙下方的水脉远处有个黑点。元素脉流不断奔涌，黑点随之起伏，却总会再现，眨眼越过燕尾旗的倒影。
有人正沿着水脉接近。这念头掠过卫士的脑海，他立刻抓起握柄。他觉得自己的反应已非常迅速，但下一刻，黑影便来到了面前。
“抱歉。”对方开口，“请问——”
他喝道：“站住！”
对方服从地停在几码外。卫士却不敢耽搁，他举起握柄，瞄准前方。只听“咻”地一声，一道标准三英尺长的光刃从一端喷出……
“……该死的。”他咒骂道。
蜂巢不强制卫士使用统一制式武器，想必他们对工厂也作了同样要求。他拿到的是一支两端雷同、重量均匀的剑柄，开关在正中央，还配备了贴合他掌心的凹槽，然而这都不能告知使用者哪一端才是剑刃。
他只得将剑从肚子里拔出来，调转握柄。早知道我就选枪了。
……
对面的家伙古怪地望着他。
“你是什么人？”卫士挥了挥光刃。这东西以奇特的频率闪烁，看上去威力不俗——假如他方才没握反，把自己捅了个对穿的话。
“旅人。我来见一位朋友，他是降临者。”辛举起手，以示自己并无可疑。“也许你们听说过他，他是个有名的冒险家。”
卫士冷笑一声，似乎不太相信。这也在他预料之中。但他绝没想到的是，对方竟然收起了光剑。“书里写的那种？冒险家？”卫士问。
“差不多吧。”
“据我所知，不是什么人都能被称为冒险家的。”卫士断然道，“他也独闯王宫，从国王的枪剑下拯救了心爱的女人？然后发现她与自己流着一半相同的血，而另一半来自仇人之后？”
刹那间，无数故事情节涌上心头，辛哑口无言。“哈？”
“书里是这样说的。”卫士解释。
这都什么跟什么。“或许吧，但我想对抗王室律法应该不是冒险者的主要活计。”辛感受到他话语中的热情，不禁莫名其妙。“呃，我说我如果打算进城的话，你们会不会——”
“你肯定进得来。”卫士侧了下脑袋，戴上一副奇特的挂耳装饰。“我得通知城卫队，确认你的身份编号和进出入通行证。你都有带在身上吧？”
他把我当成西塔了。辛意识到。不过没必要纠正。“噢，有的。但我听说很多族人不慎弄丢了证件。”他一边掏口袋，一边捕捉眼前卫士的想法。“他们要怎么办呢？”
“申请补办程序，这没什么。”卫士一耸肩。或许是觉得这样结束话题有些冷淡，他又补了一句：“但我确实见过想偷溜回来的傻瓜。他才踏进城里半步，就享受到了被七百多架自卫响应单元当街瞄准的优厚待遇。”
“我可不想尝试。”辛将凭证交给对方。这东西比他想象中更奇怪：不是文件，不是纹章，而是一枚脆弱的晶石。
在打开手掌前，辛本人也不知道梦境会生成什么东西。他窥视到对方的念头，答案便取决于卫士的观测。不过，西塔居然喜欢用水晶记录信息，难怪总有人弄丢损坏。
卫士也很惊讶。“女神在上，你的视晶保存得相当完好。”他表现出相当程度的愉快，“省了我很多事。来吧，我们去登记。欢迎回到故乡，兄弟。”
走下城墙后，西塔的城市便完全向客人展示了自己的特别之处。辛看到许多凡人绝对无法忍受的建筑，以及非元素生物不可想象的浮饰。
这些细节是如此鲜明，远比沙漠和烛女城更让他意识到自己身处异乡。
诸神原谅我。辛心想。虽然寻找约克、确认神降结果等诸多事宜比较紧急，伯宁和狼人们也在等待消息，但我不介意在城里逛一逛。
他很快找到了一处集市。里面围满了一个诺克斯人毕生所见最多的西塔，当然，也比街道热闹许多。辛忍不住望进去，发现这帮光元素生命在围观一场关卡挑战比赛，平台距离极远，下方是座水池。
一辆板车挤在最前，朝观众售卖鸽子、闪亮糖果和赛事气球。某人交钱时，一名绿衣选手背负铁锭，刚好钻过角度刁钻的圆环。大家欢呼起来，打翻了卖家的商品。
“我赌他能过关！”辛身后的某个西塔说。
“我也赌他能，但拿不到最终奖励。”另一人道。
“最终奖励？”辛接了一句。
“噢，举办方准备了许多电器，会赠送给最快通关的选手。”不知是谁解释。
辛朝赛道尽头望去，看到彩带后堆积着许多炼金造物，有个主持人模样的家伙正凑在喇叭前在大声嚷嚷，推销举办方的新款商品。看得出来，这项活动实质上是商人在宣传他们的货物。
交流间，绿衣选手已通过重重障碍，举起铁锭向观众展示。写着最高记录的数字板刷新了，第二名观众不快地交出筹码。
“再没有比豆荚更快的人了。”赢家洋洋得意的说，“他是小组头名。”
但就在这时，一个白光西塔爬上了平台。他迈步走上水池，脚底竟结了一层薄冰，稳稳托住了身体。
辛睁大了眼睛。这家伙居然是冰元素使。一个西塔？
不用说，最高记录再度刷新了。见状，前记录保持者豆荚抄起铁锭砸在他脸上，观众们则大声抗议。
“滚下去！”方才赌局的赢家朝赛场怒吼，“这种人还要冰箱干嘛？”接着他也冲上平台，和族人一同对白光西塔拳打脚踢。
辛下意识地后退，不知该不该插手这乱糟糟的局面。
“糟透了，是不是？”某人开口，声音很令他熟悉。“西塔多半都这样。”
辛猛回过头。“米斯法兰。”站在身后的是个冷光西塔，浑身笼罩在一件灰袍里，瞧不见面孔。他似乎手无寸铁，但莫名让人不敢轻举妄动。
对方却皱眉。“你竟然认识我？可疑之辈，你是谁？”
“威尼华兹。”辛开口。
冷光西塔神色不变，示意他退后，自己越过互殴的人群，将色彩混淆在一起的族人们分开。被打的家伙几乎从头到脚被染成绿色，他好不容易爬起身，仍抱着铁锭不放。
豆荚忿忿地啐了一口。“多管闲事！”
“你们耽误了赛事。”灰袍人道，“我有权取消你们的参赛资格。现在，都给我一边儿待着去。”
绿衣选手扭头离开。眼见冲突被终止，观众们大感扫兴，纷纷散去。辛若有所思，觉得灰袍人这身衣服在西塔眼中可能有别样的意义。
对方回到他身旁。“跟我来。”
他们挤到碎影集市东边，朝旅店侍者要了一间茶室。奇特的玻璃建筑悬于云中，外景一览无余，脚下空落落的。辛无法从这样的环境中得到安全感，但作为本地人的冷光西塔似乎很放心。
“何不挑个隐蔽的地方？”辛直率地问。
冷光西塔说起另一桩事。“碎影集市是福坦洛丝唯一的对外开放区域，你能想到的所有侦测和反侦测手段，在这里都是常客。”他转回话题。“静滞云则不同，信息在里面是不流动的。”
“静滞云”是个全新词汇，但辛进入西塔王国后，见到的新事物多如牛毛，他早已不吃惊了。“好吧，让我们言归正传，既然你肯定的话。”
“你提到了威尼华兹，小子。”冷光西塔道，“我注意到你不是恶魔，否则你我根本没有交谈的必要。”
“那地方对我们意义重大。”
“寒冷的城市，现在成了恶魔巢穴的装饰。”冷光西塔憎恶地说，“但别以为我们对那里的情况一无所知，任你信口开河也无法察觉。”
“就是这样。”以辛对眼前之人的了解，这并非谎言。哪怕是倒影之城拜恩，此人也定有暗线安插。无星之夜的每位恶魔领主，都是最卓越的夜莺。
所幸他也无意隐瞒：“我们在那里道别，赛若玛阁下。”
一阵沉默，足以让辛感受到主人家的不快。最终，前炎之月领主、西塔女王近卫“夜焰”桑明纳·米斯法兰开口：“是你。我以为我们不会再见面了。”
“我来见一个人，他是你我共同的朋友。”辛说出目的，“此事至关重要。”
“我相信，他也会乐意见你的。”夜焰道，“这是你深思熟虑过的想法？”
“什么意思？”
“我认为你们最好不要碰面。”夜焰明确表示不赞成，“瞧你这副样子，还不够说明问题么？我记得你的真面目没丑到需要遮起来。事实上，那孩子自己就足以惹出许多麻烦，而这方面你帮不上忙。”
这方面。辛意识到什么：“和无名者有关？”
“我还以为你会称他们为神民呢。”夜焰哼了一声，“得了，告诉你实话吧。这混球招惹了个恶魔结社。”
他疲惫地一挥手，“我们的小朋友，噢，加上我夫人收养的小鬼，他们就像火花遇到引线，就差把福坦洛丝搅翻天了。所有人都在找他们，卫士，菱塔，恶魔，我说不好！当然，目前一切还在可控范围，他不会有性命之忧。不过，你知道——”
“他本人可不这么想。”辛皱眉。“怎么回事？”
“这回错不在他，我只能告诉你这个。”夜焰话锋一转，“你呢？你来这儿做什么？”
“和光辉议会有关。我才从烛女城过来，还在那边见到了你们的女王。”
“全凭一副新样貌脱身，是不？我就知道。占星师没教你趋吉避凶么？还是说，你就喜欢反着来呢？”
辛端起杯子。“你就当是这样吧。命运指引着我。”
“横竖我是不理解。”夜焰扭头去瞧窗外的竞赛。西塔们又闹出了乱子，他一动不动。“我会让那小鬼来见你，既然你坚持的话。”
“我可以去见他。”
“你见不到他。”夜焰干脆地说，“约克享有降临者的权益，此刻人在王宫。珊妮娅不会允许没身份的人觐见女王，除非……”
辛清楚他的未言之意。“这不可能。”
“我也这么想。”夜焰同意，“依我看，你最好谁也不要见——一个人类来到闪烁之池已经够出格的了。如果他还是高塔信使，那绝不可能再轻松地走出城去。”
他摇摇头。“我现在就去申请文书，向菱塔说明你是随商队进来的游客。多亏是在碎影集市，我们常在这里接待外来者，进行外贸和物流交易，你也不算突兀了。”
辛犹豫了一秒钟。
他本想向夜焰坦白，以免除麻烦的手续和等待环节，毕竟时间不等人。然而在这一秒钟结束后，他改变了主意。
“好吧，我该怎么做？”
“留在这儿，等我把约克带来。”夜焰道，“女王不在城内，菱塔正处于过度戒备状态，你最好不要露面。别担心，我会确保没人来这里。”
