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西岭雪山的子夜，雪粒敲打着暖镜棚的铜镜，发出细碎的脆响，像无数根手指在轻叩。我裹紧了阿荷织的光晶棉袍，袍角的红头绳穗子在风中轻轻摆动，穗尖的光晶粉蹭在雪地上，留下串闪烁的光点。暖镜棚里，那颗从漠北带来的莲子已经绽出两瓣新叶，嫩绿的叶片上沾着层细密的光露，每片叶尖都顶着颗米粒大的光珠——那是光脉凝聚的精华，在铜镜聚光下亮得像碎钻。
“嗡——”
远处的冰川突然发出声低沉的鸣响，震得棚顶的碎铜镜叮叮当当乱响。雷的机械臂立刻弹出数据屏，上面的光脉波形图剧烈起伏，像条被惊动的巨蟒：“冰脉鲸在移动，距离暖镜棚还有三里。”他的光学镜头转向冰川方向，屏幕上浮现出头巨大的暗影，正顺着光脉轨迹缓慢游动，“它的光脉频率和莲子的完全同步，像是在‘哄’它长大。”
小石头抱着捆干柴冲进雪屋，鼻尖冻得通红，睫毛上结着霜花：“冰蚀影！好多冰蚀影跟着鲸过来了！”他把柴塞进火塘，火星溅在地上，融出个个小坑，“我刚才在了望台看到的，它们在冰面上留下了好多光痕，正往暖镜棚这边爬！”
阿荷已经抓起了净沙绳，手指在绳头打了个“诱脉结”——这种绳结能释放低纯度光脉，对高纯度光脉成瘾的冰蚀影来说，就像裹着糖衣的药，既吸引它们靠近，又不会让它们发疯般攻击。“雷，帮我把绳头接上光脉增幅器，”她的声音很稳，指尖翻飞间，绳结已经编好了七个，“我们在棚外布个‘诱捕阵’，让它们去啃绳结上的杂质，别碰莲子。”
雷的机械臂精准地将增幅器扣在绳头，光脉顺着绳纹流淌，在雪地上画出个巨大的五角星。阿荷牵着绳的另一端绕着暖镜棚跑，绳尾的光晶粉在雪地上拖出亮闪闪的轨迹，像条会发光的虚线：“阵眼留个活结，等它们聚过来就收紧，把杂质喂饱了再放走。”
我蹲在暖镜棚边，给莲子换了块新的温玉垫——这是用冰川下的暖玉磨的，能保持恒温。莲子的新叶已经展开，叶片上的脉络清晰可见，每条脉络都对应着条光脉支线，与远处冰脉鲸的光脉网隐隐相连。“它在吸收鲸的光脉，”我用指尖碰了碰叶片，光露沾在指尖，凉丝丝的，“叶尖的光珠变亮了，应该是快长根了。”
夜隼从外面钻进来，归光镜上沾着冰碴，他抖了抖身上的雪：“我去前面探了探，冰蚀影大概有五十多只，都跟着光痕爬，速度不快，但很执着。”他把镜柄上的红头绳缠在手腕上，绳结勒得很紧，“我在光痕旁边埋了些光晶粉，能延缓它们的速度，给你们争取时间。”
雷的屏幕上突然跳出个红色警告：“有三只冰蚀影脱离了大部队，直奔暖镜棚！它们的光脉感应很敏锐，肯定是闻到了莲子的高纯度光脉！”
“我去！”小石头抓起把光晶粉撒在身上，抄起根缠着红头绳的木棍就往外冲，“我把它们引到诱捕阵的反方向！”他的身影很快消失在风雪里，只留下串越来越远的脚步声和木棍敲击冰面的“笃笃”声。
阿荷的诱捕阵已经布好了，五角星的每个角都系着块浸过光脉液的兽皮——那是雷用机械臂鞣制的，带着股淡淡的光脉香。她蹲在阵眼处，手里攥着绳头，眼睛紧盯着冰川方向：“来了！”
雪地上突然冒出无数细小的光痕，像群银色的蜈蚣，正顺着净沙绳的轨迹往五角星里钻。它们的身体半透明，能看到体内流动的光脉，其中三只果然脱离了队伍，直奔暖镜棚，却被小石头用木棍引着，往反方向的雪坡跑去，留下串混乱的光痕。
“收阵！”阿荷猛地拽紧绳头，五角星的绳结瞬间收紧，把五十多只冰蚀影困在中央。它们疯狂地啃咬着兽皮上的光脉液，发出细碎的“咔嚓”声，很快就把兽皮啃得干干净净，身体也变得饱满起来，像串发光的葡萄。
“冰脉鲸停下来了，”雷的屏幕上，光脉波形图变得平稳，“它在棚外三里处浮了上来，冰面裂开了道缝，露出了光脉泉。”
我探头往冰川方向看，果然看到道巨大的冰缝，里面涌出淡蓝色的光雾，像条从地心钻出来的光河。光雾顺着风飘过来，落在暖镜棚上，莲子的叶片突然剧烈地抖动起来，第三片新叶以肉眼可见的速度冒了出来，叶底还长出了细密的白根。
“是光脉泉！”阿荷惊喜地拍手，“书上说这种泉百年才冒次，能让光脉植物瞬间成熟！”她解下手腕上的红头绳，小心翼翼地放进冰缝飘来的光雾里，“让绳也吸点灵气，以后编绳更顺。”
夜隼扛着捆“冰绒草”回来，草叶上的绒毛闪着银光：“我在光脉泉边割的，这种草能编‘护根绳’，裹在莲子的根须上，能防冰蚀影啃咬。”他把草扔给阿荷，自己则拿起块碎铜镜，开始修补被鲸鸣震松的棚顶，“小石头那边我刚才去看过了，他把三只冰蚀影引到冰窟里了，正用铜镜聚光逗它们玩呢，说等我们这边完事再放出来。”
雷的机械臂突然指向数据屏，上面显示诱捕阵里的冰蚀影已经吃饱了，正懒洋洋地趴在雪地上，体内的光脉流动得很慢：“可以放它们走了，光脉泉的雾对它们有好处，跟着鲸去泉边吧。”
阿荷松开绳结，冰蚀影们慢悠悠地爬出来，没有再靠近暖镜棚，反而排成队，顺着冰脉鲸的光痕往冰缝爬去，像群听话的孩子。雪地上只留下串亮晶晶的排泄物——那是凝结的光晶，阿荷捡起来几颗，塞进莲子的根须里：“这是好东西，能当肥料。”
天边泛起鱼肚白时，莲子已经长到半尺高，根须上裹着夜隼编的护根绳，叶片上的光珠像缀满了星星。冰脉鲸又鸣了声，这次的声音很轻，像是在告别，随后便沉入冰川深处，只留下道淡淡的光脉轨迹，像条银链系在暖镜棚上。
“它把光脉泉留了道小缝，”雷指着冰缝，“以后每天都会冒点光雾，足够莲子长成成年植株了。”
小石头蹦蹦跳跳地回来，棉袄上沾着冰窟里的蓝冰碴：“那三只冰蚀影跟着大部队去泉边了，临走前还回头看了我两眼呢！”他凑到暖镜棚边，盯着新长的第三片叶，“这叶子上有花纹！像只小鲸鱼！”
我们凑过去看，果然，叶面上的光脉纹组成了只迷你冰脉鲸的形状，正随着光脉流动轻轻摆动，可爱得让人想笑。离开西岭雪山时，莲子已经被移植到阿荷特制的“光脉培养箱”里，箱子外层缠着三层红头绳，每层都嵌着光晶粉，像个会发光的小棺材——阿荷说这样才安全，能防住路上的所有暗影生物。雷的机械臂在箱底装了个微型光脉追踪器，屏幕上能看到莲子的实时状态，连叶片的摆动频率都记录得清清楚楚。
“深海沟的镜藻林在海图上标着‘禁忌区’，”夜隼掌舵的船在海面上颠簸，咸腥的海风把他的头发吹得很乱，“老守镜人说那里的雾酸能腐蚀星镜，进去的人十有八九回不来。”他从船舱里翻出张泛黄的羊皮卷，上面画着片缠绕着黑雾的藻林，旁边用古镜语写着行字：“雾酸蚀骨，唯绳脉可解。”
阿荷正在船舱里编“抗酸绳”，用的是西岭雪山的冰绒草和东海岸的潜镜纤维，两种材料在她手里交织，发出沙沙的轻响：“按古镜语的意思，红头绳的光脉能中和雾酸。”她把编好的绳头递给我看，绳纹里嵌着密密麻麻的光晶粉，在阳光下像撒了把金粉，“每寸绳我都念了绳语诀，应该能管用。”
雷的机械臂突然发出“嘀嘀”的警报声，屏幕上跳出组红色数据：“前方两海里有‘雾酸涡旋’，浓度是安全值的八倍。”他调出涡旋的三维模型，那是个巨大的漏斗状气流，里面翻滚着墨绿色的雾酸，“穿过去才能到镜藻林，绕路的话要多走三天，莲子的光脉可能会不稳定。”
