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“他以前不是这样的。”木棉坐在崖边，晃着鱼尾，“以前他可厉害了，能徒手劈开巨石，还会用石粉画地脉图……就是性子太倔，总说石脉比水脉强，结果偷学禁术想证明自己。”
铁穗看着石青专注的侧脸，突然发现他指缝里夹着块小木片，刻着朵歪歪扭扭的木棉花。
这天，悔过崖突然剧烈震动，崖顶的石块“轰隆隆”往下掉。铁穗和木棉赶到时，看见石青站在崖边，手里举着块黑石，正对着团黑雾嘶吼：“不准碰碧潭！”
那黑雾比腐水蛛的怨气更浓，凝聚成只巨大的手，抓向潭水。石青将黑石砸过去，黑雾却像有生命般散开，重新凝聚时，竟化作个石人，浑身嵌着碎骨，眼窝淌着黑血。
“是‘骨蚀煞’！”木棉的声音发颤，“是石脉里积攒的恨怨化成的，据说只有石脉的心头血能灭……”
话没说完，石青突然咬破指尖，将血滴在红绳上，然后把绳抛向石人。红绳遇血立刻绷紧，像条烧红的铁线，在石人身上勒出火星。但石人只是晃了晃，黑血顺着绳身流下来，腐蚀得红绳“滋滋”冒烟。
“它在吸我的血！”石青脸色惨白，却死死攥着绳头，“铁穗，快用余烬刃劈它的头！那里是煞核！”
铁穗挥刃而上，却被石人甩出的骨链缠住了机械臂。骨链带着蚀骨的寒气，她的关节瞬间冻住，动弹不得。木棉甩出水草想帮忙，却被黑血溅到，惨叫着跌入潭中。
“木棉！”石青目眦欲裂，突然松开红绳，扑向石人，用身体挡住它砸向潭水的巨拳。“砰”的一声巨响，他被砸进崖壁，吐出一大口血，染红了胸前的木棉花木片。
就在这时，铁穗突然想起石青打平结时的样子——他总在最后一圈留个小尾巴，说是“给石脉留口气”。她忍着剧痛，用没被缠住的手抽出腰间的红绳，对着石青大喊：“把你的血滴在绳尾！快！”
石青愣了一下，立刻照做。铁穗接住带血的红绳，反手打了个“开花结”——这种结散开时像朵花，她在结心塞了片槐叶，是老槐树的地脉精华。
“去！”她将结抛向石人头顶，红绳在空中散开，化作朵木棉花，花瓣裹着槐叶，狠狠扎进煞核。石人发出刺耳的尖叫，黑血像喷泉般涌出，却在接触到花瓣时化作白雾。
石青趁机扑上去，将手心按在煞核上，石脉的金光从他掌心爆发，与红绳的花影交织，石人渐渐化作齑粉，被风吹散。
铁穗瘫坐在地上，看着石青跳进潭里救起木棉，两人的影子在水里交叠，像极了红绳缠在一起的样子。她摸出背包里的红绳，发现上面沾了点石青的血，竟慢慢渗入绳纹，变成了暗红色的花纹。
后来，石青被解除禁足，成了碧潭坞的“石脉引路人”。他总在腰间系着根红绳，上面打了个开花结，尾端缀着木棉花木片。木棉说，他现在打得出最牢的同心结，还会在结里藏颗石籽，说是“石脉也能开花”。
铁穗把沾了血的红绳收进盒子里，旁边放着苇月奶奶新给的“四季结”图谱。她突然明白，红绳结的意义，从来不是困住谁，而是让不同的地脉、不同的生灵，找到互相缠绕的理由。老槐树的树洞里，藏着个落满灰尘的木箱。铁穗是在给树驱虫时发现它的，箱子上着锁，锁是个“鲁班结”，得用三根不同材质的绳才能打开。
“这是老槐先生的箱子。”苇月奶奶摸着锁，眼神悠远，“他说要等‘能让石骨开花、让腐水变甜’的人来开。”
铁穗想起石青的红绳和木棉的鱼尾，心里一动，回屋取了三样东西：石青的带血红绳、木棉送的水草绳、自己常用的槐丝绳。
三根绳刚碰到锁，锁就“咔哒”开了。箱子里铺着块蓝布，上面放着本日记，还有个玉坠，坠子是半块锁心玉，上面缠着的红绳，打了个与石青同款的平结。
“原来……”苇月奶奶捂住嘴，眼泪掉在日记上，“老槐先生当年和碧潭坞的水族有过约定，要共治地脉……只是后来他去净化怨械核，再也没回来。”
铁穗翻开日记，里面夹着张泛黄的画：一个穿工装的青年，正教个绿发少女打同心结，旁边站着个石匠，手里举着块刻了一半的木棉花木片。
“这是……”她指着画里的石匠，突然想起石青的眉眼，像极了画中人。
“是石青的爷爷。”苇月奶奶叹了口气，“当年老槐先生、木棉的奶奶、石青的爷爷，本是要一起守护地脉的，可惜……”
日记里记载着老槐先生的计划：用红绳结串联各地脉眼，让石脉、水脉、木脉的能量互通。最后一页画着张地图，甜水河、碧潭坞、蚀铁窟都被红绳连了起来，终点标着“落星谷”，旁边写着：“那里有地脉的心脏，需三脉同心结才能开启。”
铁穗的绿光晶剧烈跳动。她想起蚀铁窟的地脉震动，想起碧潭坞的锁心玉，突然明白——锈鳞兽、沉岩兽、骨蚀煞，都是地脉心脏发出的预警，是在催促他们完成老槐先生的约定。
“我们要去落星谷。”她合上日记，眼神坚定，“带着红绳结，带着所有人的牵挂。”
苇月奶奶点点头，从怀里掏出个布包，里面是三根红绳，分别染了槐黄、石青、水绿三色。“这是老槐先生留下的‘三脉绳’，说总有一天，会有人用它们打出‘天地结’。”
铁穗接过红绳，指尖传来熟悉的温度。她仿佛看到老槐先生站在落星谷的光里，对着她笑，像在说“你看，红绳真的连起来了”。
