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一时间，皇宫内外，因着这一场选妃风波，陷入了一片死寂般的沉静，每个人都在等待着命运的下一步安排，可那未知的前路，却如迷雾一般，让人望而却步……
几天后，皇上听闻了此事，龙颜大怒，召汝阳王进宫。汝阳王知道，这一劫终究还是躲不过，他整理好心情，进宫面圣。
大殿之上，气氛压抑得让人窒息。皇上坐在龙椅上，眼神冰冷地看着汝阳王：“汝阳王，你可知罪？”
汝阳王跪地请罪：“臣弟知罪，求皇上责罚。”
皇上冷哼一声：“你身为皇室宗亲，却罔顾皇家颜面，违抗太后懿旨，你让朕如何向天下人交代？”
汝阳王低头不语，他知道此时辩解无用。
皇上站起身，缓缓踱步：“朕念你往日功绩，给你一个机会。要么，你即刻迎娶楚碧玄，将功赎罪；要么，你交出王爷爵位，贬为庶人，离开京城，永生不得回京。你自己选吧！”
汝阳王心中一凛，他没想到皇兄会给出如此残酷的抉择。他抬起头，看着皇上，眼中满是决然：“皇兄，臣弟选择后者。”
皇上瞪大了眼睛，显然没想到他会这么选，怒喝道：“汝阳王，你可考虑清楚了？这一去，你将一无所有。”
汝阳王微微一笑，笑容里却透着无尽的凄凉：“皇兄，臣弟清楚。但臣弟宁愿去过平凡的生活，也不愿违背自己的心。”
皇上气得拂袖而去：“好，好，既然你心意已决，朕成全你。即日起，你不再是汝阳王，收拾东西，尽快离京吧。”
汝阳王身形微微一晃，仿佛这一句宣判如千斤巨石砸落在肩头。他心中早有准备，可真到了这一刻，仍觉如坠冰窟。
但他极力稳住心神，恭敬跪地，叩首谢恩：“臣弟谢皇兄成全，皇兄保重龙体，愿我朝江山永固。” 说罢，缓缓起身，挺直脊背，一步一步朝着殿门走去，每一步都似有千钧重，踏出的声响在空旷大殿内回荡，仿佛是他与往昔荣耀的诀别鼓点。
皇上目光阴鸷地盯着汝阳王的背影，袖中的手悄然攥紧。他身为帝王，卧榻之侧岂容他人酣睡，汝阳王这些年在朝堂之上威望日盛，麾下聚拢着一班能臣干吏，手中所掌的权利，
桩桩件件都成了皇上心头的隐忧。如今这拒婚之事，恰似天赐良机，既能以正宫规之名堵住悠悠众口，又能不动声色地将这潜在威胁连根拔除，可谓一举两得。
就在汝阳王即将跨出大殿门槛之际，殿外一声尖细高喊：“太后驾到！” 太后在一众宫女太监的簇拥下匆匆步入，她目光如炬，先是扫向皇上，眼中闪过一丝责备与洞察一切的锐利；继而看向汝阳王，那目光里虽有责难，却难掩骨子里的疼爱。
太后径直走向皇上，语气虽缓却不容置疑：“皇上，且慢行事。”
皇上微微一怔，连忙上前躬身搀扶太后，陪笑道：“母后，您怎么来了？儿臣这也是依着祖宗规矩、朝堂律法处置，汝阳王公然违抗懿旨，若不严惩，日后皇家威严何存？这朝堂上下又如何能令行禁止？”
太后轻轻甩开皇上的手，稳步走到大殿中央的座椅旁，缓缓坐下，神色疲惫中透着几分坚毅：“他虽是犯了错，可毕竟是哀家亲生骨肉，打从娘胎里出来，哀家看着长大的。哀家怎忍心瞧着他一朝沦为平民，漂泊异乡，受尽苦楚？” 说着，目光转向汝阳王，语气加重了几分，“王儿，你今日之举，可真是糊涂至极！为了那点儿女私情，悖逆哀家，忤逆圣意，你可知错？”
汝阳王快步走到太后面前，屈膝跪地，低头沉声道：“母后，儿臣知错，儿臣深知此举让母后伤心、皇兄动怒，罪无可恕。可儿臣实在无法违背本心，迎娶楚姑娘。儿臣愿领受任何惩处，只求母后和皇兄莫要再逼儿臣在这婚姻大事上就范。”
皇上在一旁冷哼一声，上前两步，居高临下地看着汝阳王：“汝阳王，你瞧瞧你现在这副模样，哪里还有半分我皇家王爷的风范与担当？为了一个不该有的执念，弃家国大义、皇家颜面于不顾，你让朕如何向满朝文武交代？又如何向天下万民交代？”
汝阳王身形微微颤抖，双手紧攥衣角，却仍倔强地仰头回应：“皇兄，臣弟从未忘却肩头背负的家国重任，只是这婚姻一事，如人饮水，冷暖自知。臣弟心中早有所爱，实在难以容纳他人。倘若强行为之，不单害了楚姑娘一生，臣弟也会抱憾终身。”
太后抬手轻抚额头，面露不忍：“王儿，你先起来说话。哀家知晓你重情，可你也得体谅哀家与皇上的一番苦心。这楚姑娘，论家世、才情、样貌，皆是百里挑一，与你堪称天作之合，你为何就不能放下执念，敞开心扉试着接纳她呢？”
汝阳王缓缓起身，目光坚定地望向太后与皇上，双手抱拳行礼：“母后，皇兄，儿臣明白楚姑娘的诸般好处，可感情之事，强求不得。儿臣深知今日抗旨不遵，罪在不赦，但求皇兄看在多年手足情分上，母后念及母子连心，准儿臣自行抉择这婚姻大事。”
皇上气得来回踱步，脸色铁青：“汝阳王，你莫要再执迷不悟。朕念及手足情深，再给你一次机会，只要你答应迎娶楚碧玄，之前的一切朕可既往不咎，你依旧是朕的左膀右臂，汝阳王的爵位、王府的荣华富贵，统统照旧。如若不然，你就别怪朕不念亲情，国法无情。”
汝阳王微微闭眼，似在压抑内心翻涌的情绪，片刻后，他睁眼看向皇上与太后，决然道：“皇兄、母后，儿臣多谢皇兄恩赐，多谢母后疼爱。但儿臣心意已决，万难更改。任凭皇兄与母后处置，儿臣绝无怨言。” 言罢，再次跪地，行了个大礼，额头触地，久久不起，似在以此谢罪，又似在做最后的告别。随后，他起身，转身大步离去，背影孤独而落寞，每一步都踏出了与宫廷深深的割裂感。
太后望着汝阳王离去的背影，欲言又止，眼中满是无奈与哀伤，喃喃自语：“这孩子，怎么就这么倔呢……” 皇上则站在一旁，面色阴沉如水，双拳紧握，心中暗恨汝阳王不识好歹，可碍于太后在场，又不便发作。
待汝阳王走后，太后轻叹一声：“皇上，王儿虽性子倔强，可毕竟是咱皇家血脉，骨血相连。咱们再想想办法，别真把他逼上绝路。”
皇上微微点头，神色却依旧冷峻：“母后，儿臣明白。可汝阳王此举，已在朝堂掀起轩然大波，诸多双眼睛盯着，不给他些惩处，往后朝堂之上如何立威？政令又怎得畅通？”
太后皱眉沉思片刻，缓缓道：“那就先将他禁足王府，让他闭门思过，婚事暂且搁置，待日后再议。也好给王儿些时间，看看他能否回心转意。”
皇上虽心有不甘，却也只能点头应下：“谨遵母后懿旨。”
汝阳王回到王府，径直走入书房，将自己关在其中。他深知今日之举，已彻底激怒皇上与太后，前路仿若被浓重迷雾笼罩，一片灰暗。他坐在书桌前，望着窗外的天空，思绪飘远，想到与宁贵妃相处的过往，嘴角泛起一丝苦笑，喃喃自语：“这一切，究竟是为何……”
