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公元549年，五月，河南。
东魏齐王高澄统领十一万大军，亲自到颍川征讨王思政。
齐王这个称号是高澄上个月刚拿到手的，取代了他从高欢那里继承过来的渤海王。齐王和渤海王虽然都是王，但从政治意义上来说，两者之间的地位差别却非常大。
北魏的爵位制度基本沿袭前朝，分为王爵，公、侯、伯、子、男五等爵，以及没有食邑的吏民爵，其中王仅次于皇帝，是最高级别的爵位。根据规定，只有北魏道武帝拓跋珪的后裔，以及立有极大功劳的外姓元勋才能封王。根据世次亲疏不同，王爵内部又分为亲王、始蕃王、二蕃王、三蕃王四个品级，名义封地都是一个郡，而实际的食邑户数只是这个郡的一部分，亲王通常不超过两千户，始蕃王一千户，二蕃王五百户，三蕃王更是只有可怜的三百户。
更重要的是，北魏实行郡县制，封的各种王都只是一个荣誉封号而已，并没有独立于中央政府的军政权力。
但高澄这个齐王的规格却远远超出了常规的王爵。
首先，从食邑上看，他受封的是渤海、长乐、安德、武邑、河间一共五个大郡，食邑户数也是实打实的十五万户，相当于七十五个亲王。
其次，从封号上看，他是极其拉风的一字王。终北魏一朝，一字王非常少见，即使有也都是封给皇子这样的重量级人物。而在所有一字王称号里，晋、秦、齐、楚这四个是最尊贵的，也就是说，高澄这个齐王要高于曹操的魏王，跟司马昭的晋王不相上下。
而且高澄这个齐王可以设置自己的文武百官，组建一个独立于东魏朝廷的新班子，是真正有实权的一国之主。
除了被封齐王之外，高澄还正式进位相国，有赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿的特权，也就是所谓的“殊礼”。这是他老爹高欢打死都没敢接受的待遇。
封大国、加殊礼，再补上一个赐九锡就正式凑齐篡位三件套了。
其实历史上有这样待遇的权臣其实并不少见，有名的除了曹操跟司马昭之外，还有宋王刘裕、齐王萧道成和梁王萧衍。他们的共同点也很明显，那就是都已经架空了皇帝，控制了国家政权，距离最终目的，也就是受禅（篡位），只有一步之遥。只不过这些人奋斗到这个阶段的时候，年纪都已经不小了，曹操和司马昭更是本人没能走完最后一步，把机会留给了儿子。
而高澄今年只有二十九岁，就已经拿到了所有这一切。
这件事是高澄留在朝内的心腹们推动的。这些人很清楚当前东魏的政治局势，上次皇帝谋反的事情发生之后，高澄跟元善见之间已经很难和平共处了，而万一被元善见逮到机会，他们作为高家的爪牙，肯定要被清算。所以就算是为了自身的安全，他们也要尽快推动高澄上位，更何况一旦改朝换代成功，他们就成了开国元勋，想起未来的荣华富贵简直是做梦都会笑醒。
恰逢此时高澄击退了萧渊明的入侵，把侯景赶到了南梁，又把西魏大将军王思政围困在长社，正式进入接班以来的高光时刻，所以这些人抓紧时机，拼命挤兑元善见高规格封赏高澄。
元善见当然也不是心甘情愿的，但自从挖地道被抓了现行，他就知道自己已经不可能再有翻身的机会，所以也认命了。要啥我就给你啥，过一天算一天吧。
那些心腹们对这件事很积极，高澄本人反倒有点儿犹豫。虽然他已经完全掌控了东魏的军政大权，皇位对他来说几乎就是囊中之物，但具体应该什么时候出手，他心里根本没有底。
稳妥起见，高澄专门从晋阳跑到邺城去觐见皇帝，表示这些封赏太大，自己不敢要。元善见也是个倔脾气，坚决不撤旨，一定要高澄接受。
下朝之后，高澄把心腹们秘密召集到一起，说都是你们这帮人瞎搞，我现在算是被架到炉子上了，你们赶紧说说下一步该怎么办。
几乎所有在场的人都认为机会难得，怂恿高澄赶紧把齐王的位置接了，然后找个机会尽快把皇帝的位置也搞过来就完了。
只有陈元康表示不赞成这么做。
作为高欢的首席秘书、高澄的佐命功臣，陈元康一向忠心耿耿，曾经数次在关键时刻站出来为领导纾危解困，对高家的忠诚度没的说。他此时倒不是反对高澄上位，只是觉得现在时机还不成熟，需要再做一些准备工作。篡位这种事毕竟不是过家家，涉及到天命去留、人心向背，过于草率的话可能会引发很多意想不到的麻烦。
结果这下把那帮急于升官发财的人给得罪了，在崔暹的带头下，大家纷纷指责陈元康不全力支持领导，肯定是怀有二心。
此时的崔暹可能已经忘了，两年前如果不是陈元康据理力争，他早就被高澄当成引发侯景叛乱的替罪羊给砍了。
高澄最后还是没能忍住诱惑，接受了齐王称号，对陈元康也开始有些疏远。
不料就在高氏集团欢欣鼓舞的时候，颍川前线突然传来噩耗，慕容绍宗和刘丰生双双阵亡，主帅高岳一筹莫展，前线军心动荡，局面眼看就要控制不住了。
高澄之前得到的战报都是各种进展顺利，很快就能把长社打下来，没想到突然出现这么大的反转，他猝不及防，有点儿懵圈。
高岳、慕容绍宗和刘丰生差不多是高氏集团里战斗力最高的几个了，没想到碰到王思政之后，直接赔进去两个。尤其是慕容绍宗，那可是高欢雪藏了多年的王牌，在对付侯景的时候也的确很给力，没想到是张体验卡，用了一次就没了。
这个王思政到底是哪路神仙，咋就这么难对付？
而且现在我这边能打的人都派过去了，现在还能有谁可以用？
这时高澄手下那帮心腹也都没电了，一个个低着头大气都不敢出。
只有陈元康还保持着镇定。他对高澄道：“咱们虽然损失了两位大将，但这其实就是个意外而已，改变不了大局，大将军千万不要要乱了方寸。咱们只要再坚持一下，肯定能拿下颍川。”
高澄半信半疑：“一天之内折了两员主将，你说没事？高岳自己都没信心了，你说马上就能赢？你比他还清楚战况？”
陈元康点点头：“是的。而且在我看来，眼前就是大将军立威定业的最好时机。只要拿下王思政，收复河南，您就有足够的资本来考虑后面的事情了。”
