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念之渊的花海翻涌着七彩的浪,每片花瓣都裹着段温暖的记忆——血璃的阿姐在花田里教她绣镇魂结,石砚的儿子趴在韧柳下数蚂蚁,浅的母亲澜坐在星雾海边,手里的荧光鱼鳞正映着初生的朝阳。
池蹲在花海边缘,螺甲童的铁皮爪子正小心翼翼地拨弄着一朵蓝色的花,花瓣上的齿轮纹与机器猫后颈的纹路一模一样。“这是……师父的手纹。”池的指尖有些发颤,三年前那个雨夜,师父就是用这双手,把最后一块齿轮塞进他手里,说“螺甲童的核心,比首席工匠的头衔金贵”。
突然,花海深处传来齿轮转动的“咔哒”声,声音很轻,却精准地敲在池的记忆神经上——那是机械坊最老的台锻压机的声音,师父总说,那声音里藏着“器的魂”。
“池,你来找我吧!”
声音混在齿轮声里,带着机油的腥气,像从生锈的管道里挤出来的。池猛地抬头,看见花海中央的共生池边,站着个穿油污围裙的身影,背对着他正在敲打着什么,手里的铁锤每落下一次,池后颈的汗毛就竖起来一寸——那是师父独有的敲打节奏,三轻两重,说是“给机器打招呼”。
螺甲童突然发出警报,铁皮眼睛里的红光急促闪烁,映出身影脚下的阴影——阴影里没有腿,只有团蠕动的黑液,是本源浊虫的残留气息。
“我给你把力量全部打开,”身影缓缓转身,脸上沾着黑灰,左眼是正常的褐色,右眼却泛着墨色的光,“随便给你一个记忆碎片——比如,你师父临终前最后说的话,比如,机械坊爆炸时他藏在哪,比如……他为什么要拆螺甲童的核心。”
池的心脏像被铁锤砸中,三年前的画面猛地撞进脑海:机械坊的火光染红了夜空,他抱着螺甲童蹲在柴房,听见师父在外面喊“小池,把核心扔出来!它能保你活!”,然后是重物倒塌的轰鸣,再然后……就什么都没有了。
“想知道吗?”墨眼的师父举起手里的铁锤,锤头上缠着根生锈的线,线尾系着块碎齿轮,正是池当年拼死护住的那块,“只要你把螺甲童的核心给我,我就让你听他最后那句话。”
螺甲童突然用铁皮尾巴缠住池的手腕,机器猫的记忆芯片在“滋滋”作响,投射出段模糊的影像:爆炸前一小时,师父在工作台前画图纸,嘴里喃喃自语“小池的螺甲童,得加个应急法阵,万一我不在了……”
“师父不会要核心的。”池的声音发紧,却把螺甲童往身后藏了藏,“他当年让我扔,是怕我被抓。”
墨眼师父突然笑了,笑声里混着齿轮的摩擦声:“那你不想知道他藏在哪?也许他还活着,就等着核心救他呢?”他挥了挥铁锤,共生池的水面突然泛起涟漪,映出个密室的影子,角落里缩着个模糊的人影,手里正敲打着什么,像极了师父的动作。
池的呼吸乱了,螺甲童的铁皮爪子开始发烫——那是应急法阵启动的征兆,说明机器猫也感知到了熟悉的灵力。“真的……是师父?”他往前挪了半步,脚边的蓝色花瓣突然枯萎,露出底下的黑泥,是本源浊虫在悄悄蔓延。
“池哥!”血璃的血线突然缠上他的腰,线尾的阿姐虚影正对着他摇头,“独念的残念在骗你!你看那密室的墙角,没有师父常放的润滑油罐!”
池猛地回神,看向水面的密室——果然,师父从不离身的铜油罐不见了,那是师娘留给他的遗物,他说过“油罐在,人就在”。
墨眼师父的脸开始扭曲,右眼的墨色蔓延到整个脸颊:“敬酒不吃吃罚酒!”他举起铁锤砸向螺甲童,锤头上的锈线突然暴长,缠向机器猫的核心位置。
“休想!”池突然把螺甲童举过头顶,机器猫的铁皮身子“咔哒”变形,背后弹出排细小的铜管,喷出带着松香的白雾——这是池昨天刚加的“忆纹雾”,能让被浊念污染的记忆显形。
白雾落在墨眼师父身上,他的身影开始透明,露出里面的真相:根本不是师父,是三年前机械坊爆炸时,被浊念虫吞噬的三个学徒的怨念,他们嫉妒池得到师父的真传,才化作师父的样子,想夺走螺甲童的核心。
“我们明明比他更努力!”怨念的声音尖利刺耳,“凭什么师父只教他核心法阵?凭什么他能活着?”
池突然想起师父的话:“造器先造心,心不正,器再精也没用。”他叹了口气,让螺甲童喷出另一道雾,这次的雾里带着暖意——是他偷偷录下的师父的话:“小柱子(大徒弟)手巧,适合做精密零件;小石头(二徒弟)有力,适合锻打;小池心细,能护着螺甲童……他们都是好孩子,只是还没懂,器是用来护人,不是用来比的。”
怨念的身影在暖意的雾里颤抖,锈线渐渐软化:“他……他真这么说过?”
“师父的工作台抽屉里,有给你们每个人画的专属图纸。”池的声音软了些,“爆炸后我回去找过,都收着呢。”
共生池的水面突然亮起,映出三个学徒年轻时的样子,正围着师父的工作台笑,师父手里拿着三块不同的齿轮,分别刻着他们的名字。怨念的墨色渐渐褪去,化作三道白光,钻进螺甲童的铜管里:“告诉师父……我们错了。”
螺甲童的核心突然发出嗡鸣,背后的铜管喷出道金光,在空中织出个新的法阵,法阵中央是块完整的齿轮,齿牙上刻着四个名字:师父、池、小柱子、小石头。当金光散去,花海的蓝色花瓣突然全部盛开,每片花瓣上都浮现出机械坊的图纸碎片。池蹲下身,一片一片地捡——有师父画的螺甲童升级图,有小柱子设计的精密轴承,有小石头锻打的防滑齿轮,还有……张没画完的“共生法阵”,图纸角落写着“需四人灵力共融”。
“这是师父的最后一个计划。”池的指尖拂过图纸,突然想起爆炸前三天,师父把他叫到密室,指着张复杂的法阵图,“小池,你看,要是能让沙梁村的韧柳线带动我们的机械轴,望海村的海带线润滑齿轮,永龟堂的念芷花线提供灵力……防线的机器就再也不怕锈蚀了。”
当时池还笑他异想天开:“不同的线灵力相冲,怎么可能融在一起?”师父却敲了敲他的头:“心齐了,灵力就齐了;念同了,线就同了。”
“原来他说的是这个。”池把图纸碎片拼在一起,发现法阵的中心缺了块,形状正好和螺甲童新生成的齿轮吻合。
就在这时,花海边缘传来“咔哒咔哒”的声音,是藏带着队员们赶来了。“刚才的金光在念之渊外围都能看见。”藏的明暗双线扫过新生成的法阵,金线突然亮起,“这是……能兼容所有灵力线的共生阵?”