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夜色低垂，潮水咸涩的气息，弥漫在泰诺人海边的村庄。往日嬉戏的孩童，不再出现在椰林下。部落民的炊烟熄灭，渔民的渔舟，也停靠在岸边腐朽。足足上千人的泰诺村庄，仿佛被某种无形的诅咒所毁灭，安静得令人胆寒。
“主神啊！这是...邪魔的瘟疫？”
六艘卡拉维尔帆船停靠在岸边，却没有武士登陆上岸。修猫鹰皱起眉头，看着死气沉沉的村庄，心中浮现出一丝浓浓的不详。而红发船长茶波，也不见了往日的笑容。他举着神目镜，仔细看了会村庄内情形，脸色彻底沉了下来。
“猫头鹰主祭！这座村庄死了！...明明一个月前，我们上次来的时候，还到处都是人的！现在，就只能看到尸体了！”
说着，茶波把神目镜递给修猫鹰，指了指村外小坡的方位。
“主祭您看！那边有一大片坟墓，还有许多没埋葬的尸体！”
修猫鹰接过神目镜，凝神望去，残酷的死亡景象，就骤然浮现眼前。
泰诺人的埋葬方式，其实有一向两种。普通的部落民会被挖坑掩埋，备受尊崇的酋长（cacique）与祭司（bohique），则会被摆成侧卧或坐姿，放在高处吹风的祭坛上，特意干燥或自然木乃伊化。
而眼下望去，小坡上的石堆祭坛里，盘坐着好几具部落头人的尸体，口中含着什么闪光的东西，应该是贝壳项链。这些尸体都涂有红土或盐土，像是死不瞑目的风干海鸟。祭坛下的土坡凹处，则挖出了许多起伏的坟坑，也不知埋葬了多少人。更往外，则有许多倒伏的尸体，来不及掩埋，甚至倒在了去往坟场的路上。而许多食腐的鸟儿，就在那些尸体上起起落落，不时有新的鸟加入，也有吃饱的离开。
“主神啊！这个村落...都病死了？！怎么会这样？邪魔的瘟疫，怎么会传播的这么快？！”
修猫鹰看了片刻，渐渐红了眼睛。
那祭坛下一个个的棕榈叶小包里，应该埋的是孩童，恐怕是第一批死去的。这也是泰诺人的习俗，把孩童的尸体轻轻包在棕榈叶里，一层又一层地覆盖，像是大地要将他们重新抱入腹中。
浅浅的坟坑里，应该埋的是老人和女人，大约是第二批死去的。而再远处，那些最后死去的丁壮，则连埋葬的时间也被病魔剥夺，只能躺在风中。他们的尸体，任由飞鸟啄食、虫群啃咬，来完成归还尘土的最后仪式。
风吹过丛林，吹动石冢上的羽饰残片，而大地母神沉默不语。瘟疫不仅夺走了泰诺人的身体，也撕裂了他们与祖先之间的纽带。眼下，这里所剩的，不过一片被遗忘者的坟原，也再无任何的补给可言。
“走吧！我们继续往北，再换一处村落看看！”
王国的舰队再次启航，从一处死亡的村落，来到了第二处、第三处。等连续见了三次同样的场景后，修猫鹰默然不语，船上的王国武士们，也都双眼发红。如果说，一处、两处还能是偶然。那连续三处如此，就只能证明，瘟疫已经大规模扩散，而且极有可能，是邪魔主动散播的！
“尊敬的修猫鹰主祭！岛上的瘟疫已经散开，请您一定改变计划，不要再登岛了！”
“...科皮利武士队长，那你原本支援岛上，突袭邪魔据点的计划？”
“主神庇佑！这是主神的神战，我们作为武士，只能向前，绝不能后退一步。”
黑狼派来的武士队长科皮利，冷肃着一张如狼般凶厉的眼睛，如此平静的回答道。
“就让我们在这里上岸吧！我们会带上粮食和水，避开那些染疫死亡的村庄，直接往内陆约定的地方行去！而后，对邪魔据点发动不死不休的突袭！既然瘟疫已经传开，那战死在和邪魔的神战中，就好过传上瘟疫，哀嚎着躺着死去！...”
“...”
修猫鹰默然片刻，一时无言。片刻后，他垂下发红眼睛，为科皮利虔诚祈祷。
“主神庇佑！愿他的伟力，庇佑虔诚的武士们，获得神战的胜利，也熬过邪魔的瘟疫！...”
“赞美主神！神战必胜！”
“赞美维齐洛波大神灵！杀了敌人，就有吃的！”
伴着祭司的祷告，六艘船上的上百王国武士、一百五十名犬裔战士、还有三十名泰诺火枪手，也齐齐喊出狂热的口号！这一次运来的一百五十名犬裔，都是通过红鸦部族-托托纳克联盟-黑狼玛雅沿岸，千里迢迢转运到古巴的大草原蛮兵！
他们在草原上的寿命不过十几年，对于死亡没有太多的恐惧，只会喊着主神的名字厮杀，也根本不会说什么泰诺语。王国武士们把这些荒原犬裔带来，目的也很明确：这一次突袭，是不会有撤退可言的，就是要一战打到死！
“主神注视着你们！去吧！科皮利，圣战的胜利，会由你带回！”
修猫鹰神情肃然，下达了登陆的命令。接着，他看向裹着黑袍，有些紧张的祭司阿丁，安抚道。
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“阿丁，你从小染过瘟疫，对这种‘疱疹’如何治疗，也有一定的经验。武士们得病以后，就得靠你来负责隔离与救治了！而你等你联系上那些神罗佣兵，黄金财物都是小事。俘虏敌人的船队，照顾染疫的武士，才更为重要！”
“去吧！你第一次担任随军的战斗祭司，只要这一次能够消灭邪魔，俘虏大帆船...我保你更进一步，晋升二级祭司，甚至是与我一样的三级主祭！”
“愿主神庇佑你们！”
“是！愿神魔庇佑！”
祭司阿丁重重应下，低头行了一礼，额头的蜂鸟栩栩如生。很快，他就带着佣兵弗里茨跳上小船，登上岸边，跟入了王国的军队中。
海风猎猎，带来长草的清香，也有隐约遥远的血味。船队上的王国军队，踏着海边的潮水，携带着十天的食物，一批批上了岸。其中，一百名王国武士，都披着布面铁甲，拿着沉重的青铜斧与钝铁锤，背后许多还背着弓箭与标枪。这是得知了邪魔有板甲骑士后，格外准备的钝器，但其实比青铜斧也好不了多少。
而一百五十名草原蛮兵，则都穿着皮甲，扛着铁锤与青铜矛，背着草原上更常用的短投矛，但矛头从燧石换成了铁矛。至于最后的三十名泰诺火枪手，则是精挑细选，培养了近两年的精锐民兵。这些民兵都扛着一把欧陆制式的火绳枪，穿着最轻的布甲，带着缴获自邪魔的铅弹，以及铁湾镇打磨的铁弹。这些火绳枪手的目标只有一个，那就是针对卡斯蒂利亚骑士的板甲！
值得一提的是，古巴岛上暂时还没出产铅，倒是墨西哥高原上铅矿众多。等后续建立起稳固的航路后，各种金属的运输补给，包括铁料的西运，都是重中之重。
