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盖扛起被打晕的掌炉匠，用铁链将他捆在身后：“藏，你先带孩子们出去，去长风镇找永龟哥，让他派人来接应。我去看看那千机阵的虚实。”
“不行！”藏立刻反对，“你一个人太危险，我跟你一起去！”
“孩子们更需要你。”盖看着他，“你是山神的孩子，能和山里的生灵沟通，只有你能保证他们安全走出雾灵山。我去去就回，永龟哥教过我破阵的法子，放心。”
藏还想说什么，却被盖推了一把：“快去！别忘了，你妈妈的玉佩还在等你平安回去呢。”
提到玉佩，藏的脚步顿了顿，最终点了点头：“那你一定要小心，我让山鹰跟着你，有事就放信号。”他吹了声长哨，一只羽毛灰扑扑的山鹰从溶洞顶端飞下，落在他肩上。
盖笑了笑：“好。”
看着藏带着孩子们消失在溶洞的拐角，盖脸上的笑容渐渐敛去。他看了眼身后昏迷的掌炉匠，又望向溶洞深处那座渐渐冷却的机关炉，眼神变得凝重。
千机阵，锁魂柱，童子魂……影阁的野心，远比他们想象的更大。这场仗，怕是不好打了。
他扛起掌炉匠，深吸一口气，往溶洞外走去。洞口的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，看见雾灵山的主峰在云雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。
“永龟哥，等我消息。”盖低声道，迈开脚步，朝着主峰的方向走去。山鹰在他头顶盘旋，发出清脆的鸣叫，像是在为他引路，也像是在提醒着，前路漫漫，且险。藏带着孩子们走出溶洞时，阳光正好穿过雾灵山的缝隙，在地上投下斑驳的光影。山猫和猴子们自觉地围在四周，像支小小的护卫队。
“哥哥，我渴。”扎羊角辫的小姑娘拉了拉藏的衣角，她的嘴唇干裂，脸上还有未干的泪痕。
藏蹲下身，从怀里掏出个水囊——是盖给他的，里面装着永龟堂特制的草药水，能提神醒脑。他小心地喂小姑娘喝了两口，又依次给其他孩子分了水。
“再走一段路，就能看到溪水了，那里的水干净。”藏说，声音尽量放柔。他记得妈妈以前带他来过这附近，溪边有片竹林，竹林里的石屋是妈妈偶尔歇脚的地方。
孩子们点点头，虽然还是怕生，却比在溶洞里时放松了些。有个穿蓝布褂子的小男孩，悄悄问：“哥哥，你身上的鳞片……不疼吗？”
藏愣了一下，摸了摸胳膊上的鳞片。以前他总觉得这鳞片是累赘，是怪物的证明，被人问起时总会藏起来。可刚才在溶洞里，盖说这是“勋章”，是守护的印记。
“不疼。”藏笑了笑，第一次没有遮掩，“它们像铠甲一样，能保护我，也能保护你们。”
小男孩的眼睛亮了起来：“那……我也能有吗？”
“等你长大了，能保护别人的时候，就会有属于自己的‘铠甲’了。”藏想起盖的拳头，永龟哥的桃木剑，王婶的绣花针——每个人的“铠甲”都不一样，却都带着守护的温度。
走到溪边时，孩子们欢呼着跑过去，掬起溪水洗脸、喝水。藏则在溪边的石头上坐下，拿出那块玉佩。阳光下，玉佩的凤凰仿佛活了过来，翅膀的纹路里还残留着一丝烟火气，像是妈妈在炉火前为他缝制衣物时，映在玉佩上的暖光。
“妈妈，我找到你留下的话了。”藏轻声说，指尖划过“等妈妈……”那处空白，“我知道你没说完的是什么，你是想等我长大，等我能保护自己了，就来接我回家，对不对？”
玉佩微微发烫，像是在回应他的话。藏把玉佩贴在脸上，冰凉的玉质里，仿佛能触到妈妈最后的体温。
“我现在也能保护别人了。”他看着在溪边嬉闹的孩子们，又看了看远处云雾缭绕的主峰，“盖哥去主峰了，我得看好这些孩子，不能让他分心。妈妈，你说我能做到吗？”
山风吹过竹林，发出“沙沙”的声响，像是温柔的应答。藏站起身，吹了声口哨，让山鹰去主峰方向看看，自己则开始在溪边生火——他要给孩子们烤些吃的，他们太久没吃过热乎东西了。
他从怀里掏出盖塞给他的芝麻饼，还有王婶做的牛肉干，分给孩子们垫垫肚子，然后捡起溪边的干柴，用打火石点燃。火苗“噼啪”地跳着，映在孩子们脸上，驱散了些许苍白。
“哥哥，你知道影阁吗？”穿蓝布褂子的小男孩啃着牛肉干，含糊地问，“我爹娘就是被影阁的人抓走的，他们说我爹娘‘不听话’。”
藏的心揪了一下，摸了摸他的头：“知道，他们是坏人，但我们会打败他们的。”
“那……我爹娘还能回来吗？”小男孩的眼睛里满是期待。
藏看着他，突然想起自己问妈妈“什么时候来接我”时的样子。他张了张嘴，想说“会的”，却又怕这承诺太轻，经不起现实的风吹雨打。
“会的。”最终，他还是点了点头，声音坚定，“只要我们不放弃，总有一天能找到他们。”
他想起盖说的“永龟堂是家”，想起永龟哥宽厚的肩膀，翠娘温柔的笑容，王婶热腾腾的芝麻饼——这些温暖，不就是支撑着大家走过苦难的力量吗？
火渐渐旺了，藏把孩子们凑过来的小手拢在火边取暖。他们的手都冻得通红，有些还带着未愈合的伤口。藏解下腰间的水囊，倒出些草药水，轻轻涂在他们的伤口上。草药水是翠娘给的，带着淡淡的清香，能止痛消炎。
“谢谢哥哥。”孩子们小声说，眼里的麻木渐渐被感激取代。
藏笑了笑，抬头看向主峰的方向。山鹰还没回来，不知道盖哥那边怎么样了。他握紧了手里的黑石，妈妈留下的黑石，不仅是钥匙，也是指引。他能感觉到，雾灵山的生灵们都在躁动，像是在预警着什么。
“大家别怕，”藏站起身，青绿色的鳞片在阳光下泛着柔和的光，“有我在，有盖哥在，还有这山里的叔叔阿姨们（指山猫、猴子等生灵）在，我们一定能回家。”
孩子们似懂非懂地点头，却紧紧地靠在了一起，围在藏身边，像雏鸟依偎着成鸟。藏看着他们，突然明白妈妈为什么要留下黑石，为什么要让他藏在雾灵山——她不是觉得他是怪物，而是知道，只有在这山林里，在属于他的天地里，他才能长出最坚韧的翅膀。
而现在，他要带着这些孩子，一起飞出这片阴霾。
主峰方向，突然传来一声尖锐的鹰唳，划破了雾灵山的宁静。藏的心猛地一沉——那是山鹰示警的声音！
他立刻吹哨召集山猫和猴子，将孩子们护在中间：“大家跟紧我，我们得去看看盖哥！”
阳光依旧明媚，却仿佛有阴影正从主峰蔓延开来，笼罩在雾灵山的上空。藏深吸一口气，握紧了黑石和玉佩，带领着孩子们，朝着那片阴影的方向，坚定地走去。他知道，前面等待他的，可能是比机关炉更可怕的危险，但他不能退——为了盖哥，为了这些孩子，也为了妈妈未说完的那句“等妈妈……”，他必须往前走。盖赶到雾灵山主峰时，正赶上影阁的人在布置最后一根锁魂柱。
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十二根柱子围成一个巨大的圆圈，每根柱子都有三人合抱那么粗，表面刻满了密密麻麻的符咒，符咒的缝隙里，隐约能看见白骨的光泽。柱顶的铜铃在山风中摇晃，发出“叮铃”的声响，声音里带着一股说不出的诡异，听着让人头皮发麻。
“还差最后一个阵眼，只要把那半妖的心脏嵌进去，千机阵就算成了！”一个穿黑袍的高个子影阁成员喊道，他手里拿着个青铜罗盘，罗盘上的指针正疯狂转动，指向雾灵山深处——显然是在感应藏的位置。
盖躲在一块巨石后面，心里暗骂掌炉匠没说实话。这千机阵哪是“布在主峰祭坛”，分明就是以整个主峰为祭坛！
他数了数影阁的人，足有二十多个，个个都带着机关暗器，其中有几个气息阴冷，实力怕是不亚于之前遇到的铁壳怪。硬闯肯定不行，得想办法先毁掉几根锁魂柱。
盖摸了摸怀里的竹篾网和蜂蜡罐——这是从溶洞里带出来的，本想留着应急，没想到这么快就派上用场了。他还在掌炉匠身上搜出了个火折子，正好能派上用场。
“喂，说你呢，愣着干啥？”一个影阁成员发现了他，厉声呵斥，“还不快去帮忙扶柱子！”
盖心里一动，索性低着头走出去，装作是被抓来的杂役。他的衣服在溶洞里蹭了不少灰，倒也像那么回事。
“快点！”那成员不耐烦地推了他一把。
盖顺势踉跄了一下，走到离他最近的一根锁魂柱旁。柱子上的符咒散发着淡淡的黑气，他凑近了才发现，那些符咒竟是用人血画的，腥气扑鼻。
“这柱子咋有点晃？”盖故意大声说，手却悄悄摸向柱底——那里有个不起眼的凹槽，像是机关的接口。
“少废话！影阁的东西，能不稳吗？”旁边的影阁成员骂道。
盖不再说话，假装用力扶着柱子，手指却在凹槽里摸索。果然，他摸到了一个小小的凸起，按下去的瞬间，锁魂柱突然震动了一下，柱顶的铜铃响得更急了。
“怎么回事？”高个子影阁成员警惕地看过来。盖心里一紧，突然抓起旁边的一把斧头（影阁成员用来加固柱子的），朝着锁魂柱的底部猛砍下去！斧头劈在锁魂柱上的瞬间，发出“铛”的巨响，火星四溅。盖只觉得虎口发麻，斧头差点脱手——这柱子外层看着是精铁，内里竟裹着一层更坚硬的玄铁，寻常力道根本砍不动。
“找死！”高个子影阁成员反应极快，腰间的锁链“唰”地甩出，直卷盖的脚踝。这锁链是影阁特制的“缠魂索”，链节上布满倒刺，一旦缠上就能顺着血肉往骨头上钻，据说能锁住魂魄。
盖早有防备，借着斧头反弹的力道往后一仰，险险避开锁链。缠魂索砸在锁魂柱上，倒刺瞬间嵌进柱身，带出一串黑血般的粘稠液体，那是被封在柱内的童子魂怨气所化。
“是永龟堂的人！”有影阁成员认出了盖身上隐约露出的堂徽——那是块磨得发亮的桃木牌，永龟哥亲手刻的“守”字。
二十多个影阁成员瞬间围了上来，手里的机关暗器“咔嗒”作响：有能射出毒针的袖箭，有能喷出迷烟的铜葫芦，还有像蝎子尾巴一样弯曲的短刃，刃尖泛着绿光，显然淬了剧毒。
盖把斧头横在胸前，心脏“咚咚”直跳。他不怕打硬仗，但眼下最重要的是毁锁魂柱，拖延千机阵启动的时间。
“缠住他！别让他靠近柱子！”高个子嘶吼着，手里的青铜罗盘突然转向，指针直指盖的眉心，“这小子身上有灵脉，抓活的，能当替补阵眼！”
影阁成员像饿狼一样扑上来。盖矮身躲过迎面劈来的短刃，斧头横扫，逼退左侧两人，同时往怀里摸——那里藏着盖临行前塞给他的“惊喜”：三枚缠着硫磺的竹钉，说是能破邪物。
他猛地将竹钉掷向最近的锁魂柱，竹钉撞上柱身的符咒，瞬间燃起蓝色火焰，符咒上的黑气“滋滋”作响，像是被灼烧的皮肉。
“好小子，还带了破法的玩意儿！”高个子目眦欲裂，亲自提剑冲上来。他的剑是机关剑，剑身能弹出三寸长的锯齿，挥起来带着刺耳的“嘶啦”声，像是在撕裂空气。
盖不敢硬接，仗着对地形的熟悉在石柱间穿梭。他小时候跟着永龟哥来雾灵山采药，主峰这一带的每块石头、每棵树他都记得清楚——哪块岩石松动，哪丛灌木下有暗沟，闭着眼睛都能摸到。
“往这边跑！”盖故意朝着一处陡坡冲去，身后的影阁成员果然穷追不舍。快到坡边时，他突然脚下一绊，看似要摔倒，实则顺势一滚，躲到了一块巨石后面。
追在最前面的两个影阁成员收不住脚，“咕噜噜”滚下了陡坡，惨叫声在山谷里回荡。
高个子气得哇哇叫，指挥其他人围成圈，慢慢缩小包围圈：“我看你能躲到什么时候！等千机阵启动，整个雾灵山都是你的坟场！”
盖靠在巨石后喘着气，偷偷观察锁魂柱。刚才的竹钉只烧黑了一小块符咒，对柱子根本没造成实质伤害。他想起永龟哥说过，玄铁怕强酸——永龟堂的药铺里有种“蚀骨水”，是用酸浆草和硫磺熬的，能腐蚀铁器，当初修农具时试过，效果立竿见影。
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可现在手里没有蚀骨水怎么办？盖的目光落在影阁成员腰间的铜葫芦上——那些葫芦里装的是迷烟，成分里有硝石，而锁魂柱底部的凹槽里似乎有硫磺残留（刚才摸到的凸起带着刺鼻味）……硝石遇硫磺，再点火折子……
盖的心跳突然加速。
他摸出火折子，悄悄吹亮，又从怀里掏出块干布——那是给孩子们擦脸用的，现在成了关键道具。
“出来受死！”高个子的剑劈在巨石上，火星溅了盖一脸。
盖深吸一口气，突然从巨石后滚出来，手里的干布朝着最近的影阁成员甩过去。那成员下意识用铜葫芦挡，干布正好缠在葫芦口上。盖趁机将火折子扔过去，同时大喊：“永龟哥教我的，以毒攻毒！”
火折子落在干布上，瞬间点燃了渗出来的迷烟。硝石遇火“砰”地炸开一团火花，紧接着，铜葫芦里的迷烟和硫磺味混合在一起，竟燃起了蓝绿色的火焰！
“不好！”高个子脸色大变，“他想引爆柱底的硫磺！”
可已经晚了。蓝绿色火焰顺着地面的硫磺痕迹，像条毒蛇般窜向最近的锁魂柱，“轰”的一声，柱底炸开个豁口，黑血般的液体喷涌而出，柱顶的铜铃突然“哐当”落地，碎成了齑粉。
“第一根！”盖心里一喜，趁影阁成员慌乱之际，抄起地上的短刃，朝着第二根锁魂柱冲去。这短刃淬了毒，但此刻他顾不上了，只想在对方反应过来前多毁几根。
“拦住他！快拦住他！”高个子疯了一样扑过来，机关剑的锯齿划破了盖的胳膊，鲜血瞬间涌了出来，带着火辣辣的疼。
盖咬牙没停，短刃插进锁魂柱的凹槽，同时将剩下的竹钉全塞了进去。他不知道这些够不够，但他听见了山鹰的鸣叫——是藏来了！
“盖哥！”藏的声音从山坡上传来，紧接着，一群山猫和猴子像潮水般冲下来，对着影阁成员又抓又咬。孩子们则被护在中间，扎羊角辫的小姑娘举着块石头，狠狠砸向一个影阁成员的膝盖。
“藏！”盖又惊又喜，“带孩子们去安全的地方！”
“不！我们帮你！”藏的鳞片在阳光下泛着青光，他吹了声口哨，山坡上滚下来无数石块，砸得影阁成员抱头鼠窜。
混乱中，盖瞥见高个子正举着青铜罗盘，嘴里念念有词，剩下的十一根锁魂柱竟开始微微震动，柱顶的铜铃发出越来越急促的声响。
“千机阵要提前启动了！”盖头皮发麻，他知道这阵一旦启动，别说他们，整个长风镇都得遭殃。
他突然想起妈妈留给他的那把小铜刀——那是把阉割过的旧刀，刃口早钝了，但刀鞘里藏着半张羊皮纸，上面画着雾灵山的龙脉图，标注着“主峰龙脉眼在锁魂柱阵中心三丈处”。
“藏！跟我冲阵中心！”盖大喊，忍着胳膊的剧痛，朝着圆圈中心跑去。
藏立刻会意，吹哨让山猫缠住高个子，自己则跟着盖往中心冲。两人在影阁成员的缝隙里穿梭，藏的鳞片挡住了不少暗器，盖则用斧头劈开迎面而来的锁链。
离中心还有几步远时，高个子挣脱了山猫的纠缠，机关剑带着毒锯齿直刺盖的后心。盖能感觉到背后的寒意，却没时间回头——他已经看到了龙脉眼的位置，就在一块刻着八卦的石板下。
“藏！接住！”盖猛地将斧头扔向高个子，同时弯腰去掀石板。
藏飞身跃起，用身体挡住斧头的去势，青绿色的鳞片被锯齿划得“咯吱”作响，渗出血珠。“盖哥！快！”
盖的手指抠进石板缝隙，用尽全身力气往上掀。石板纹丝不动，反而传来一阵灼热——千机阵的力量已经开始汇聚，龙脉眼在发烫。
“孩子们！帮忙！”盖喊道。
扎羊角辫的小姑娘第一个冲过来，用尽力气推石板。其他孩子也跟着上来，小手、肩膀、后背，能用的地方都用上了。
“一、二、三！”盖嘶吼着，胳膊的伤口裂开，血滴在石板上，竟被烫得“滋啦”作响。
“起！”
在所有人的合力下，石板终于被掀开一条缝。下面露出个黑漆漆的洞口，一股凉气喷涌而出，瞬间压过了灼热——那是龙脉的气息！
盖想也没想，将怀里的蜂蜡罐扔了进去。蜂蜡遇凉气立刻凝固，堵住了龙脉眼与千机阵的连接。与此同时，藏扑过来，将那块刻着“藏”字的黑石塞进缝隙——妈妈说过，黑石能镇龙脉。
“轰隆——”
十一根锁魂柱同时发出巨响，柱身的符咒寸寸断裂，黑血般的液体喷涌而出，却再也聚不成阵。高个子的机关剑“哐当”落地，他看着崩溃的阵法，面如死灰：“不可能……不可能！”
影阁成员见阵法已破，顿时没了斗志，被山猫和猴子追得四散奔逃。
盖瘫坐在地上，看着藏胳膊上的伤口，眼圈一红：“疼吗？”
藏摇摇头，笑着举起手里的黑石，上面的“藏”字被血染红了一点，像朵开在石上的花：“妈妈说，流血的勋章才够亮。”
孩子们围过来，七嘴八舌地说：“哥哥，那些坏人跑了！”“哥哥，你的胳膊流血了！”扎羊角辫的小姑娘从兜里掏出块脏兮兮的糖，递到盖嘴边：“吃了糖就不疼了。”
盖含着糖，甜味在舌尖化开，混着血腥味，竟格外让人安心。他抬头看向雾灵山的天空，云雾已经散去，阳光洒在锁魂柱的残骸上，像是在为那些被禁锢的童子魂送行。
山鹰在头顶盘旋，发出清脆的鸣叫，像是在报捷。
“我们回家。”盖站起身，伸手牵住藏，又牵住扎羊角辫的小姑娘。
孩子们手拉手，跟着他们往山下走。山猫和猴子们跟在两侧，山风吹过竹林，“沙沙”作响，像是在唱一首温柔的歌。
盖摸了摸怀里的桃木牌，上面的“守”字被汗水浸得发亮。他想，永龟哥说的“守护”，大概就是这样吧——不是一个人的冲锋，是一群人的并肩，是孩子手里的糖，是伙伴身上的伤，是哪怕流着血，也能笑着说“我们赢了”的勇气。
而那些冰冷的机关、伤人的话语，在这份滚烫的情谊面前，终究不过是过眼云烟。就像锁魂柱的残骸，终将被山风抚平，被草木覆盖，只留下温暖的余温，在岁月里慢慢发酵，酿成最动人的故事。
