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而他最不想面对的可能，是这世上从来就没有正确可言。
愿望并未更改，去往它的道路却艰难坎坷，甚至不见方向。难怪梅布尔女士会将希望寄托于梦海，辛心想，现实是多么残酷啊。
“我只想弄清楚。”他吐露，“确认一切都好。烛女城无事发生，闪烁之池呢？西塔女王去哪儿了？”
“也许她还在梦海中寻找。失去了圣经，让她无法承受。”伯宁猜测。
“你记得‘熔金者’么？”辛转而提起另一桩事。
“那三个不识时务的炮仗？我想忘也难！”
“他们无故消失，融入阳光。”辛沉声道，“仔细想想，熔金者与我们抱有相同的目的，即阻止西塔女王的神降仪式。”
“成事不足，败事有余的家伙。”伯宁轻蔑地说，“依我看，他们更像是去谋杀裁判长，破坏结盟的。”
“这么说也没错。让我们从头分析。”辛干脆趴在沙地上，圈出一个圆圈，代表烛女城。他从自己的方向延伸出一道箭头，指向圆圈。“这是我们，来阻止太阳升起。”
一道来自帐篷。“梅里曼瓦尔和他的佣兵团，为女王送来在猎魔运动中战死的英雄遗物。”
第三道不用说。“熔金者，闪烁之池的秘密结社，派遣夜莺搅乱局势，破坏结盟。”
最后，辛加上两条更粗的箭头。“神圣光辉议会，以及西塔王国。”它们统统指向烛女城的圆圈。
布雷纳宁不由得俯下身。见状，辛知道他听进去了。“简单根据阵营，就能划分出五路人马，大家各怀心思。”他告诉同伴，“促成结盟的有三方：狼人佣兵、西塔王国和光辉议会。他们有什么共同点？”
“七支点和它的走狗们。这能说明什么？他们同属秩序一侧？”
“反过来看，我们和熔金者算是一派，目标是阻止神降仪式——也等于破坏结盟。”辛划下分割线，将秩序和无名者隔开。“熔金者是西塔组成的秘密结社，天然站在秩序的对立面。你代表瓦希茅斯，理论上不单指无名者，而是你的王国本身。”
伯宁不置可否：“随你怎么划，反正只是堆沙子。”
“但我们的此次旅程则不同。”辛指出，“正如你说的，金星城百废待兴，赫莱德的‘莎莉丝宴席’也被清除，我们本不可能出现在万里之外的沙漠，掺和什么莫名其妙的结盟庆典。”
片刻的停顿。“是微光领主，他才是不希望看到结盟、看到露西亚神降的人，你说得没错。他要我们阻止太阳升起，否则金星城就会有灾难降临。我们是为安利尼的警告，才一路向北，钻进沙漠的。”
一道新的箭头出现在代表辛和布雷纳宁的那条线后，被标记为“拜恩-微光领主”。
布雷纳宁皱起眉头。
“共同点出现了。”辛说，“安利尼和熔金者都是无名者，要阻止秩序支点和西塔王国的联合。就结果而言，秩序方胜利了，代行者早有准备。”
他划动指尖，强调阵营的分隔。“无名者彻底失败。熔金者的夜莺都死了，而微光领主……”
布雷纳宁脸色一沉：“他失踪了。”
“就是这样。这也是我无法确定神降失败的原因。”
他们彼此对视。“你认为。”伯宁嗓子发干，“安利尼不是失踪，而是与熔金者一样——”后半句卡在他喉咙里。
一阵烈风刮过，沙丘在猛力下改变了形状，帐篷发出“砰砰”的鼓动声。满天黄沙中，太阳只剩下一个昏黄、朦胧的剪影。
“无论如何，只有仪式的设立者能回答我们。”辛站起身，拍掉膝盖上的沙砾。“代行者的答案，我看不明白，那开解疑团的人唯有一个——正是仪式的另一位核心人物，西塔女王伊文捷琳。”
“梦海后，她一直没露面。”
“是的。也许这位圣者大人离开了烛女城。”辛承认，“但除了烛女城，她还能去哪儿呢？”
布雷纳宁凝视他许久，说出了他的目的地。“闪烁之池。”
西塔的故乡，辛心想，露西亚遗留在诺克斯的神国。想来伊文捷琳本人的神国也在那里，其危险莫测，远非索德里亚的烛女城可比。根据高塔记载，那里是一处纯粹能量构建的元素疆域。
“你要到西塔的老巢去？”伯宁静静望着他。
“只有我能进去，我是梦境造物。”辛将计划一点点说给他听，“你可以与狼人们同路，让他们护送你返回布列斯。不过在那之前，我要确定他们和那西塔裁判长的联系有多深……大概率值得信任。我们雇佣梅里曼瓦尔，便可以借助他们在神官中的声誉。”
“你要我和那条狗一道？”布雷纳宁提高嗓音。
“梅里曼瓦尔是……算了。”辛不想再重复，“我只想让你知道，和他们一道对你有好处。”
“辛？”
佣兵回过头。
“那你知道吗。”布雷纳宁开口，“我最讨厌你这副口吻，‘对你有好处’。真是恶心透了。我是你的国王，轮不到你来考虑我怎样做才算是‘有好处’。你只是个梦境造物！梦海里的肥皂泡，呃？碎了也无所谓？听着，小子，如果你再敢跟我这么说话……”
一抹冷笑掠过他的面孔。“我就把金星城的财款挪用去投资报纸，让编辑每天刊登六份你最喜欢的《探险者游记》——将女主角换成你的名字并宣称她是多信仰者。我保证，等你回到南方，你的大名将家喻户晓。”
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“……？”辛瞳孔地震。“我还没看完最新的——”
布雷纳宁转身就走。
等梅里曼瓦尔找到他时，辛仍处于震惊之中。他全然没料到，自己作为梦境生物，居然还存在如此弱点……而且还被这炼金术士抓住了。此前他根本不晓得伯宁会关心故事刊。
我早该发现的，辛懊恼地想，布雷纳宁可不是古板的学者，毕竟什么人会自称“泡沫之王”？
“你要问什么？”狼人团长率先开口，“如果是委托，抱歉无可奉告。我不想这样，你们救过我，但这是我的职责。如果是其他事。”
他停顿片刻。“我有问必答，只要我知道答案。但再多……恕我无能为力。”
事情是明摆着的，狼人团长的态度意味着他知晓了某些信息，并作出了相应的决定。
辛不知该说什么。
“我做不到你们那样。”梅里曼瓦尔低声说，“瞧，我只是个冒险者，有队伍要带，有嘴巴要喂。我手下的傻瓜们，我知道，他们的性命不值什么价，但不巧人人只有一条。况且、况且他们也没向神灵发过誓言。呃，我想，或许这些事不该牵扯到……”
“我没打算为难你，团长。”辛正色道，装作没听懂他的暗示。“我很清楚，伯宁不是友善的同行者，但他的安全对许多人非常重要。”
狼人团长张了张嘴。
“如你所见，此人是个炼金术士，肯定能付得起账单，或许比我承诺的还要多上许多呢。只要你们容忍他的……坏脾气，我相信你们都会满意的。”
辛继续说道：“至于你们正在进行的任务……裁判长要你处理熔金者结社遗留的外部据点，我刚刚不巧路过那里。据点成了废墟，被风沙掩埋，已经没人在了。”
狼人团长羞愧地看了他一眼。“多谢提醒，我们这就回去交差。”
“在那之后，团长，请将我的同伴安全地送到布列斯边境。”辛提出，“我本人无法完成任务，只好将委托转交给你们了。这是合法合规的，我们可以签单子。”
狼人答应了。“扞卫雇主是我们的职责。”
“伯宁对任何人都没有偏见，请别误会他。”辛嘱咐，“他和你们认知的那种人不一样，和拜恩人也不同，更不是议会神官那样的家伙。还有，为确保此行顺利，记得别喝他给你的任何饮品，也不要接触熏雾。”
“噢，我会的，我会照做。你向来说真话，或对我们有好处的话。这是你和你的导师学的，对不对？”狼人勉力一笑，“你的新同伴也明白这些，只是不愿接受。”他埋下头。“替我向老朋友问好。”
“我会的，梅里曼瓦尔团长。”辛回答。
“保重，兄弟。”
梅里曼瓦尔静悄悄地钻回帐篷。
于是，烛女城的故事便告一段落。诺克斯佣兵整理行囊，独自朝更北方去。
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