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“辛特尔，你要冷静，不要激动！我们是一起的，也肯定要找机会动手！但动手前，我们必须思考清楚！冲动的情绪，只会让我们变成盲目的胡蜂，胡乱发动袭击，然后就被一巴掌拍死！…”
“伊泽尔，你让我保持冷静，可现在这种情形，我又怎么能冷静家族城邦的征税权，被王室和祭司团横插一手；城邦军团的军队，要么不断被神王征走，要么被督战消耗在前线；城邦积累的粮草与人丁，又源源不断，被一纸王令征调…这是要把我们城邦大贵族，往绝路上逼迫！…”
篝火闪耀，映照着荣耀贵族、芦苇族长辛特尔，那张愤怒而扭曲的凶悍面庞。这个曾经豪迈又灵活的贵族老将，已经被神王不断推进的集权改革，身心都折磨的不成样子。神王用无可抵挡大势，不断逼迫着芦苇氏族，一点又一点的，解除了城邦封地的税权与军权！
这十多年来，曾经主掌一邦、强力自治的芦苇氏族，就像是一颗带刺的黄金菠萝，被除去了刺、削去了皮，又刮去了一层层的果肉，只剩下最后一条干硬的菠萝芯！而眼下，就连这最后的果芯，也未必能保得住！
“主神知晓了我的遭遇，也得流出战斗的血泪！伊泽尔，我身在前线，不仅要和萨波特克人的勇士决死拼杀，为了神王奋战搏命…我还得警惕着身后，警惕着神王的暗箭！”
“只要我一朝战死，神王所谓的恩赏封爵下达，让我的儿子们各继承一块封地…那曾经掌控苇间城，掌握方圆五十里，主掌整个阿托托尼尔克邦的芦苇家族，就会像酸木家族一样彻底分裂、不复存在！…”
“若是如此，等我去往天空的神国，又如何面对在芦苇的丘陵中，亲手开创家族封地的先祖又如何面对我死去的祖父与父亲！…”
“…辛特尔！我明白你的遭遇，也有着同样的感受！但你必须冷静下来！要知道，我们只有一次赌命的机会！哪怕动手了、赢了，也只是开始，未必能活到最后。但如果我们输了，却一定是坠入地渊，甚至彻底灭族的！…”
“你的先祖、祖父和父亲，都在神国看着你！他们肯定宁愿芦苇氏族分裂，也不愿意看到家族的血脉，彻底断绝！…”
“！嘶！呼！…”
“.呼！…”
听到“先祖、祖父与父亲”，激动的辛特尔捏紧手指，狠狠咬着嘴唇，闷声喘息好一会，才慢慢平复下来。随后，他看着同样激动到喘气的伊泽尔，用沙哑的语调，低声问道。
“伊泽尔，抱歉…我刚才有些激动…那你说，我们现在该怎么办…”
“咳！…虽然‘先知殿下’主张集权，是我们大贵族的敌人…但他神启的道理，却值得我们学习…他曾经说过…‘敌人和朋友，在动手之前，不应该先分辨清楚吗’…我觉得很对！就像现在，我们需要看清楚…有哪些人上了场，他们有什么样的力量，是我们的敌人，还是朋友而一旦变故发生，他们又会作何选择…”
“咳！等一下…我先泡杯茶！你也坐下来想一想…”
伊泽尔低咳两声，把一个装满水的陶罐，扔了一把木槿花，放在了篝火上，然后又拿来两个陶杯。
辛特尔接过空空的杯子，脑袋里乱糟糟的一片，下意识喝了一口，却什么也没喝到。像他这样的传统老贵族，其实没有喝热水或者热茶的习惯。而伊泽尔这样偏年轻的贵族，则由于这些年的宗教改革，由于修洛特带来的新教义，逐渐习惯上喝热饮了。
“哗…”
一罐花茶烧开，伊泽尔正要倒茶，却看到辛特尔主动伸手，抢先给两人各倒了一杯，并且赔罪似的请伊泽尔先喝。看到这种警惕的小动作，伊泽尔眼神微动，知晓“老朋友”已经恢复了理智。
“伊泽尔…我想了想…眼下这盘‘花之战棋’，无非就是六方人手！神王的‘帅’，先知殿下的‘将’，阿萨尔一系的‘虎’，我们一系的‘虎’，祭司团一系的‘祭’，还有联盟军团的‘兵’…我们一旦除掉了‘将帅’，那剩下的局面，就是‘两虎一祭’的斗争，看谁能拿到最多的‘兵’！…”
“在争夺‘兵’的方面…我们有拉拢城邦贵族军团的优势，但对主力的王室军团，却缺乏拉拢的旗帜，不如阿萨尔一系和祭司团…但我们所图谋的，也不是联盟的大权。无论谁想上位，都要拉拢我们！…”
“.辛特尔，你想的有一定道理。但在我看来，我们不是‘虎’！我们的实力，我们这点人手，只能算是兵！这棋盘上也不只六方人手，还有先知王国的‘卒’，特拉斯卡拉盆地里，小王子的‘虎’，以及长公主与神子的‘士’！…”
“等等！伊泽尔，我有些乱了！你说清楚些，不要用‘花之战棋’这种新东西比喻了…说具体些！…”
“.是你先说的…咳！…好吧！…”
伊泽尔摇了摇头，伸手摸出一堆可可豆，丢在篝火前，一颗颗地数着。每颗可可豆都代表一个军团，无论战力如何。
“主神见证！联盟现在南征的兵力，一共是六支八千人的王室军团、一支四千人的断发禁卫，一千雄鹰美洲虎，两千湖中王国禁卫，再加上四万城邦军团，以及各邦征调的后勤民夫…”
“那我就按照军团数量，给神王七颗半可可豆，先知半颗可可豆，城邦贵族们五颗可可豆…嗯，城邦贵族的战斗力，好像给多了…算了，就这样计数吧！…一共十二颗半可可豆，对不对…”
“嗯…不错！”
“现在，我、你、加上云杉，也就是‘我们’。三个荣耀家族的私兵，全部合起来，其实只有两颗可可豆。而且还是被神王征走一半，打乱安置的…但无论如何，如果刺杀成功，那我们合在一起，确实能凑出两颗豆来！…而后，就是对神王留下的王室军团可可豆、其他城邦军团可可豆的争夺，最好要拿到半数！…”
“嗯…伊泽尔，你这分析很有意思！但我们的力量，应该不止这么多神王死了，南方三邦自然会加入进来，再拉上其余的城邦…这五颗城邦军团的可可豆，不都是我们吗…”
“不！这都是未定的事！其他城邦军团长，也未必会倒向我们！万一刺杀的罪名扣在我们头上，恐怕他们都会离我们远远的，甚至卖了我们…所以，他们算不了数！…”
