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巡逻机甲已经围了上来，机甲群的阴影笼罩着樱花树，投下一片冰冷的黑暗。康金龙下意识地将机械宠物们护在身后，握紧了“牵丝”剑——剑穗上的齿轮在发烫，却不再是温暖的共鸣，而是带着警惕的震颤。
“出来受死！”城主的声音再次响起，府邸顶端的能量炮发出“嗡”的低鸣，光炮的能量圈越扩越大，“否则我连这棵破树一起炸平！”
小白突然从康金龙身后钻出来，站在樱花树下，仰着头喊道：“是……我……干……的……”
灰灰、铁蛋、羽羽立刻跟了上来，与小白并排站在一起。四个伤痕累累的小家伙，在庞大的机甲群前显得格外渺小，却没有一个后退——它们知道城主的怒火有多可怕，却更怕牵连康金龙。
“小白！”康金龙想把它们拉回来，却被小白用眼神拦住。
小白的光学镜头亮得惊人，对着府邸的方向喊道：“废……弃……城……要……爆……炸……伤……主……人……”它说得很慢，很吃力，却字字清晰，“我……们……不……是……故……意……的……”
“狡辩！”城主的怒喝里带着嘲讽，“毁了就是毁了！拿什么都赔不了！”能量炮的光芒刺得人睁不开眼，“给我炸！”
千钧一发之际，樱花树突然剧烈摇晃起来，花瓣像雪一样簌簌落下，在空中织成一道淡粉色的光盾。光盾的中心，站着个拄着拐杖的身影——是老守钟，他不知何时出现在树下，拐杖头的齿轮正飞速转动，与樱花树的能量场产生着共鸣。
“城主息怒！”老守钟的声音苍老却有力，“你看看它们的伤！”
他用拐杖一指小白它们身上的伤痕：“小白为了屏蔽防御机关，核心过载差点报废；灰灰为了护着大家，断了一条腿；铁蛋扑向能量地雷时，三条腿都炸得变了形；羽羽的翅膀……现在还没长好啊！”
机甲群的阴影里，传来城主的闷哼，似乎有些动容。
“它们不是毁城的凶手，是守城的英雄！”老守钟的拐杖重重一顿，地面浮现出废弃机关城的全息影像，清晰地展示着核心即将爆炸的倒计时，以及康金龙与核心绑定的生命体征线，“若不是它们引爆核心，今日遭殃的就是整个机关城！遭殃的……可能还有你一直想保护的人！”
影像的最后，是小白它们在核心区解除血脉绑定的画面——小白用身体顶住能量冲击，灰灰咬着分离器往核心里插，铁蛋用背扛着摇摇欲坠的防护门，羽羽用最后一根羽毛护住康金龙的生命体征线。
府邸顶端的能量炮光芒渐渐暗了下去。
过了很久，城主的声音再次传来，没了之前的暴戾，多了些疲惫：“为什么……不早说……”
“怕……你……不……信……”小白的声音带着委屈，传感器里流出透明的冷却液，“也……怕……你……伤……主……人……”
康金龙突然走上前，将小白它们护在身后，对着府邸的方向深深鞠了一躬：“城主，所有事都是因我而起，要罚就罚我吧。它们已经受了太多伤，经不起再折腾了。”
樱花树的花瓣落在她的肩头，像在为她加油。老守钟叹了口气，用拐杖碰了碰她的手腕：“傻孩子，他不是真要血债血偿，是心疼自己的心血，也怕……怕再也见不到当年的影子。”
府邸的红光渐渐熄灭，巡逻机甲也收起了武器，缓缓退开。城主的身影出现在府邸门口，他穿着一身锈迹斑斑的铠甲，手里攥着个小小的齿轮——那是废弃机关城的核心碎片，边缘被磨得发亮，显然是常被摩挲。
“过来。”他的声音依旧冷硬，却没了之前的杀意。
康金龙犹豫了一下，还是牵着小白它们走了过去。城主的目光落在机械宠物们的伤口上，又看了看康金龙手腕上未愈的划痕（昨夜修护板时不小心被划伤的），突然把手里的齿轮扔了过去。
齿轮落在小白面前，上面刻着一行小字：“护城者，当记。”
“这是……”康金龙愣住了。
“废弃机关城的纪念齿轮。”城主的声音低了些，“当年我引爆半座城时，也像它们一样，浑身是伤。”他看着小白，“你做得对，护人比守城重要。”
小白用前爪捡起齿轮，轻轻放在康金龙手心，然后对着城主鞠了一躬——这是它从康金龙那里学来的礼仪，代表“谢谢”。
城主突然转身，往府邸里走，留下一句：“下次要炸城，提前说一声。我好……提前把核心里的老数据导出来。”
阳光重新洒满樱花树，巡逻机甲已经离开，空气中只剩下花瓣的清香。康金龙握着那枚纪念齿轮，突然笑了，眼泪却跟着掉了下来——原来所谓怒火，有时藏着未说出口的理解；所谓血债血偿，不过是怕“守护”被辜负。
小白用头蹭了蹭她的手背，清晰地喊：“安……全……”
灰灰跳上她的肩膀，用断爪碰了碰她的脸颊，铁蛋叼来那颗宝贝矿石，放在纪念齿轮旁边，羽羽则落在齿轮上，用喙轻轻梳理上面的锈迹。
康金龙突然把它们都抱进怀里，任由眼泪打湿它们的皮毛：“以后不许再自己扛着，天大的事，我们一起面对。”
樱花树的沙沙声里，似乎藏着谁的叹息，又像是谁的笑声。晨光里，伤痕累累的机械宠物们在主人怀里蹭来蹭去，每道伤口都不再只是昨夜的惊险，更是此刻被理解、被心疼的证明——原来被守护的温暖，能融化最坚硬的铠甲，让所有“血在血偿”，都变成“原来你也在守护”。机关城主看着修复好的核心数据，突然将那枚纪念齿轮递给小白：“护城者的齿轮，该由懂守护的人拿着。”
小白用头蹭了蹭齿轮，又蹭了蹭城主的铠甲，虽然暂时说不出话，却用光学镜头里的光，清晰地表达着“我们一起守护”。
城主的府邸里，齿轮转动的声音与樱花树的沙沙声渐渐合在一起，像首和解的歌。康金龙知道，这场由“炸毁”开始的风波，终将以“共同守护”结束——因为真正的强大，从不是睚眦必报的“血债血偿”，是懂得每个伤痕背后的守护，然后并肩站在一起，让那些伤痕，都长成更坚固的铠甲。
