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“我还以为起码你会支持我。”他有种被背叛的感觉。
“支持你？凭什么？我们早就失去了根基。那卓尔，远在天边、值得信赖的同僚齐格勒，没脑子的大白痴！联络他真是步臭棋。我费了许多工夫，才让黑骑士不追究你我的结党行为。”
“伊薇格特与他不同。”
“那女人自身难保！我们只会被她拖下水！现下你的死人部队里有大半是他的眼线，而活人为免加入他们的行列，会乐于出卖你，毕竟他已是名正言顺的国王。再没有七种忠诚了，辛厄。没人愿意上注定要沉的船。”
天杀的事实就是如此，辛厄无从否认。“若你能答应换回来，或许咱们的名声还有救。”
“若我在意名声，当初就不会把名字和身份借给你，让你在外边潇洒快活了。”汉迪·恩斯潘针锋相对，“管好你的箭，别让它再扎到凡人头上了！这些人没招惹过你，对不对？况且他们是拜恩未来的财产。”
又是凡人？辛厄受够了。他的搭档怎会变成这副模样？离开奥格勒瑟尔前，汉迪是他所见过最优秀的夜莺，足以与领主并列。他们共同穿戴起“深狱领主”的身份，在同僚乃至国王面前尽己所能地表演，隐藏起真实面孔。曾教授他们夜莺之道的导师提起传说中的一副盔甲，能使穿戴者成为夜莺之王，无人能知晓盔甲下的真面目。而当导师不惜一切代价反对他们的计划时，汉迪，也就是曾经的辛厄，用搭档的身份骗过导师的眼睛，割开吐露秘密的喉咙，然后告诉他，深狱领主就是他们的盔甲。
辛厄至今还记得洇进鞋子里的血，汉迪却忘了。定是他扮演我太久的缘故。原来的我是那么软弱，乃至让奥格勒瑟尔都毁在了手上。
“这是两码事。”他真希望对方就在面前，能以火种传递情绪。这才是同胞之间通讯的方式。“苍之森领主……我不会再找她。但伊士曼的事，你不明白，汉迪，这些凡人非我族类。”
汉迪皱眉：“无名者不分出身，只凭火种证明才能。凡人甚至没点火。他们是种资源……”
“有什么大碍？”辛厄反问，“无名者，凡人，神秘生物，说到底都是某人定下的划分。难道我们本质上有区别，就像亡灵与活人？你责备我，仿佛这档子事出自我的错误……但分界并非由我划定。实际上我只是遵令行事。”
“包括屠杀已投降的俘虏？”
“投降的敌人仍是敌人，死掉的敌人则是友军。”辛厄告诉他，“况且这是拜恩的主张，不是我的。”
“根本没这回事！”
“随你否认吧。大家都不再遵循原本的规则了，这你不是很清楚么？失去了七种忠诚，只有一个新国王，不，新皇帝。拜恩建立在旧时代的残骸上，里面可不止有来自七支点的尸体哟。我们伟大的陛下执着于创造奇迹。光辉议会、寂静学派、守誓者联盟是我们的敌人，伊士曼、布列斯和大大小小诸王国同样是敌人，只待你我一一扫平。瞧，这才是他的主张。”
守夜人领队不予置评。尽管花种只能传递影象和声音，但他依然确信搭档接收到了他的情绪。“那么你呢？你认同陛下的观点，却又在私下调查一些旧事。我要看不透你了，辛厄。你的主张是什么？你想要什么？”
深狱领主点燃烛台，将信纸投入其中。“血。”他回答。
……
维维奇庄园依旧宁静，汉迪却有种预感。他猛然转过身，瞥见一个影子。“谁在哪儿？”
“这是你的欢迎之道么。”防尘面罩下传来熟悉的嗓音。索德里亚人无所顾忌地揭开遮挡，露出人尽皆知的前任枢机主教安利尼的面孔。
十七年前，他暴露身份后，首次猎魔运动因他而起，圣骑士团差点追到拜恩城下，还把他的全部信息公开出来。此人的夜莺事业无疑彻底失败。现在，他连面具也不戴了。
“我并没邀请你，大人。”汉迪指出。
来人丝毫不觉他的态度。“那你也不能赶我走吧，我已经来了。”安尼利打量他。“怕什么，恩斯潘？你不是早就解除塑造了么？”
若你戴上面具，我会顺眼许多。“……秩序会派来眼线，就像赛若玛。我可不想做第二个拉梅塔。”
“谨言慎行多有好处。我还以为大家更怀念过去的日子呢。”
汉迪皱眉：“谁说的？”
安利尼干巴巴地一笑。“加瓦什局势吃紧，陛下要派人支援拉梅塔。这是不久前的事，就在某个地下卓尔声称自己能够往返诺克斯之后。他们最终达成了共识。而我嘛，当时就在旁待命。嗯，不管怎么说，这次拉梅塔不必担心被同僚背叛了。”
原本为了掩藏身份，领主们的势力互不交叉，拜恩帝国的建立打破了长此以往形成的惯例。但在这之前，已有人仗着天高地远、通讯艰难，从不在领主们的会议上做伪装。此人便是“灰烬与雷霆之主”齐格勒，灰烬圣殿的领主。
在被黑骑士揭穿合谋前，汉迪像大多数人一样，认为齐格勒展露出来的信息只是障眼法。毕竟，秘密结社长期以来处在神秘领域的暗处，领主们互不信任。即便有需要合作的特殊情况，大家也不敢露出真面目。这类会议通常由不死者领主牵起，他是个从头到脚笼罩在钢铁盔甲下的亡灵，里面是具骷髅也毫不奇怪；水银领主拉梅塔佩戴一副女士半面具，饰以不同颜色的羽毛；炎之月领主赛若玛，他在被证实为七支点的间谍“夜焰”前，每次都以扭曲的火焰形态露面；辛厄则会将雾精灵的一面展示给同胞，藏起属于“独臂”和“义手”的特征。
“苍之森领主”和“微光领主”极少参与会议。前者的领地虽不说与世隔绝，却也相去不远。后者自灼影之年后长时间停留在拜恩，平日里装扮成沙漠来的旅人，以厚厚的防风沙面罩阻挡视线。
事实证明，除了安利尼，这么干对所有人都有好处。“夜焰”的花言巧语欺骗拉梅塔卸下伪装，差点将所有人带入地狱。
汉迪很难想象，“无星之夜”存在了近千年，度过了重重危机，其中成员竟还能如此业余。他和搭档辛厄在成为领主前就是夜莺的学徒，他们的职业是导师刻意为之，角色也经过精心设计。虽然已经点火的神秘者在加入七支点后并不会被被委以重任，他们也依靠“元素吞噬者”埃兰诺尔的关系接近了法夫坦纳的权力核心。拉梅塔接替了青铜领主的职责，她上位仓促，经验不足，又复仇心切，这才踩进了秩序的圈套。我们同样干着夜莺的活计，却不都是出于自愿。
可安利尼……哼，想必我们的微光领主大人戴面罩是为了在领主之间应景吧。若说他是那个怀念过去的人，大家都不会相信。恐怕真是齐格勒，这家伙总有些惊世骇俗的言论。“加瓦什的情况与我无关。”汉迪表示，“我们负责北进的战争。”
“你们的进度快得令人称奇，陛下于是派我来瞧瞧。”微光领主一耸肩。
鬼话连篇。“伊士曼不同其他地方，于神秘领域至关重要，一味推进只会迎来七支点的反扑。”
“联军的防线早已溃不成军，互相拖后腿还来不及。眼下，伊士曼这块飞地在占星师手里烫得出奇，高塔急于甩开它。到时候，中立国再度有了宗主，情势就该变化了。难道凡人城镇比神秘生物的战士更顽强？”
“你说得没错。很快会有人接手伊士曼。”
“你是指拜恩人吧？”
“不。还不到时候。”
安利尼眯起眼睛。“你们在等布列斯的结果？”
“就是这样。”汉迪承认，“走了高塔，来了光辉议会，可如果议会失去了代行者，惨重的损失会让其他支点也掂量得失。我们完全可以渔翁得利。”
“这是陛下的要求？”
“他把手下调到布列斯，本就是在支持我的计划。”话虽如此，汉迪却也不敢肯定，黑骑士毕竟没当面告诉他会让亡灵配合。他们的目标是代行者。“你有意见，就找他去。”
“选择从西境进攻，这也是他支持的？”
汉迪皱眉：“不。战略制订好后，细节由我们安排。西境势弱，四叶领又有永青之脉的天险……”
“事已至此，没法更改，只能另辟蹊径。你我穿过森林，从北部进攻。”安利尼建议。
这倒是你的强项。汉迪心想。微光领主曾到过伊士曼北部，相助当地人建设城池。恐怕不会吹灰之力，安利尼就能赢得王国的整个北方。“这是你的判断？”
“怎么会呢。”安利尼狡猾地微笑，“这是陛下的要求，原本你会错了意。想想吧，黑骑士手下的亡灵会不会无条件配合你？说到底，亡灵骑士能否成功还有待商榷。他是要你去配合他的计划，明白吗？真正的关键是布列斯和代行者。我们得行动起来。从北部开始，占领伊士曼和布列斯的边境地带，确保代行者死在玛朗代诺。”
“想配合他们，西境同样与布列斯接壤。”
“坏就坏在这里。”微光领主淡淡地说，“王国即将属于拜恩，陛下的下一个目标是布列斯。双方定会开战。莫托格亡国后，伊士曼西边与布列斯之间失去了缓冲地带，一旦战争爆发，飞鹰领首当其冲。”
“可北边……噢，光复军团。”汉迪明白了。“瓦希茅斯的原址在布列斯境内。”
“挑选战场的话，这里再合适不过。更何况，我们在布列斯境内也有同胞援助。瓦希茅斯人渴望复国已久。”
原来如此。汉迪意识到安利尼的计划足以讨得黑骑士的欢心。水银领主被陛下起用，让他有了紧张感。安利尼需要配得上“微光领主”这个名号的领地，更需要恢复拜恩皇帝对他的信心。找上汉迪，只是他为了确保计划顺利而寻求的盟友。
“我也不要你白干。”安利尼告诉他，“关于陛下给你的任务，我可以帮忙。”
这下，汉迪可真是大吃一惊。此事起于先前守夜人和渡鸦团的表演，是他与黑骑士的交易。为防走漏风声，他甚至没有告知搭档辛厄，而如今竟有人声称知晓其内容。难道是黑骑士，他要微光领主也参与进来？“什么任务？”他决不会率先承认。
“你注意到了，那把剑。”
果真如此。汉迪审视着同僚：“这是陛下告诉你的？”
“他要建立真正的无名者国度，某些东西必不可少。”安利尼没有正面回答。“不论私下有多少矛盾，彼此交流时又佩戴多少面具，拜恩都是我们共同的目标。这是利益所向。”
“你要怎么帮忙？”
“……誓约之卷。”
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