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“好的，老爹。等你决定好了，你一定要通知我们。昨晚天色太暗没能了解清楚状况，我们都感到很抱歉。希望能当面向格林先生解释清楚。”
除了格兰特一家表面略显破败以外——事实也正如此。小镇上其他的民居看起来还是洁白、安逸的风貌，几乎都是两层的木屋，外墙都被刷成白色。
就连房前屋后的杂物间也是如此。房子周围都种上了蔷薇、金银花、牵牛花等，在这个季节正是灿烂的时候。
不过格兰特夫人此刻应该没有心情欣赏。作为一个宾夕法尼亚州的女儿，热情待客是他们的传统。不能总是依靠那可怜巴巴的血统，来维持在镇里的荣耀。平静的小镇如果迎来一位值得结交的客人，那么作为主人是有必要盛情款待的。起码，一个欢迎晚宴是不能少的。
“杰西，你能把存款拿出一部分吗？”
“怎么，我们真要办一场宴会？那起码需要花费上百美元。”
“不会的。我已经计算了好了。宴会上我们都用猪肉，其他肉食不用考虑。而且整个美国都知道，辛辛提那是‘猪城’。我们用本地特色待客，再好不过。80美元应该足够了。”
越往西部走，金银币越受欢迎。很多地方性的纸币在这里根本没人要，哪怕在东部也一样。除非是那些名气很大，背后有大商人或者国会议员经营的银行，它们的纸币才能被人接受。
“杰西，你知道他们在外面怎么说你的吗？‘俄亥俄州的吝啬鬼’。”
“行了，你看着办吧。不过我要提醒你，这一餐已经吃掉了我们未来制革厂十分之一的资金。”
“你知道为什么作坊生意不好吗？就是因为你吝啬，大家都把皮货送到别处去。说不定今天的付出，就会给你带来收益。”
格兰特知道妻子说得不全对，但也不敢反驳。只能打开藏在木柜子的保险箱，不舍地抽出100美元。
“最好能添一条鱼。银鲑鱼就不错，我已经很久没有吃过了。”格兰特夫人指的是还没有到产卵期的鲑鱼。
夫妻二人磨蹭的时候，亚瑟已经朝这里走来。
“他来了，赶快收拾一下，待会儿吃饭的时候我征求一下对方的意见。”
早餐是土豆汤配着熏猪肉。昨天晚上两兄妹已经接受现实，这会儿已经调整好心情。亚瑟看到他们安静乖巧的样子，又不禁有些心软。
欲言又止的格兰特还是把欢迎晚宴的事情讲给了亚瑟听。
“噢，你们真的，真的太好了。不过请允许我出一份力。要知道我们车队里的人都很能吃，很能喝。”
“那怎么好意思。我们能够负担的起，您放心吧。”
如果让客人出钱，那宴会就不用举办了。到时候若是谁不小心传出去，格兰特一家也没法在镇上待下去，而且少不了被人指指点点，当初搬来之前他们已经尝过这种滋味。
宾夕法尼亚州的昂撒血统可不能当钱用，除非等到自己发达以后，那才能作为挤进上流社会的敲门砖。
“格兰特先生，我想跟您谈一笔生意怎么样？”格兰特没想到话题怎么突然转到生意上了，不过心里还是很高兴，说不定真如自己太太所说，他们能为自己带来好运，他在心里盘算起来。“我想去收购一批皮货，到时候全部交给你们处理。就按市价结算，您看怎么样？”
“啊，非常好。我是说非常棒的主意。你可以叫我杰西。”
“另外，奥斯卡已经十岁了。我希望他能跟着你学一些东西。这也是你希望的，对吧，奥斯卡？”
“是的，先生，我保证听话。”
“真是个好孩子。”夫人展现出慈爱的一面，温情地帮着兄妹分菜。格兰特兄弟俩却对视一眼，表情有些吃醋。
他们没有继续在饭桌上谈生意的事情，那是很不礼貌的行为。用餐间隙，偶尔几句家长里短才会体现家庭聚餐的温暖。
等到餐桌上只剩下亚瑟和杰西两人时，亚瑟才开口询问。
“杰西，不知道你在圣路易是否有认识的人。我需要一个稳定的通信地址。”
他确实有认识的人在圣路易附近，就是他的大儿子。不过眼下对方已经跟随部队去了南方，需要很久才能收到儿子的来信。
不过，在部队开拔之前，大儿子尤利西斯倒是跟他交代过一些事情。比如，他想娶一个种植园主的女儿茱莉亚，她还是他西点军校同学的姐姐。
令人颇为担忧的情况是，邓肯先生不太满意两人的交往。
“如果你能在这里待上几天，相信会有好结果。”
“真是太感谢了。杰西，你是我行程中认识的人里面最友善的。”
他没有继续待下去。现在他必须回谷仓去写信，把兵器厂的事情向豪斯曼和威廉交代清楚。
