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大唐咸通十年，长安的深冬，风如冰刀般割着行人的脸，天空总是被厚重的铅云压着，不见一丝暖阳。狄怀英在京兆尹衙门与赵大人商议完毕，便与李逸风匆匆出城，朝着那座隐藏在郊外山林中的寺庙赶去。一路上，马蹄扬起的尘土在冰冷的空气中短暂飘散，旋即又被寒风卷走。
“怀英，你说咱们这次去寺庙，能找到啥有用的线索不？”李逸风骑在马上，哈着白气，满脸好奇地问道。
狄怀英目光坚定地望着前方，沉声道：“王家宅邸的线索如今陷入僵局，这寺庙既然是王若雪案发当晚的所在地，又有那些奇怪的响动，必定有蹊跷。”
两人很快便抵达了寺庙。这座寺庙在寒冬的笼罩下显得格外清冷，古旧的红墙在寒风中愈发显得斑驳。狄怀英和李逸风翻身下马，快步走进寺门。
主持早已接到通报，在大雄宝殿前等候。他身着灰色僧袍，面容慈悲，双手合十道：“阿弥陀佛，狄公子前来，老衲有失远迎。”
狄怀英拱手行礼，恭敬地说：“主持客气了，此次前来，是想向您了解一些关于王若雪姑娘案发当晚的情况。”
主持微微点头，带着他们来到一处偏殿，缓缓说道：“案发当晚，王姑娘确实在本寺祈福，她十分虔诚，一直在佛前跪诵经文，直至深夜。”
狄怀英微微皱眉，追问道：“那在这期间，可曾有什么异常之事发生？或是有什么人来过寺庙？”
主持思索片刻，说道：“倒是有件事，在深夜子时左右，我听到寺庙外传来一阵轻微的响动，像是有人在走动。我担心有歹人，便带着几个小沙弥出去查看，可并未发现什么异常。”
狄怀英心中一动，与李逸风对视一眼，然后说道：“主持，能否带我们去您当时听到响动的地方看看？”
主持应允，带着他们来到寺庙后墙。此处荒草丛生，寒风一吹，野草沙沙作响。狄怀英蹲下身子，仔细查看地面，很快便发现了一些浅浅的脚印。
“逸风，你看，这些脚印和我们在王家宅邸书房发现的十分相似。”狄怀英指着脚印说道。
李逸风也蹲下身子，仔细端详着：“还真是，这脚印又小又浅，不像是成年人的。”
狄怀英继续查看，在脚印旁发现了一些奇怪的粉末。他用手指蘸起粉末，放在鼻下轻轻一闻，脸色微微一变：“这味道……和‘蛇涎草’的气味竟有几分相似。”
李逸风惊讶地瞪大了眼睛：“难道凶手当晚真的来过这里？”
狄怀英站起身来，环顾四周，只见后墙有一处低矮的地方，墙边还放着几块石头，似乎有人曾借助这些石头翻墙而过。
“看来，有人在深夜潜入了寺庙，而且极有可能与王家的案子有关。”狄怀英说道。
他又在寺庙周围仔细搜寻了一番，再无其他发现。谢过主持后，狄怀英和李逸风准备离开。
就在他们走到寺门口时，一个小沙弥匆匆跑了过来，神色慌张地说：“几位施主，请留步。我突然想起一件事，那晚我在禅房休息时，透过窗户看到一个黑影朝着后院走去，当时我以为是自己眼花了，就没在意。”
狄怀英连忙问道：“那你可看清黑影的模样？”
小沙弥摇了摇头：“天太黑了，我只看到一个模糊的轮廓，身形很小，像是个孩子。”
告别寺庙众人，狄怀英和李逸风骑马回城。一路上，狄怀英沉默不语，心中不断思索着这些新线索。
“怀英，这案子越来越奇怪了，怎么又冒出个身形像孩子的黑影？”李逸风忍不住打破沉默。
狄怀英沉思片刻，说道：“这其中的关联越发复杂了，但这也让我们离真相更近了一步。或许这身形像孩子的人，就是解开谜团的关键。”
回到城内，天色已晚，华灯初上。狄怀英和李逸风径直来到京兆尹衙门，赵大人早已在那里等候。
“狄公子，你们可算回来了。”赵大人迎上前说道，“我在朝中一番打听，有了重大发现。”
狄怀英眼中闪过一丝期待：“赵大人，可是关于王大人和那西域商团的消息？”
赵大人点了点头，从袖中掏出一封密信，说道：“这是一位可靠的同僚暗中交给我的。信中说，王大人极力反对的那项与西域通商的提案，背后涉及朝中几位权贵的巨大利益。他们与西域的一个神秘商团勾结，企图通过通商来谋取私利，王大人的反对让他们极为恼怒，甚至放出狠话要让王大人闭嘴。”
狄怀英接过密信，仔细阅读着，心中的疑惑渐渐有了方向：“如此看来，这起命案背后的势力错综复杂，与西域的关联也愈发紧密了。”
赵大人接着说：“而且，我还得知，近期有一批西域商人频繁出入长安，他们行事极为低调，住在西市的一处偏僻客栈，似乎在谋划着什么。”
狄怀英想起在寺庙发现的线索，说道：“赵大人，我在寺庙调查时，发现了与王家宅邸相似的小脚印和带着‘蛇涎草’气味的粉末，这‘蛇涎草’本就来自西域，说不定这些西域商人与寺庙里的事情有所关联。”
李逸风在一旁兴奋地说：“那我们赶紧去西市的客栈看看，说不定能找到更多线索。”
赵大人点头道：“此事不可打草惊蛇，狄公子和李公子先去暗中查探，我继续在朝中留意那些权贵的动向。”
狄怀英和李逸风领命，离开衙门，朝着西市而去。此时，长安的夜市正热闹非凡，街道两旁摆满了各种摊位，叫卖声、欢笑声此起彼伏。然而，狄怀英和李逸风却无心欣赏这热闹的景象，他们心中只有一个念头：揭开案件背后的真相。...
