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“这就是你的船？”罗玛忍不住怀疑地问出口。
一艘单桅小帆船像模型一样拴在岸边，到处都是划痕和破口。舱体上有一大块颜色迥异的木头，船头的了望镜只剩下底座，简直像刚从海底打捞上来、被木匠随便钉了几锤子的老古董。“我不想半路掉到海里，最近海水冷得要命。”她对船长说，“你还有别的船吗？”
“没有。要么交钱上船，要么自己游过去。”船长咧着嘴告诉罗玛，一点也不担心她会拒绝。带领罗玛找到她的人称他为“铁桨”巴罗夫，信誓旦旦地保证他可以安全地送她到潮声堡。
巴罗夫曾负责给潮声堡运送生活物资，他夸口自己熟悉灯塔镇到潮声堡的每一块礁石和每一条海流。但不论他操桨弄帆的手法怎样高超，一艘稍有波浪就会沉没的小船没有他发挥的余地，它不可能抵达潮声堡。
“现在灯塔镇没别的船了。”巴罗夫得意地说，“连海湾伯爵也很少回到潮声堡去。近来想要逃离灯塔镇的当地人就跟赶来碰运气的冒险者一样多。”
“冒险者来战场送死吗？”
“佣兵才会为战争而来。冒险者当然是来捞好处的，酒吧里多了一大叠高收益的任务赏单，连伯爵有时也会驱使他们办事，报酬的金币足以淹没你这样的小个子。没错，是阿比金币。”
我才不要金币。“听起来我该留下，等待被金币淹没。”
“你留下来只会被海水淹没。”巴罗夫说，“海湾战争是神秘生物的战争游戏，冒险者里也只有神秘生物能参与。咱们这些凡人还是躲远些，免得走在街上碰到什么流氓或通缉犯，然后糊里糊涂就丢了性命。”
他的话不完全是恐吓，灯塔镇里确实存在罗玛对付不了的罪犯。教堂也成了巫师们的驻地。罗玛在六指堡见过林德·普纳巴格，当时她和尤利尔在一起，但现在只能独自面对他。连大街小巷贴满的罪犯通缉令目标都是一位高环神秘者，他的罪名是刺杀伯爵。要是真的碰到这种大人物，罗玛觉得自己要么被杀要么被捉住，反正不可能逃走。高环的存在让骑士海湾变得像微光森林一样危险，单凭我自己不可能将艾肯从教堂带走。
除非海伦女士愿意帮她。“命运女巫”不是外交部成员，但空境和高环是有本质上的差别的，她和萨比娜一起听过讲习，后者满怀期待地与她分享相关知识，即便罗玛当时没有半点兴趣。托她的福，罗玛还记得神秘度在亡续之径后将呈现出奇异的变化，这让她一度将希望放在女巫身上。但说到变化，从流水之庭到骑士海湾，罗玛对自己的了解比与安川在一起时多了很多，她真想让导师看见自己的改变。
“我上你的船才会被水淹。”罗玛边嘀咕边试探着站上甲板。算了，好歹它没第一时间沉下去，看上去也比马车厢结实。索伦的魔力所剩无几，她想故技重施也做不到了。
甲板上散落着木桶和绳子，还有一团团深绿色的海藻跟褐红海带。它们的气味令人难以忍受，小狮子恨不得自己没长鼻子。当她匆忙走进船舱时，才发现自己不是唯一的乘客。
“我不知道里面有人在。”她道歉。
手提油灯在桌子上发光，一个黑发女人坐在船舱最内侧，整个人藏在杂乱长椅和悬垂粗绳投射的阴影下。闻言她没抬头，反而把脸埋进拖沓灰黯的布长裙里。“没事。”她的嗓音像哨子一样尖细，张嘴能把人吓一跳。
真是个令人毛骨悚然的女人，罗玛不禁想。但为了不流露出畏惧，她强迫自己坐在黑发女人不远处的凳子上，同时用『夜之拥』提升视力，悄悄观察这名旅客。
魔法点亮了她的视野。罗玛的目光立刻被女人裸露在外的手腕吸引，她最开始以为那是烧伤留下的疤痕，但仔细查看后，她发现那片皮肤光洁柔软，毫无愈合过的凹凸痕迹。“瞧她的手，我从未见过人类有淡紫色的皮肤。你知道她是谁吗？”
『她不是人』索伦理解了她的意思，『紫色皮肤意味着魔力缺少光性，一般是地下种族会有的特征』
“光性？”她其实想先问地下种族，但在开口之前已经预感到这会是一个大命题。
『只是一种形容，跟神秘知识没多大关系。秩序的火种都是一样的，彼此在本质上没有差异。但人们的生活环境往往会影响到与它们有关联的事物——就像人的体质，南方人更耐寒，北方人更耐暑。我觉得你的知识储备可能理解不了专业词汇，于是善解人意地特意为你造了个新词』
真是感谢你。她开始体会到尤利尔与索伦同行的心情了。“她是神秘生物吗？”
『你不要看见个人就觉得他是神秘生物，这样在凡人王国会显得很蠢。我说的魔力不是她的火种力量，而是她体内自然存在的极微量的魔力，凡人能用它们愈合伤口、生长头发胡须，孩子们靠它长大。总而言之，他们是没法主动控制魔力的，还总把它会遗传给后代。那女人有地下种族的血脉。地下缺少阳光，任谁的祖辈在黑暗中生活了成千上百年，他的脸都不可能长成白的』
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罗玛借助一小片冰面打量她的装束和动作，女人一直没抬头，身体跟随波浪轻轻晃动。不知为什么，罗玛觉得她很痛苦。
『你想问地下种族吗』索伦在她开口前写道。
“不。我只想知道她的种族的相关知识。”这才最有用。
『她是个半精灵。地下种族里也有精灵，其中以暗夜精灵最为常见。他们是灰烬圣殿的主要信仰来源，被陆地人称为卓尔。不过暗夜精灵是她的部分血脉，不是种族』
“我知道她是亚人族。”
『还是最少见的那一类亚人。暗夜精灵不喜欢杂种，与他们相比，就连血族对待血裔的手段都显得温和不少』指环先生略过这段的详细描述，想必它不会令人舒服。『宾尼亚艾欧还是有逃亡来的半卓尔的，不过数量稀少，和女巫一样难得一见』
这个比喻罗玛很难体会，克洛伊塔就有一位空境的竖琴座女巫海伦。相较之下，她从未见过的暗夜精灵反而更令她好奇。“我听说海湾的那个高环通缉犯就是暗夜精灵。”可再怎么好奇，罗玛也不想碰上他。“你觉得她与他有关系吗？正常人不会在陌生旅客前畏畏缩缩的。”
『别瞎猜。暗夜精灵与血族是世仇，没准她在躲避吸血鬼，最近海湾有不少血族』
罗玛愿意想象这位神秘的半精灵女士会与目前海湾通缉的高环神秘者有关系，或许是出于某种少女情怀。当然最可能的情况是对方只是晕船而已。这时巴罗夫嘭一声撞开舱门，向他的两位乘客宣布启程。看来灯塔镇是再没有冤大头敢上这艘破船了。
上船前，“铁桨”已经说明骑士海湾的景况不同以往，从灯塔镇抵达潮声堡需要比过去多一倍左右的时间。罗玛怀疑这也是夸口，因为他的船看上去稍一提速就会散成木片。不管怎么说，他们趁着夜色渡海，路上还要防备巡逻舰队和海盗，第二天早上能够到达就谢天谢地了。罗玛这时候反而希望尤利尔和艾科尼能晚到一些，最好在她将艾肯从教堂里解救出来之后才到。
“还有多久？”一阵摇晃平息，罗玛打哈欠。
『你自己可以数。从这堆破木头离港开始你每五分钟问我一遍，比观景台的座钟都准时。现在是第六遍了』索伦猛然勒紧小狮子的手指，教她瞬间清醒过来。
“半小时了。”她摆着脚丫子，幻想自己没穿靴子。“我们还没到。那什么‘铁桨’要是敢骗我，我就把他钉在桅杆上当风帆。”
『那个半精灵不是去催他了吗』
“我觉得她是晕船了。”罗玛跳下座位。五分钟前，半精灵女士像个幽灵一样在船体摇晃的过程中飘出了舱室，到现在也没回来。“不会是掉到海里去了吧？”甲板的栏杆看上去就不可信任，只是头脑不清醒的人容易忽视这些。她不禁有点担忧起来，却打了个哈欠。
『等等，你好像有点不对劲』指环索伦继续收紧，罗玛哎呦一声，还是哈欠连天，困得睁不开眼。『快出去！不清醒的人是你』
一阵凉意顺着手指往身上爬，罗玛张开嘴，哈欠变成一个喷嚏。她跌跌撞撞地来到舱门前，按住把手推门，结果没成功；她只好猛地一拉，潮湿的木把手咔嚓一声，扯着门板朝里旋转，总算打开了门。
充盈的海水气味在此刻对她的嗅觉是种解放。罗玛眨眨眼睛，发现自己的状态与在船舱里简直判若两人。“里面有什么？”她讶异地问。
『八成是凡人的小玩意，那女人放的』指环猜测，『没准她和船长是一伙的，来骗你这样的小笨蛋』
说罗玛不为自己先前的担忧感到羞恼是假的。她咣一声关上门，怒气冲冲地去找他们的麻烦。甲板上空无一人，小狮子闻到了血腥味。这让她进入船长室前打起了警惕，但丝毫没能减弱她在看见房间内状况时的惊讶。
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