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通往京城的官道上，数辆马车前行。
爱莱娜掀开车帘，距离京城越来越近，官道也愈发热闹了起来。
窗外没有了冬日的萧瑟感，由西往东，爱莱娜看到了行人身上的衣物逐渐变新，逐渐变得华贵。
现在他们坐的也不是那破旧的小棚车，而是由官府安排的新马车，在西部还显得注目，可到了这里，就十分普通了。
车厢内的托马斯和洛吉娜也纷纷看向了窗外。
他们是知道，这个帝国在举办一个重要的节日，因而之前他们所经过的官道上，可以说是空无一人。
“李司员，还有多久到北平？”
忍不住的爱莱娜还是对骑马在马车旁伴行的礼宾司李司员发问。
这一路都是李司员帮忙办理各种通验。
“约莫还有十里路。”
李司员开口回答道。
现在爱莱娜对于华夏的计量单位还有些模糊，但也能猜到，应该不远了，应了一声后，就继续欣赏沿途风景。
没多久，地面上的土路变得平整瓷实，不仅有华贵的马车，还有装满了货物的牛车，挑担的走夫，各型各样的人都朝着一个方向前进。
在官道旁不远处，一个个搭起来的棚子，能看到挥汗如雨的人正不断挥舞着锄头，这样的场景，沿途都能看到，绵延犹如长蛇。
这时，眼前官道变得开阔，马车改道，驶向单边。
行人也和交通工具分离，来往的马车也被分出了来与往，泾渭分明。
放眼看去，民居之后，是一座雄伟的城墙。
阳光照在青黑的城墙上，镀上了一层金色的光华，为风雨沧桑的砖石平添了些许神圣。
爱莱娜都不用思考就知道，那就是帝国的京，谓之大明的都城，那被沿途传颂的大皇帝所处之地。
前进的马车放慢了速度，最后直接停了下来。
爱莱娜从车厢中探出身子，朝前看去，那是一辆辆交通工具，直接占满了整条官道，而另一侧则是错落有车马与爱莱娜的马车错过。
“李司员，为何停下？”
明明旁边道路还有很大的空间，可是没有一辆马车占道过去。
“堵车了。”
李司员口中说出了一个十分新颖的词，道：“入城车马太多，若要入城，可以步行，货物随车清点。”
“旁边不是没有车马？为何不过去？”
指着对面车道，爱莱娜好奇问道。
闻言，李司员直接摇头，道：“那是离京车道，过去就是逆行了。”
“好的。”
爱莱娜回应后，身子缩了回去，问同车的托马斯，道：“父亲大人，说是入城车马太多，要不要下车步行？”
“在车中等候便是，现在出去又有何事？”
托马斯摇了摇头，拒绝了爱莱娜的提议。
“李司员，前方民居是什么？”
爱莱娜抿了下唇，再次掀开窗帘，询问自己刚才看到的景色。
“那是外城区，京城百姓可不仅仅是住在城内。”
李司员回答道：“外城区虽比不得城内，但也是应有尽有。”
进入外城区之后，爱莱娜更加目不暇接了。
这里没有拜占庭那样的土房子，多是木制结构，搭配着土墙，就算是民居，也有青砖黑瓦翘檐，整体看上去犹如从画中具现出来一样。
缓慢前行的马车，让爱莱娜有更多空余的时间观察外城的市井生活。
百姓穿着棉袄，在行人道上边赏花灯，边相互间说笑着前往内城。
新年喜乐的氛围就在每个百姓的脸上，爱莱娜这一路过来，看到最多的也是一个个笑脸。
空气中没有拜占庭那里的那种臭味，有的是一股淡淡的硝烟味，这味道让爱莱娜想到了火器，可又掺杂了线香和烧纸的味道，让人平然觉得有些心安。
队伍虽然排得长，但因为都安分守己，前进速度也不算太慢。
很快，爱莱娜就从车窗内就老早看到了那巍峨的城墙，直到城墙脚下，抬头仰望便能切身感受到那扑面而来的压迫感。
这里没有骑士，守城门的城门郎穿的也是布甲，但是光是一个眼神的对视，就让爱莱娜不敢直视。
人在异乡为异客，爱莱娜原以为守城门的兵都差不多，特别是帝国京都的士兵，在爱莱娜的刻板印象中，多是一些少爷兵、关系户。
可仅仅是一个眼神，顿时让爱莱娜想到了来时边关的那些将士。
这样的士兵放在京都，那可不是什么帝皇都敢的。
禁卫体系重要的是其政治含义，选用的是各种贵族子弟，特别是宫廷禁卫，往往多是空架子，只有一小部分精锐，这也是皇帝故意而为之。
可现在，连看守城门的士兵都是一脸杀气，这十分违反爱莱娜的常识。
“别看了，回来。”
托马斯也透过窗户看到了外面的士兵，立刻就告诫爱莱娜。
不多时，车帘被掀开，凌厉的眼神扫过他们，时间虽然短暂，但托马斯有种自己全身都被看了一遍的感觉。
士兵查看之后，放下车帘，将手中的路引交还给礼宾司吏员手中，挥手示意可以入城。
直到马车的车轮转动，车厢中的人才松了口气。
“父亲大人，这守城卫士，看就是上过战场的。”
爱莱娜看向托马斯，有感而发道。
