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“我是丛林之豹，我的心跳如野鹿奔腾，但如今，身上麻点如霜，噬我的血，啃我的骨。”
“quetzalin calli !祖先在花与翠鸟羽的屋顶下起舞，今夜我卧在残花与残羽之间。热与痛如鹰爪，抓啄我的皮肤。可勇敢的武士不会哭泣，因为泪水不能换来白昼。
Ehecatl yohualli！风神带走我沾病的生气，月神披上我颤抖的影子。我听见战鼓在神国回响，那是呼唤我归去的声音！
xochitl tonatiuh！花与太阳编织我的床席，我的呼吸，是献给天火的祭烟。我归去时，带着这具疮疤丑陋的肉，戴着鹰羽，踏上光明之路。
huitzilopochtli，tonatiuh！感谢您，至高的太阳神。生是试炼，死是归途，我将行过黑夜，无论生死，都不再回头~~”
天花的痕迹像是“霜与鹰爪”，印在自比如花鸟的武士们身上，带来无法躲避的死亡考验。王国的武士们唱起古老的歌，主神与从神们都在歌声中注目。武士队长科皮利蘸着蓝墨，在头盔上画了一个符合名字的豹头，又用红墨画出豹子身上的斑点。接着，他就戴着这个仪式一样的豹头盔，去见了祭司阿丁，在最后的“试炼”前。
“啊！豹头骑士队长，你要带着所有的王国武士和部族战士们，在这时候入山？可他们许多人身上，都出了红疮，只要再过几日，就会病重倒下...”
“嗯。我们已经决定了！我的身上也起了红疹，许多武士身上都起了。这是生与死的试炼，通过的人大概不会太多。我们不能在这里倒下，让那些投降皈依的佣兵，看到我们的虚弱与死亡...把勇士们的性命，交给这些佣兵来照料，我并不放心。让山中的泰诺麻子们出来，在这些新皈依者的注视中，也不大妥当，太过危险。”
武士队长科皮利脸上带着笑，平静而坚决。
“所以，我们要入山，去山中的瘟疫村。若是在这‘试炼’中死了，也会埋在那里，不会让佣兵们看到。这海边的港口，还有这些他们舍不得的战利品货物，就留给他们吧！无论他们怎么弄，出不了海，也就逃不走。”
“我们武士们都下了决定。倒是你，阿丁祭司，你是和我们一起走，还是留在这里，单独和你这些‘老乡’在一起？”
“...”
闻言，祭司阿丁的脸上显出许多犹豫。他未曾想过，王国的武士与战士们，竟然一个也没有经历过天花，毫无抵抗的能力。而看科皮利这赴死的态度，接下来实在让人揪心。而他若是一个人留下来，留在这群反复无常的佣兵里，一旦被这些佣兵反叛动手？可他好不容易才皈依了这群老乡，拉拢册封了几个骑士，刚刚有了些掌控力！若是这个时候离开，岂不是前功尽弃？
祭司阿丁神色变幻，好一会后，还是冲动感性、渴求功业的一面站了上风。他咬了咬牙，厉声道。
“主神见证！豹头骑士队长，我会留在这里，戴着这些佣兵们，管这边的田地作物和牲畜！你们入山吧！有你们的武力遥遥威慑，这些佣兵不敢真的做什么！而我也有把握，他们中有些人已经倒向了我。只要再加把劲，就能培养出一批虔诚的魔...主神勇士出来！”
“好！那你就留在港口。我把那个‘司令祭品’，也暂时带走，省得他影响这些佣兵。王国下一批的支援船队，大概十来天就能出现。而先锋的斥候快船，估计七八天左右就会到这里。你让他们别千万上岸，远远在海上露头就行！等支援的武士到了海上，你再亲自带两个人去山里，把‘司令祭品’带回铁湾镇，用在接下来的主神大祭里！”
武士队长科皮利细细叮嘱，思虑很是周全。等这些说完，他就扶了扶头上的豹头盔，露出一个豹子样的笑容，告别道。
“死亡是不归的旅途，新生是主神的祝佑。我们这就走啦！”
“啊！愿主神庇佑您，也庇佑王国的武士！”
这一刻，看着科皮利坦然“试炼”的笑容，祭司阿丁心中震动。他第一次意识到，或许，王国崇拜的维齐洛波奇特利，并不是邪恶的“大魔鬼”，而是某种真的如同“上主”一样，带来无畏与勇气的“大神灵”。而他之前按照欧陆想象，在皈依仪式中加入的魔鬼元素，是否是一种亵渎呢？在这种复杂的情绪里，祭司阿丁伫立了许久。直到王国的武士与战士，尽数消失在南方的长草中，他才幽幽叹道。
“den t?t gruezen，daz ist des mannes zuht undêre.”
“迎接死亡，乃是男人的职责与荣誉。”
随着王国武力的离去，这处卡斯蒂利亚人留下的据点港口，就彻底交到了神罗佣兵的手中。而佣兵队长莱因哈特在低落了几日后，也终于发现了不对，面露茫然与困惑。
“奇怪！这是怎么回事？怎么这些古巴勇士们，就这样唱着歌走了？打下这处据点，把我们刻上魔鬼印记后，就啥也不管了？就让我们这样什么也不做，呆在港口种地牧羊？这不是说要给我一个庄园，弄片准男爵封地的吗？”
莱因哈特疑惑不解，小心翼翼地找到祭司阿丁，问道。
“阿丁主教，古巴勇士们去山里了？他们不管我们了？”
“咳！主神见证！当然，你们现在是我的手下，是我的骑士与士兵！这片港口，眼下就是我的封地！我们得一起，把这封地弄出个样子来！”
“...就让我们自己管自己？那领民呢？领民从哪里来，总不能老是让我们去种地放羊吧？”
“怎么，你们这么多人，管一共不到三十只牲口，还有这几十亩田，难道还能累到不成？莱茵，你要踏踏实实，安安稳稳的。古巴王国可不像卡斯蒂利亚人那样好斗。以后打仗的机会不多，种地的日子还长呢！等你也得了片封地，成了实封的准男爵，经营庄园种地，也是你的主业！种地好啊，种地得学啊！摆弄些牛羊田地，难道不比打打杀杀来的安心吗？你不明白，这就是贵族的生活啊！”
